Chapter 22

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Suddenly.

For Helian, the game [Tactics Chronicle] was an ideal sandbox that fulfilled his dreams and romantic aspirations.

For example, adventure, or a hero standing alone against a thousand foes, or becoming the ruler of the world. In the real world, such dreams and masculine romances were impossible to achieve. Helian had been fulfilling these dreams in the fantasy world of the game.

A good example would be the Eighth Legion Commander. Dragons are the embodiment of masculine romance. No objections allowed. There shouldn't be any objections. Those who don't feel romance from dragons aren't men. That's why he befriended one. Overcoming countless obstacles and defeating unreasonable trials, when he finally made the dragon his companion, he struck a pose as if he had just scored a goal in the World Cup.

Initially, he had no such intentions, but the Seventh Legion Commander also became a symbol of romance. Battle machines are the embodiment of masculine romance. No objections allowed. There shouldn't be any objections. Those who don't feel romance from words like "final," "decisive battle," or "mobile weapon" aren't men. That's why he created one. After excavating ancient ruins and pouring in funds like water, when the machine was finally completed, he screamed at the top of his lungs, feeling like a hit-making machine who had just hit the winning home run in the WBC.

And then, the Sixth Legion Commander. At the time, Alkymaira, which was in a cold war, needed forces for information warfare, entanglements, and sabotage. However, there were no monsters with high aptitude in this area, so he considered creating or capturing one. Just then, Helian saw an announcement from the game company's public relations department. A new monster had been added to the rare gacha. Among them was a succubus, a demon that appears in men's dreams and engages in adult activities. Helian, being a man, was naturally drawn to it.

--- In other words, that's how it was.

"However, it has been a long time since I accompanied my lord. When was the last time I was allowed to be his companion?"

"Hmm... Well, that's a tough one."

At close range.

So close that their shoulders were touching, the Sixth Legion Commander, Kamilla, spoke to him.

Kamilla and the others, including Helian, were walking through the forest, heading back to the village. However, due to Kamilla's presence right next to him, Helian's mental state was far from normal.

She had changed from the provocative outfit she wore during the audience to practical exploration gear. Her usual Victorian Gothic attire would have been out of place for a traveler. The equipment's rank had dropped significantly, but to fit her mission, she had been made to wear something that wouldn't stand out.

However, it was far from inconspicuous. Even with the plain and unadorned equipment, she couldn't hide the allure that radiated from her. As they walked towards the village, the specific parts of her body that swayed with each step continued to扰乱Helian的精神。

“妾很少被召到首都。更不用说，与我的君主这样并肩行走的记忆几乎不存在。这感觉真是新鲜。”

“是，是这样。”

她也是一位军团长，经历了无数次转生进化，培养到了高位种族。原本是【淫魔】的她，成为了梦魔系最高位的【夜魔女王】。虽然战斗力略逊于其他军团长，但在信息战和干扰行动方面，无人能出其右。她还参与了通过笼络敌方士兵获取信息的行动。

Kamilla naturally linked her arm with Helian's left arm. Not just one手，而是用双手紧紧地依附着。虽然看起来走路可能会有些困难，但Kamilla完全没有表现出任何不便，仿佛完全没有问题地继续前行。

问题在于，Helian这边。

（不要去感受，要思考……！）

Helian对自己说，但效果并不明显。问题在于，她的身体确实碰到了他的手臂。而且是紧密接触。虽然无法言说具体是什么部位，但这种紧密接触的感觉恰到好处。

那是一种柔软而温暖的感觉，正如Helian所想象的那样。游戏时代不允许触碰的双峰之一现在压在他的手臂上，形状发生了变化，有时还会弹动，甚至还能感受到一丝温暖。这让他几乎无法控制自己。

“我的君主，有什么问题吗？”

“不，没什么。”

Helian全力隐藏内心的动摇。

不能被发现。绝对不能。

万一被看穿了，威严就完了。

“……喂，Kamilla。虽然伪装是必要的，但你对Helian大人也太亲近了吧。”

终于有人看不下去了。

对于如此亲近地缠着主人的Kamilla，Leive提出了批评。Helian在内心全力为Leive加油。

“你在说什么。妾正在尽自己最大的努力。毕竟妾是设定为在充满危险的深渊森林中与队伍失散的弱小同伴。好不容易再次与同伴重逢，为了能感受到同伴的存在，主动寻求身体接触是非常自然的行为，不是吗？”

“但是，为什么一定要是Helian大人——”

“你是说妾应该依附于设定为护卫的Nushi或Eltina更自然吗？那才是愚蠢。你不懂男女之间的微妙之处。这种事情不是讲道理的。在队伍中唯一的男性，我的君主，才是最适合让在森林中徘徊了许久的女性依附的对象。作为专家，妾是不会错的。”

“那么，至少等接近村庄后再——”

“这是外行人的想法。这种事情需要提前营造氛围。不能等到开始表演时再划线。即使是很小的违和感也会潜入观众的潜意识，有时会产生不利的影响。

既然这是关系到Alkymaira命运的王命，妾会尽可能消除所有可能性，采取所有可行的措施。难道你想让妾偷工减料吗？”

“我可没——”

“那就闭嘴。不要妨碍氛围的营造。”

完全被封住了。

Leive甚至没能说完最后一句话。被反驳得无话可说的Leive咬牙切齿地退下了。

她也明白这次的再次来访具有重要的意义。

但看到Helian被Kamilla紧紧依附的表情，她实在忍不住要说什么。

“那么，话说回来……设定还记得吧？Kamilla。”

为了转移话题，Helian确认了旅人一行的设定。

“当然，我的君主。我已经完全记住了。”

“那就好。我们快到村庄了。三个人都要做好准备。”

Helian告诉了同伴们，自己也调整了心态。

--- 设定是这样的。

由Helian率领的旅人一行。

他们在探索某座古城时，突然被神秘的光芒包围，遭遇了不可思议的现象。

穿过隧道后，或者说光芒消散后，他们发现自己来到了一个完全陌生的地方，被茂密的森林覆盖。

而且这片森林有迷惑人的效果，因此他们与同伴失散，徘徊了五天，终于遇到了人——拉特斯伍德的居民。

他们依靠在遗迹中发现的各种物品勉强生存了下来，但对周边地区的形势和各种常识一无所知。

之后，他们通过秘密的魔法道具收到了失散同伴的联络，为了与同伴会合，他们急忙离开了拉特斯伍德的村庄。

得知失散同伴的安危后，他们无法坐立不安，没有进行正常的问候就离开了。为此，他们表示歉意。

幸运的是，他们成功与同伴会合，希望就前几天的道歉和未来的交往进行交谈。

他们认为上次的粮食援助得到了好评，这次也打算同样提供。

--- 以上就是设定。

简单来说，

“突然离开村庄，对不起。”

“我们绝对不是诺布尔伍德的爪牙。”

“但确实失礼了，所以作为道歉的证明，我们会提供粮食援助。”

“作为居无定所的旅人，提供物资是我们诚意的体现。”

“另外，还有很多不清楚的事情，希望你们能告诉我们。”

这些信息需要传达给拉特斯伍德的人。

老实说，再次访问村庄时会受到怎样的对待，他无法想象。

虽然可能性很低，但如果被误认为是诺布尔伍德的爪牙，遭到突然袭击也是有可能的。

但与提供宝贵信息的拉特斯伍德断绝关系是不可能的。如果需要再次接触，越早越好。

在各种问题中，这个决定是否最佳，他也不确定。

但如果不做决定，国王就和摆设无异。领导者应该做出决定。

既然已经做出了决定，接下来只能尽全力证明这个选择是正确的。

“战术虚拟窗口：解锁”

通过语音操作打开虚拟窗口，用手指操作显示<地图>。虽然思考操作更方便，但这次他不自觉地使用了语音操作和直接操作，现在才注意到部下的目光。在看不到虚拟窗口的她们看来，他现在的举动会是什么样子呢？

在[战术编年史]中，NPC的视线根本不在意……但在现实世界中，却不能这样。

如果直接操作看起来像奇怪的哑剧，那么在有空的时候还是使用思考操作比较好。回到城堡后，找个机会在镜子前确认一下，他在心里记了下来。

（……快到村庄了。）

召唤出的<地图>上显示了上次探索时已知的地形信息和位置信息。表示小规模村庄或聚落的符号已经接近。当距离村庄只有三分钟左右时，一阵强风拂过森林。

突然，Leive动了动鼻子。

刚才他们一直走在风的下风向，但现在的风是从相反方向吹来的。也就是说，这股风带来了村庄方向的气味。Helian试图打开<地图>上显示的村庄详细信息，Leive皱着眉头不悦地说道：

“……Helian大人。”

“怎么了？”

“从村庄方向传来血腥味。”

“——快走！”

他一听到就跑了起来。

在<地图>上显示的村庄详细信息中，出现了生物的反应。

有几个白点在闪烁。问题是，这些白点的数量比上次访问村庄时少了很多。

跟随的Leive伸出手，准备像上次那样抱住Helian的身体。

“Helian大人，失礼了——”

“不需要！更重要的是，要严格警戒周围！村庄可能发生了大规模战斗！”

Leive的双手需要空出来。

上次只有几只敌人，所以优先考虑移动。但这次敌人的规模未知。

<地图>上显示的白点都是白色的，这表示它们是中立的，或者更准确地说，无法判断敌我。如果这些全是敌人，Leive的一只手被占用会让人不安。

冷静的理智告诉他应该先从远处观察，但他忽略了这一点。如果村庄正在被袭击，哪怕一秒的延迟都可能导致无法挽回的后果。

脑海中浮现出的是，为了拯救民众而牺牲自己的姐妹的身影。

虽然他一直保持不深入她们的问题的立场，但突然想要帮助她们的轻率行为让他感到恶心。但现在已经无法停止了。

他已经选择了奔跑。

“——站住！否则我射箭了！”

前方传来了制止的声音，他停下了脚步。

村庄门口有人举着弓。逆光下看不清是谁。是谁？是诺布尔伍德，还是拉特斯伍德，或者是第三方势力？

“你是……！？”

举弓的人影发出惊讶的声音。

Helian从声音中认出了对方。

“……是温莉大人吗？”

拉特斯伍德女王蕾法的亲信，温莉。

太好了。

她站在门口，说明村庄并没有陷落。

<地图>上显示的村庄白点应该是拉特斯伍德的居民。

“你还好吗？太好——”

“你们这些混蛋——！！”

他刚迈出一步就被怒吼声制止了。

风声响起，有什么东西飞来。

意识到被射箭了，是因为Leive抓住了眼前的箭。

“住手！不要杀！”

他反射性地喊道。

Leive、Eltina和Kamilla都停下了准备冲出去的身体。

——好险。

如果制止的声音晚了一秒，温莉可能就被杀了。

“该死！所有人，准备！敌人来了！”

“等一下，温莉大人！我是Helian，上次受到照顾的旅人——”

“什么旅人，真虚伪！诺布尔伍德的爪牙！”

第二箭。

Leive再次抓住了箭。

“……误会了！我们与诺布尔伍德无关！”

“闭嘴！如果真的无关，为什么我们会遭遇这种事！为什么你们离开后，诺布尔伍德的士兵会蜂拥而至！？”

阳光被云遮住了。

逆光下看不清的温莉的面容显露出来。

她的表情非常扭曲。

是从未见过的表情。

那张脸，是Helian——司三崎十八年的人生中从未见过的，纯粹的憎恶。

“发生什么事了！？”

几个士兵保护着一个娇小的身影走了出来。

那声音，那身影，绝不会认错。

是蕾法。

“蕾法大人！是我，Helian！”

他大声喊道。

必须尽快消除误会，否则无法交谈。

而且部下的样子也很奇怪。

似乎随时都会向温莉发起攻击。

虽然被Helian的命令制止了，但Kamilla散发出不祥的气息。

第三箭可能会引发事态恶化。

“——Helian大人”

蕾法以一种茫然的样子说出Helian的名字。

她声音中的情感非常淡薄。

完全无法判断她在想什么。

是冷静的，还是不冷静的。

是敌对的，还是有交谈的余地。

一滴汗从Helian的脸上滑落。

“……温莉。放下弓。”

“不行，蕾法大人！他们是诺布尔伍德的爪牙！”

“我说放下弓。照做。”

“蕾法大人被骗了！弓兵，准备——”

“温莉！！”

蕾法用Helian从未听过的严厉声音喊道。

右手伸直，掌前浮现出一个小魔法阵。

而那只手……指向了温莉。

“……蕾法……大人？”

温莉用难以置信的眼神看着准备施法的蕾法。

“温莉。放下弓。”

“……为什么……为什么，蕾法大人。都是……都是他们的错，莉莉法大人……！”

“现在，这个国家的女王是我。听从我的命令。如果无法服从，就杀了我，你来做新的女王。”

“什……！”

“从小到大，我们姐妹俩承蒙你的照顾。我把你当作姐姐。但现在的你，看起来并不理智。如果继续对这个国家造成伤害，我不会手下留情。”

“……”

温莉犹豫了一下。

她看向Helian的眼神依然充满了憎恶。

“……”

但最终，她没有选择与蕾法为敌。

虽然表情依然厌恶，但她静静地放下了弓。

Helian也放下了制止Leive等人的右手。

总算避免了一触即发的局面。

但Helian并没有松一口气。

也无法松一口气。

突然被攻击是一回事，但更让他无法忽视的是温莉的话。

“——莉莉法怎么了？”

温莉脱口而出的那句话。

她确实说了“都是他们的错，莉莉法大人……”。

那么，接下来的话是什么？

“……Helian大人，再次见到你我很高兴。首先，对于我们的无礼行为，我深表歉意。虽然我的道歉可能无法让你满意，但请务必宽恕。”

不对。

他想听的不是道歉。

比起这些无关紧要的事，

“你说被诺布尔伍德袭击了？之后发生了什么？莉莉法大人怎么了？到底发生了什么？”

Helian仿佛被某种力量驱使，连珠炮般地问道。

蕾法则面无表情地，用一种没有感情的语气，简明扼要地回答了。

“——被诺布尔伍德的士兵抓走了。”