Chapter 6

6_The Queen's Poison (2)

Ugh, how disgusting.

Why is this brat suddenly shoving his nose in and causing a fuss?

Fortunately, I was wearing gloves on my hands, but it still felt creepy.

"Do you wish to join my dreams?"

"Yes, that is correct."

Thomas Wyatt looked at me with clear eyes.

Is he really offering me true loyalty, not just empty words?

It was a welcome development, but I couldn't easily trust it.

Since it concerns my life, I should probe his intentions.

"Then can you tell me about the recent movements of your godfather, the Duke of Norfolk?"

It's a direct request to spy.

Moreover, the Duke of Norfolk is Thomas Wyatt's political patron.

He would hesitate to answer easily.

However, contrary to my expectations, Thomas answered quickly.

"He called me right after the coronation. He wanted to play indoor cricket with me."

"Indoor cricket?"

My face stiffened at the unexpected answer.

I appreciate that he told me something, but that's not what I was curious about.

Thomas Wyatt, noticing my expression, added an explanation.

"Indoor cricket is usually played in a small, enclosed room, with several close friends."

Right after the coronation, he gathered several close friends in a small, enclosed room?

...Ah.

"So, it was a secret meeting?"

"Indeed, Your Majesty, you are astute."

"Then, was it a gathering against me?"

"I didn't attend, so I can't be sure, but given the timing, it's possible."

This was a good opportunity to identify those who were dissatisfied with me.

I leaned forward and asked.

"Who attended the meeting?"

"I don't know everyone, but the organizer, Baron William, and Edward Courtenay definitely attended."

Edward Courtenay!

Wasn't he the mastermind behind the rebellion that Thomas Wyatt led in real history?

Baron William, the Duke of Norfolk, and Edward Courtenay.

I should indeed keep a close eye on them.

At that moment, Wyatt asked me a question.

"Is Your Majesty worried about a rebellion?"

There was no reason to hide it, so I nodded.

"But the nobles won't start a rebellion immediately. The chances of success are currently low, and Your Majesty hasn't directly threatened their interests. If a rebellion does occur, the culprits won't be the nobles of London but the gentry in the countryside, right?"

It was an unexpected statement.

"A rebellion by the gentry in the countryside? Why?"

"Well, haven't they lost a lot this time? They must feel as if a knife is at their throats."

What does that mean?

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During this period, in the English countryside, the large landowners, or the gentry, were actively converting farmland.

They were evicting tenant farmers and fencing off the land to raise sheep.

This was because the wool industry, thanks to new technology, was more profitable than farming.

However, selling wool was not as stable as farming.

It's like withdrawing all your bank savings to invest in stocks.

But what if the stock you were sure would rise plummeted and was delisted?

"A significant portion of our wool is exported to the Low Countries of Spain. But a conflict has arisen with the Spanish prince, which will obstruct trade with the Low Countries. If the local sheep farmers can't sell their wool, they will decline. They might start a rebellion out of desperation, thinking 'If I die this way, I might as well die that way.'"

What? This is a seriously grave issue, isn't it?

Thomas didn't seem to take the danger as seriously as I did.

Since the rebellion wouldn't succeed anyway, he thought it would be good if the sheep farmers, who exploit the peasants, declined.

But this country, England, needs the gold they bring.

"Is there any way to solve this? A way to replace the trade with the Low Countries?"

"Well, France might be able to handle the volume, though it's not impossible."

"France?"

"Yes. They might be able to take more, but whether they will actually do so is another matter."

"What do you mean?"

"France also raises sheep, though not on the same scale as us. They already import a considerable amount, so they won't necessarily want to import more. They would need a good incentive."

"A good incentive... "

I fell into deep thought. Negotiations with France were urgently needed.

The畸形的羊毛产业结构必须逐步改变，但不能这样。

至少要确保有足够的财富，可以支持我们逐步改变产业结构，比如能够进行东方航行。

……等一下。东方航行？大西洋贸易？

‘仔细想想，贫穷的英国立即进入大西洋贸易是困难的。但如果能巧妙地诱惑法国呢？这样既能解决眼前的羊毛问题，也许还能获得对大航海的投资。’

越想越觉得可行。

法国现在只能眼巴巴地看着西班牙带来的香料。

他们肯定也想分一杯羹。如果英国出面呢？

当然，法国不是容易对付的国家。

他们可能更愿意自己进行大航海，而不是与英国合作。

不，他们这样做的可能性更大。所以必须说服他们。

让他们相信只有与英国合作才能成功进行大航海。

‘坦率地说，法国与英国合作能获得的利益并不多……’

但英国还有我。

我来自21世纪，一个世界紧密相连的时代。

我所掌握的地理知识在这个时代是无价之宝。

我也大致知道什么能赚钱，了解这个时代的世界局势。

对法国来说，与英国合作有足够的价值。

当然，我不能直接用“我是从几百年后来的，相信我！”这种蛮横的方式说服法国，所以必须适当洗白我的信息来源。

“……托马斯·怀亚特。”

我深思熟虑后开口。

“你父亲肯定是个诗人，对吧？”

“是吗？啊，是的，是的。”

“家里应该有很多纸吧。其中有些应该是相当旧的纸。对吧？”

‘嗯，确实如此……’

怀亚特一脸困惑。

“去拿几张旧纸来。”

怀亚特犹豫地站了起来。

他对我的突然要求感到相当困惑。

“是送到宫殿吗，女王陛下？”

“不，送到这里。”

宫殿不行，消息会传开。

现在必须全力以赴保守秘密。

“您在想什么？”

怀亚特忍不住好奇地问。

“……”

“失礼了，我马上去拿。”

我默默盯着他，怀亚特急忙退下。

是啊，我们还没有建立起那样的信任。对吧？

而且，这件事即使是对最信任的人也不能轻易透露。

因为……

‘我将要对法国进行一场大骗局。’

我将伪造文件。

足以欺骗法国的逼真伪造文件。

信息来源可以这样洗白。

‘但仅靠伪造文件还不够。’

如果能有某种令人信服的证据就更好了。

比如来自东方贸易的瓷器或茶叶。

如果能弄到，文件的可信度会大大提升……

但怎么弄到呢？

思考了许久，我的头开始发痛。

大概是喝的酒太多了。

我想要呼吸新鲜空气。

我走出修道院的密室，来到花园。

这是玛丽的母亲，凯瑟琳王后生前打理的花园。

据说她从故乡西班牙带来了许多异国花卉。

可惜，对现代花园习以为常的我，并没有多少感触。

突然，我在散步时发现了一种不寻常的植物。

这东西为什么会在花园里？

“喂。”

我叫来正在打理花园的修女，问道。

“那不是花，而是农作物吧？似乎不太适合花园。”

“什么？农作物？这只是因为好看才放在这里的。”

修女补充了一些关于植物的信息。

原来，在这个时代，这东西是观赏植物？

而且是最近从东方引进的新作物？

我顿时灵光一闪。

对，就是它！伪造文件和这种植物。

这两样东西足以让我成功。

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“能见到女王陛下，真是莫大的荣幸。哈哈，过去一个月我多么想见到陛下啊。”

坐在我面前的法国大使夸张地笑了笑。

虽然语气亲切，但实际上是委婉地指责我一个月来拒绝了他的觐见请求。

“你应该理解，我一直在忙于准备加冕典礼。”

“啊，当然，我完全理解。我绝不是在责怪陛下。”

如果是普通的国王，可能会在这里进行一些外交上的寒暄。

但我有太多话要说，不想浪费时间。

“我找你来的原因是，你对香料贸易怎么看？”

我突然抛出这个问题，没有丝毫铺垫。

我的话让法国使团团长罗贝尔·德·瓦蒂埃的脸色微微一变，随即恢复了常态。

“香料贸易，法国通过盟友威尼斯以低价购买到优质香料。难道英国希望与威尼斯进行贸易？如果愿意，我可以介绍。”

罗贝尔确实比那个稚嫩的王子成熟得多。

他明明知道我在说什么，却像泥鳅一样装作不知。

“我说的是西班牙的香料贸易。”

罗贝尔的脸色彻底变了。

是啊，法国难以容忍西班牙的炫耀。

但即便如此，他还是努力保持镇定。

“啊，您说的是那个贸易。据说两艘船出发，只有一艘能回来。虽然利润丰厚，但人员伤亡太大，不是吗？而且途中海盗横行，贸易随时可能中断。相比之下，通过威尼斯更划算。”

是的，你的话确实有道理。但……

“威尼斯的香料价格是多少？一撮胡椒换一只羊，一捧丁香换七头肥牛？英国根本无法承受这样的价格，但听你这么说，法国似乎没问题。看来威尼斯确实对盟友照顾有加，真让人羡慕。”

当然，那些商人不会这么做的。

“确实，价格确实很高……”

罗贝尔看着我，似乎在问我想说什么。

这才是正题。

“英国正在计划像葡萄牙和西班牙那样的大航海。这是长期准备的项目。”

我递给他一本事先准备好的薄书。

罗贝尔无意识地接过书，随即惊讶地问道。

“这不是拉丁文？”

“这是东方的文字。”

我自信地回答。

这本书记载得非常逼真。

用旧纸装订成的书，看起来像古籍。

内容是我用汉字写的，动用了我所有的记忆。

幸好我是历史系出身，汉字是必修课。

当然，我还没有达到能用汉字表达所有想法的水平，所以不认识的汉字就用韩文代替了。

而且，书中可能有错别字，所以这是一本相当粗糙的伪造文件。

但没关系。

我想要欺骗的不是精通汉文的东亚人，而是相信东方有吃人的巨人的欧洲人。

罗贝尔很快翻完了整本书。

书很短，所以没花多久。

“如果这是骗子随便画的，字迹倒还像样。书中还有一些有趣的插图，比如地图、贵金属和香料。这到底是什么书？”

‘上钩了！’

现在是关键时刻。

我整理了一下语气，郑重地回答。

“这是十多年前漂流到英国的异乡人留下的书。据说他周游世界，记录了所见所闻。书中不仅有详细的地图，还记载了各地的文化和特产。尤其是关于他的故乡东方的信息非常准确。我敢保证，即使是西班牙或葡萄牙，也没有如此详细的信息。有了这本书，前往东方的航行将大有帮助，不是吗？”

“哦，这确实令人印象深刻。不过……如果这是真的。”

罗贝尔急忙补充道。

“当然，我并不是怀疑女王陛下的话。只是这个故事太令人难以置信，我不知道该如何接受……”

话说得好听，但最终还是不信。

“你怀疑书的真实性？我可以把书的副本送到法国。法国王室难道找不到能解读这本书的人？我们在英国已经成功了。对了，我还会附上这本书内容的翻译文档。”

我的自信让罗贝尔露出了一丝动摇。

“英国不仅有这本书，还有大西洋航行所需的知识和熟练的船员。而贵国，法国，有进行大西洋航行的热情。”

这里的热情指的是钱。

“怎么样？法国和英国一起进行大西洋航行如何？”

我提出的诱惑性建议经过了深思熟虑。

但罗贝尔的回答令人失望。

“非常遗憾，陛下。虽然很遗憾，但法国无法接受这个提议。我们坚持认为与威尼斯的贸易比大西洋航行更有利。因此，无论这份文件是否真实，我们都不会考虑进行航行。”

这是明显的谎言。

他们不可能真的认为与威尼斯的贸易比新大陆的航行更好。

只是他们还没有完全相信我的话。

“我明白了。我理解你的意思。”

“希望陛下不要误解我的意思。”

“当然，两国的友好关系不会改变。”

我的话让罗贝尔放松了一些。

他似乎认为谈话已经结束。

但我还有最后的王牌。

“对了，正好是用餐时间。你饿了吗？”

我示意，侍从端来了事先准备好的银盘。

“这是那位东方商人带来的食物。”

罗贝尔先是愣了一下，随即笑着回应。

“真是感谢女王陛下的款待。”

罗贝尔笑着打开了面前的银盘。

但看到盘中的内容物，他的笑容瞬间消失了。

“陛下，这是……什么意思？”