Chapter 15

Jiang Baomian turned at the sound and looked over.

At the same time, she quickly drew the "Ice Moss" pistol, which used 9mm bullets.

Jiang Baomian observed carefully for a while and then asked,

"Did you see what the figure looked like?"

Shang Jianyao, while remaining vigilant, replied,

"The clothes were very tattered but worn thickly, just like a groundhog."

Jiang Baomian was not nervous, but she was surprised and blurted out,

"Do you know what a groundhog is?"

If she was not mistaken, this was Shang Jianyao's first time leaving the company and coming to the surface, and the only place in the company where groundhogs could be found was the "Research Area," which did not match his identity as a recent university graduate.

The only reason she could think of was that there were pictures of groundhogs in the textbooks, and Shang Jianyao had made a judgment based on them. However, it was hard for someone who had never seen a real one to make such an association.

Shang Jianyao pointed to the other side of the river with his free hand:

"There's one over there.

"It looks very similar to the pictures in the textbook."

"..." Jiang Baomian followed Shang Jianyao's finger and indeed found a highly alert groundhog.

The groundhog let out a call and burrowed back into its hole.

"Keen observation." Jiang Baomian, after a long pause, gave her evaluation.

Bai Chen looked up at the sky:

"At this time of year and this time of day, but dressed so thickly, and alone, he's probably a wanderer in the wilderness. Don't worry too much; we have more people and weapons, so he won't dare to come close.

"The only problem is that he might be connected to some bandit groups, which could cause some trouble, but we won't stay here long and will leave soon."

"If there really are bandit groups, it would be a good chance for you to practice!" Jiang Baomian收回视线，看着商见曜和龙悦红笑道。

龙悦红心脏一颤道：

"组长，你不担心强盗团人数多，火力猛吗？"

蒋白棉呵呵笑道：

"这里距离公司不是太远，安全部经常派队伍过来训练、演习，真有人多火力猛的强盗团，早就被清除了。

"而且，灰土之上很多强盗团可能和你想的不太一样，更接近流浪者为了活下去抱在一起‘取暖’的状态，不会有太多的枪，也不会有太多的人，因为无法获取到足够的物资。有的时候，强盗团里那些比较瘦弱的家伙就是其他人的储备粮。

"当然，那些有名气的强盗团就不是太好对付了，他们找到了让自身长久存活的方法。"

储备粮……龙悦红听得莫名惊恐：

"组长，你怎么能用这么平淡的语气描述这么残忍的事情？"

"等你在灰土上待久了，见多了，你就习惯了。"蒋白棉低头看向太阳能充电板上的热水壶。

商见曜依旧戒备着四周，但不妨碍他开口提问，掌握知识：

"为什么聚居点里的人也被称为荒野流浪者？刚才那个才是真正的荒野流浪者。"

白晨拉了拉脖子上的围巾，表情略显沉凝地说道：

"因为聚居点从来都不稳定。

"水源的变化、土地的质量、天气的好坏、怪物迁徙的情况都影响着一个地方是否能作为聚居点，一旦环境改变，人们就要重新流浪，寻找新的聚居点。

"而所有因素中，对他们影响最大，让他们迁徙更频繁的，其实是有没有被大势力发现。"

"为什么？"龙悦红好奇问道。

白晨看了他一眼：

"在灰土之上，最恶名昭著的不是最大的那几个强盗团，而是‘最初城’的‘捕奴队’，他们经常攻破聚居点，将人们抓回去，充当奴隶。

"在‘最初城’占据的矿山里，建造的工厂内，数不清的奴隶变成了尸体。"

蒋白棉轻轻颔首，补充了一句：

"有些强盗团也会这么做，尤其是本身占据有矿藏的那种。"

"如果不是‘最初城’的‘捕奴队’会将强盗团也抓回去，我想，现在灰土上最活跃的行业就是奴隶贸易。"白晨不知是回想起了什么，一笔带过，将话题转了回去，"另外，许多聚居点的产出无法完全养活所有的居民，他们必须经常离开聚居点，到荒野上寻找果实，狩猎野兽，拾取各种物品以用来交换自身所需的东西，从这个角度讲，他们依然是荒野流浪者。"

龙悦红听着听着，想到了自己。

虽然之前那么多年，他一周才只能吃一回肉，经常半夜饿醒，但至少基本的温饱还是不成问题的。

和那些荒野流浪者相比，他就像生活在天堂里。

"真是可怜啊……"龙悦红感慨了一句。

白晨看了他一眼：

"确实可怜，但你遇到荒野流浪者的时候，最好不要太心软，他们与强盗的区别只在于饿到了什么程度，你的武器怎么样，是不是足够戒备。

"我当初在荒野上流浪的时候，经常被人袭击，也经常袭击别人。在荒野流浪者的眼里，没有好人，也没有坏人，只有活着和死去。"

她这几句话说得不是太大声，让蒋白棉费了九牛二虎之力才勉强听到。

这位扎着马尾的“盘古生物”D6员工摇了摇头：

"不能这么绝对，我遇到过不少知道感恩，愿意用善意回应善意的荒野流浪者。"

"比如说？"商见曜追问道。

蒋白棉露出了灿烂的笑容：

"比如说，白晨！"

白晨沉默了许久道：

"组长，水烧开了！"

蒋白棉点了点头，对商见曜和龙悦红道：

"去车上把四个水囊都拿过来。"

补好水后，商见曜和龙悦红开始学习如何驾驶那辆吉普车。

因为道路宽阔，没有别的车辆，且不需要将车停在固定的范围内，而两人又是接受过基因改良的新一代，专注力、反应速度、手脚协调性都称得上优秀，所以，几乎不费吹灰之力就掌握了开车这个技能。

"有种飞的感觉。"龙悦红恋恋不舍地将驾驶座让给了白晨。

商见曜赞同点头。

如果不是这里路面较软，且距离大沼泽越来越近，状况开始复杂，他能把车开得飞起来。

"天要黑了，小心一点。"等到龙悦红坐回了后排，白晨边踩下油门，边开口说道，"前面有片废弃的建筑群，据说是旧世界公路旁的休息站，我们今晚就在那里扎营。"

蒋白棉趁机教导起商见曜和龙悦红：

"我们之所以不在天黑之后继续赶路，不是因为夜里可能会有更多更危险的生物出没，基本上，会遇到的白天也会遇到，主要原因是天黑之后，光线不足，能看清楚的范围大大缩小。

"这会导致我们难以提前发现前方的坑洼和沼泽，同样地，也无法提前察觉到危险生物的靠近，这就很致命了。你们应该记住一点，大部分野兽和怪物，只要能提前发现，对火力足够的人类来说，都不是太大的问题，我们最危险的敌人更多是同类和疾病。"

开车的白晨插嘴道：

"我曾经遇到过畸变的蚊群，它们每一个都有指头大，数量无法计算，聚在一起就像一大片乌云从天边飞来，遮蔽了所有阳光。

"它们的叮咬会释放一种可怕的毒素，让人类和动物身体麻痹，思维变得迟缓。

"当时好几十个流浪者被它们密密麻麻地覆盖住，吸干了全部的血液。

"而无论是手枪、步枪，还是机枪、火箭筒，都难以对它们造成太大的损伤。

"还好，我们那次捡到了几个还能用的火焰喷射器，靠着它们，最后有三分之一的人活了下来。"

龙悦红听得头皮发麻，对荒野又多了几分恐惧。

商见曜眼眸微动，似乎在思索还有什么办法适合对付这类怪物。

蒋白棉轻轻颔首道：

"这种情况下，公司的‘除草弹’是个好选择。"

四人说话间，吉普车开到了一片不大的废墟前。

几栋不超过三层的建筑物垮塌了大半，表面长满了密密麻麻的爬山虎，几乎看不到原本的墙壁，就如同被绿色的浪潮淹没了一样。

这些建筑物前，有一片大的空地，堆放着或大或小的石头，地面则多有开裂之处，一丛丛植物从中窜了出来。

白晨停车后，扫了一圈道：

"没有新的人类活动痕迹……

"今晚就在这里休息，附近有干净的水源。"

商见曜、龙悦红相继下了车，遵循着蒋白棉的教导，搜集木材，制造篝火，并用晒了一天太阳的充电板们给吉普车的高性能电池补充电量——除非对荒野很了解，知道哪些地方有聚居点或相应废墟可以提供汽油，否则燃油汽车只能在自身势力范围内活动，或者自带有足够的、装满的油桶，而“盘古生物”相当缺石油方面的资源。

至于帐篷，他们没有准备，因为可以直接在吉普车上睡——两人守夜，两人休息，轮流着来。

很快，火光照亮了周围逐渐黯淡的环境，蒋白棉拿了几个军用罐头出来，开始加热。

先啃了一根能量棒的商见曜则挎着绰号“狂战士”的公司制式突击步枪，在周围巡逻，防备意外。

突然，他感觉到了什么，抬头望向被爬山虎吞噬般的倒塌建筑群。

那些建筑物最边缘最靠上的地方，一道黑影掠过，然后被障碍物遮挡，不见踪迹。

商见曜没有惊恐，什么事都未发生一样对蒋白棉、白晨和龙悦红道：

"你们快点吃。"

"啊？"龙悦红一脸疑惑。

商见曜平静地说：

"好像有什么东西靠近过来了。"

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(Note: The last sentence is a note from the author and is not part of the story, so it is not translated.)