Chapter 39

The Skin-Peeling Ghost had gathered such detailed information about Zhang Shirang’s style of governance and his network of connections, all for the purpose of eventually consuming Zhang Shirang’s flesh and blood, and peeling off his human skin to wear it on its own body.

Although Zhang Shirang had retired and returned to his hometown, his former students and old acquaintances were spread throughout the land, and his network of influence and power remained significant.

Moreover, Zhang Shirang was not without the chance to rise again.

If he were to rise again, his position and duties would advance even further.

If Zhang Shirang were really impersonated by a Black Lotus Sect demon and returned to the imperial court to reach a high position, it would be hard to predict the extent of the chaos that would ensue!

Perhaps, this dynasty, already suffering from corrupt officials, demons, bandits, and natural disasters, and on the brink of collapse, would truly be about to exit the historical stage.

And for ordinary people, life would only become more bitter and miserable!

Thinking about this, Scholar Zhu felt a sudden impulse to go down and kill the Skin-Peeling Ghost, to nip the Black Lotus Sect’s plot in the bud.

After all, he was someone who had studied and read the classics of sages.

The passion and desire in his heart, to "establish the mind of heaven and earth, secure the destiny of the people, continue the interrupted learning of the sages of old, and open a path to peace for all future generations," although suppressed and worn down by past experiences and excessive indulgence in erotic literature and frequent visits to the Cat Catching Alley, had not completely dissipated.

Qin Shaoyou敏锐地察觉到了朱秀才的异常，伸手按住了他的肩膀。

“不要打草惊蛇了。”

朱秀才轻轻点头，压下了内心的冲动。

他也知道，现在不是动手的好时机。

反正张侍郎在吹完他的牛逼前，都是安全的，也不必着急这一时半会。

见朱秀才恢复冷静，秦少游便放下了心。

但是有一点，让秦少游感到困惑。

黑莲教既然在打张侍郎的主意，为什么不下手早一点？

他们要是早动手，恐怕张侍郎现在，已经成了画皮鬼假扮的。

难道黑莲教是怕下手早了，会瞒不住事，提前暴露他们的计划？

毕竟张侍郎的嫡孙要是丢了，就算能够很快找回来，当地官府也会如临大敌，全力去追查案情。

这样一来，案子也不会拖到两个月，才向雒城镇妖司求助。

不过，这是否也说明了，在绵远县的官府和守夜人里，藏有内鬼？

秦少游越想越觉得有这种可能。

就是不知道，内鬼会是谁？

书房里，张侍郎陪着画皮鬼所扮的张本悟聊了一会儿，便起身离去。

走的时候，他还叮嘱画皮鬼要好好休息，不能因为醉心学习搞坏了身体。

恐怕张侍郎怎么也想不到，眼前这个乖巧孝顺的“孙子”，根本不想学什么圣贤书，一心只想扒了他的皮。

在张侍郎离开后，秦少游等人在朱秀才的带领下，绕开了护院的哨位与巡逻，翻墙出院，与马和尚等人汇合。

马和尚在外面等得很焦心。

之前他们虽然见过朱秀才一次，但朱秀才来去匆匆，让他们来不及询问。

此刻见到秦少游等人回来，马和尚便迫不及待地问：“怎么样？纸人是张本悟放的吗？他到底是什么东西？”

朱秀才回答说：“张本悟是画皮鬼假扮的，我们去的时候，正好看见它画皮的一幕。好家伙，害得我差点把昨天吃的饼都吐出来！幸亏它扮的不是美女，不然，我就得从猫捉巷荣誉退休了。”

“走吧，我们赶紧去下一个点看看，有什么话，路上说。”

秦少游指派下午跟踪屠夫的力士带路，摸黑赶往据说关满了野狗、摆满了水缸的古怪院子。

路上，他们还遇到了被画皮鬼放出来的纸人。

这几个纸人在深夜的大街上飘来荡去，看起来极为渗人。

好在苏听雨的鼻子够灵，没等纸人飘近就嗅到了它们的妖味，招呼众人及时藏身，才没有被这几个纸人发现。

一柱香的功夫过后，带路的力士停下了脚步。

他打量了一下左右的建筑，确定了位置：“大人，就是前面那堵墙后的院子。”

秦少游点点头，借助月光观察后发现，那居然还是一座城隍庙。

不过这座城隍庙，应该荒废有一段时间了，连庙的牌匾都掉落了下来，斜靠在大门旁，布满了灰尘与蛛丝。

四周更是杂草丛生，像是很久都没有人靠近。

黑莲教的这帮妖人，老喜欢在神庙里，在神像的眼皮子底下搞事情，偏偏神灵对此一点反应都没有，多少有些讽刺。

难怪这些庙宇会荒废。

秦少游没有着急带队靠近城隍庙，他扭头，小声地对苏听雨说：“小苏道长，你快闻闻，看这城隍庙周围有没有妖味。”

“你真是把我当成狗了？”

苏听雨生气地瞪了他一眼，但还是认真地嗅辨起了附近的妖味。

片刻后，她俯下身，在地上画了一个框和一个箭头。

“这个框是城隍庙，箭头是我们所在的位置。”

紧接着，她在框的内外，又画了好几个点。

“这几个点就是我闻到妖味的地方，当然不排除还有人隐瞒了妖味。”

“已经很厉害了。”

秦少游不仅嘴上夸，心里同样在夸：也学聪明了。

下午跟踪屠夫找到这里的力士，脸色很难看。

他没有发现这几处哨点，所以他意识到，自己下午过来侦查的时候，很可能已经暴露。

纸人晚上到驿站杀人放火，极可能不仅是为了夺狗，同样也是害怕他们有所发现，要杀人灭口。

他们要是没死，黑莲教肯定还有其他更歹毒的后招！

好在他们全都“死”了。

朱秀才在过来的路上，就详细问过这个力士情况，此刻再看到苏听雨画出的简陋地图，立刻对城隍庙内外的哨位布置有了一个大致的猜测。

在得到秦少游的允许后，他率先潜入黑暗，在城隍庙附近溜了一圈后，找到了一条安全的侦查路线。

还是之前的布置，秦少游、朱秀才与两位苏道长潜入侦查，马和尚与众力士留在外面接应。

在朱秀才的带领下，秦少游他们很快爬上了城隍庙的墙头，完全没有惊动附近的黑莲教哨点。

趴在墙头，他们看见院子里，摆着一个个的大铁笼，笼子里面关满了狗。

除此之外，在院子里还有一口口的大水缸，缸口都用暗红色的木盖遮着，让人看不清里面到底装了些什么。

这时，有一个人从城隍庙的大殿里走出，去一旁撒尿。

铁笼里的狗看到他，纷纷挤作一团，脸上都露出了惊恐害怕的表情。

唯有一条大黄狗，虽然也害怕他，却鼓起了勇气趴在铁笼上，冲他口吐人言：

“求你……发发善心……放过我……妹妹，她痛……”

这人言不仅说得断断续续，音量也很低，很难传到城隍庙外面的人听见。

在这条大黄狗的身边，躺着一条黑狗，已经奄奄一息，快要不支了。

院子里的人，对于狗会讲人话这件事，一点也没有惊讶。

他冷笑了一声道：“放心，只要撑过今晚，狗皮在你们身上长实了，你们就不会痛了。到时候我们还会放你们回家，让你们和家人团聚。”

尿完后，他收枪入裤，走向了旁边的一口水缸，揭开了上面的暗红色木盖。

“如果你们没有撑过今晚，也没有关系，就跟它们一样，被净化成黑莲佛兵，为开创黑莲佛国尽一份力。”

水缸里面，密密麻麻，全是尸体！

有男有女，有老有幼。

腥红的血液浸泡着发白的尸体，在清冷月光的映照下，显得格外阴森与诡异。

这帮孙子是在炼活尸？

他们是从哪儿弄到了这么多的尸体？！