Chapter 1

W e w i l l b e r e l e a s i n g a t o t a l o f < s t r o n g > 1 5 c h a p t e r s < / s t r o n g > i n i t i a l l y f o r t h e s t a r t o f t h i s w o n d e r f u l n o v e l ! !

W e c a n g u a r a n t e e a w e e k l y r e l e a s e r a t e o f < s t r o n g > 3 C h a p t e r s < / s t r o n g > a f t e r t h i s i n i t i a l r e l e a s e o f 1 5 , h o p e f u l l y m o r e i f p o s s i b l e . . !

< s t r o n g > T r a n s l a t o r < / s t r o n g > : X J S h e n g C h e n

< s t r o n g > T L C < / s t r o n g > : W u W a n g

< s t r o n g > E d i t o r s < / s t r o n g > : P r a w n x i a , t h e p r e t t y r a i n b o w , M y r o

< s t r o n g > P a r t 1 : N i g h t m a r e K n i t t e r s < / s t r o n g >

< s t r o n g > C h a p t e r 1 : C a p i t a l A < / s t r o n g >

T i k - t o k …

6 a . m . i n B e i j i n g , w h i l e i t w a s 6 p . m . i n D . C , U S A , A u g u s t 3 0 t h , 2 0 1 7 . A l l t h e c o m m u n i c a t i o n d e v i c e s s t a r t e d t o v i b r a t e , p e o p l e r e c e i v e d t h e s a m e m e s s a g e , w h i c h w a s t r a n s l a t e d i n t o m a n y l a n g u a g e s a n d s p r e a d a l l o v e r t h e I n t e r n e t .

Y o u r c i v i l i z a t i o n h a s b e e n b u g g e d w i t h t h e s e e d o f d i s a s t e r . T h e r e ’ s l e s s t h a n 1 8 h o u r s l e f t b e f o r e t h e s e c o n d p h a s e o f t h e s e e d b e g i n s . T h a t w i l l b e t h e t i m e y o u a r e a l l s e n t e n c e d t o t h e d e a t h p e n a l t y .

H a p p y d o o m s d a y , p e o p l e .

T h e P r e a c h e r .

F e e l i n g t h e h a r s h n e s s o f t h e s u n s h i n e , “ A ” o p e n e d h i s e y e s . H e f e l t t h a t h e w a s l y i n g o n a s t r a n g e b e d , t h e n h e s a w a s t r a n g e e n v i r o n m e n t . I t w a s a m e d i u m - s i z e d r o o m w i t h a c l o s e t n e x t t o t h e b e d , d e s k i n t h e r i g h t s i d e . T h e r e a r e s o m e d o c u m e n t s , a c o m p u t e r , a c e l l p h o n e , a k e y , a w a l l e t a n d a b o x o f c i g a r e t t e s o n t h e d e s k .

“ A ” s a t h i s b o d y u p s i l e n t l y a n d b r o w s e d t h e w h o l e r o o m .

“ F i r s t , I ’ m s t i l l a l i v e . S e c o n d , I ’ m i n a p l a c e w h e r e I s h o u l d n ’ t b e , a n d I ’ m t e m p o r a r i l y i n c a p a b l e o f m a k i n g s u r e t h a t i f I ’ m s t i l l m e . T h i r d , I s h o u l d c h e c k m y c o n d i t i o n . ”

I t ’ s t h e f i r s t t h i n g “ A ” n o t i c e d a f t e r h e w o k e u p .

“ A ” p u t o n h i s c l o t h e s , l o o k i n g a r o u n d t h e w h o l e e n v i r o n m e n t .

“ T h i s h o u s e i s l i k e l y t o b e a r e n t a l h o u s e . I t ’ s n o t r o o m y , b u t t h e s u p p l i e s i s a b u n d a n t . I t ’ l l b e a b i t c r o w d e d i f i t ’ s f o r a n o r m a l f a m i l y . ”

T h e w a t e r b o i l e r o n t h e g r o u n d , f a n o n t h e d e s k , s h a b b y c r o w d e d r o o m m a d e “ A ” r e a l i s e t h a t t h i s h o u s e s h o u l d b e a n o r m a l r e n t a l h o u s e . A s f o r t h e s o c k s a n d c l o t h e s s c a t t e r e d a r o u n d l e t “ A ” k n o w t h a t t h e o w n e r o f t h e h o u s e i s a r e a l l y c a s u a l p e r s o n w h o l i v e s a l o n e .

“ I f h e ’ s l i v i n g a l o n e , I n e e d t o m a k e c l e a r h i s i d e n t i t y . B e f o r e I m a k e s u r e i f I ’ m s t i l l m e , I a m p o s s i b l y s t u c k i n t h e b o d y o f a a d d i c t o r a g u y w i t h A I D S , w h i c h i s t h e w o r s t r e s u l t . ”

T h e d o o r o f a r o o m d o w n t h e w i d e h a l l w a y i s o p e n . “ A ” l i f t e d a b l a c k g a r b a g e b a g , t h r e w i t i n t o a t r a s h c a n a f t e r p i c k i n g u p t h e s c a t t e r e d t r a s h .

T h i s i s a d e t a i l w h i c h i s s e l d o m n o t i c e d , b u t i t m a d e h i m l o o k m o r e n a t u r a l i n a s t r a n g e e n v i r o n m e n t . I t a l l o w e d h i m t o n o t b e d o u b t e d .

A t t h e e n d o f t h e h a l l w a y , “ A ” w a s h e d h i s f a c e c a l m l y i n t h e p u b l i c w a s h s t a n d . U p o n l o o k i n g u p , h e r e a l i z e d h i m s e l f i n t h e m i r r o r i s s t i l l h i m s e l f , b u t w i t h s o m e t h i n g w h i c h i s h a r d t o t e l l i s d i f f e r e n t .

“ I t ’ s a b i t n u m b i n t h e b r e a s t … … T h i s s c a r i s t h e c a u s e o f m y d e a t h . I t l o o k s l i k e I ’ m s t i l l m y s e l f , b u t a p p e a r i n a p l a c e w h e r e I s h o u l d n ’ t b e a t . ”

“ A ” p i n c h e d h i s h a n d a n d t o o k a g l a n c e a t h i m s e l f i n t h e m i r r o r . H e l o o k e d i n s i d e h i s c l o t h e s , s a w t h e t e r r i b l e l o o k i n g s c a r o n t h e l e f t c h e s t . I t ’ s a s c a r w h i c h i s l e f t a f t e r a b u l l e t i s s t r a i g h t l y s h o t i n t o t h e c h e s t , a n d i t l o o k e d l i k e i t ’ s j u s t b e e n h e a l e d .

H e t u r n e d a n d w a l k e d b a c k i n t o h i s r o o m . U p o n c l o s i n g t h e d o o r , “ A ” o p e n e d h i s w a l l e t r i g h t a w a y t o m a k e s u r e o f h i s i d e n t i t y . T h e r e i s e x a c t l y a I D i n t h e w a l l e t , w i t h a f a c e l o o k s l i k e h i m p r i n t e d o n i t . T h a t i s t o s a y , I D s a l w a y s l o o k l i k e r e a l p e o p l e . 1 0 0 % .

T h e f r o n t s i d e i s h i s i n f o r m a t i o n .

N a m e : W a n g J i

S e x : M a l e

E t h n i c : E t h n i c H a n

B i r t h : J a n u a r y 9 t h , 1 9 9 2

… …

“ T h e a d d r e s s i s b a s i c a l l y t h e s a m e a s m i n e , b u t i t ’ s j u s t n o t t h e o n e i n m y m e m o r y . W h i c h i s t o s a y , i t ’ s a l e a s t a p l a c e c l o s e t o t h e E a r t h , e v e n C h i n a . D u e t o t h e f a c t t h a t I f i r m l y r e m e m b e r t h a t i d i e d , I t c a n ’ t b e s o m e o n e ’ s t r i c k . ”

I t w a s n ’ t t h e e n v i r o n m e n t “ A ” u s e d t o k n o w . H e w a s e v e n m o r e c o n f i d e n t o f i t a f t e r h e c h e c k e d t h e b a c k s i d e o f t h e I D . T h e t o p o f t h e I D h a s a c o u n t r i e s n a m e w r i t t e n o n i t , w i t h a c i v i l i a n I D u n d e r i t . M o r e u n d e r i t , i t ’ s a a g e n c y a n d e x p i r e d t i m e , w h i c h i s a m a t c h w i t h h i s m e m o r y . E x c e p t f o r t h a t , t h e r e ’ s a r e p u b l i c b a d g e o n i t .

T h e e n v i r o n m e n t w a s s t i l l t h e s a m e , w h a t c h a n g e d w a s o n l y h i m s e l f . H e c o n t i n u e d t o s e a r c h f o r i n f o r m a t i o n . I n t h e p o c k e t o f h i s s h i r t , h e f o u n d a p o l i c e l i c e n s e , w h i c h w a s c o r r e s p o n d e n t w i t h t h e p o l i c e r e c o r d o n t h e c h a i r a n d t h e p e r m i t o f g u n i n h i s p o c k e t .

“ W e l l , h e w o r k s i n t h e p o l i c e s t a t i o n . ”

“ A ” c a l m l y t u r n e d o n t h e c o m p u t e r .

“ N e e d s p a s s w o r d ? ”

O n s e e i n g t h e f a m i l i a r u s e r i n t e r f a c e o f b o o t i n g a n d l o g g i n g , a s w e l l a s t h e r e q u i r e m e n t o f t h e p a s s w o r d , “ A ” p a u s e d a b i t . H e a c c e s s e d i t w i t h t h e c o r r e c t p a s s w o r d , a n d b r o w s e d f o r n e w s r i g h t a f t e r . W e b s i t e s w e r e f a m i l i a r f o r h i m , a n d t h e s e a r c h r e s u l t w a s i n h i s p r e d i c t i o n . T h e g o v e r n m e n t o f t h e n a t i o n h a s e x i s t e d f o r m o r e t h a n 5 0 y e a r s , w h i c h i s a m a t c h w i t h h i s m e m o r y . H e s h o u l d s t i l l b e l i v i n g i n h i s o r i g i n a l w o r l d .

A f t e r u n d e r s t a n d i n g t h e w o r l d s h o r t l y , “ A ” s t a r t e d t o i n f e r h i s m e s s a g e w i t h m e s s a g e s i n a l l a r e a s h e g o t .

“ T h e r e ’ s 1 7 m e m b e r c a r d s o f d i f f e r e n t n i g h t c l u b s i n t h e w a l l e t , t h i s m a n m a y h a v e h a d a n i n t e n s e n i g h t l i f e . T h i s w a l l e t i s a l s o a l u x u r i o u s F r e n c h b r a n d . ”

H e s t a r t e d t o m a k e s u r e o f t h e i d e n t i t y a n d t h e n a m e s t e p b y s t e p , a l s o c h e c k e d t h e c l o s e t a f t e r c h e c k i n g t h e w a l l e t .

“ T h e c l o t h e s a r e a b i t e x p e n s i v e u p o n i n s p e c t i o n , f r o m t h e v i e w o f t h e v a l u e o f t h e c o m p u t e r a n d t h e c e l l p h o n e , t h e l i f e s t y l e i s n ’ t a m a t c h w i t h h i s l i v i n g e n v i r o n m e n t . ”

T h e f i n g e r p r i n t s a l l o w e d h i m t o u n l o c k t h e c e l l p h o n e w i t h e a s e . O n c h e c k i n g t h e c o n t e n t o f t h e c e l l p h o n e , h e c o l l e c t e d m u c h u s e f u l i n f o r m a t i o n , w h i c h m a d e h i m h a v e a d e e p e r u n d e r s t a n d i n g o f t h e m a n .

“ A s f a r a s I k n o w , t h e m o n t h l y s a l a r y o f a r e c r u i t e d p o l i c e m a n i s n ’ t e n o u g h f o r h i s l i f e s t y l e . T h e r e ’ s n o a b u n d a n t e v i d e n c e t o p r o v e t h i s m a n a c q u i r e s e c o n o m i c r e s o u r c e s t h r o u g h a l e g a l w a y . A l s o , t h e p o s s i b i l i t y t h a t h e h a s a s e c o n d j o b i s n ’ t f o u n d . I n a l l t h e m e s s a g e s i n t h e p h o n e , t h e p h o n e c a l l n o t e d a s ‘ D a d d y ’ w a s a y e a r a g o , a n d t h e c a l l s n o t e d a s ‘ S i s ’ w e r e f r e q u e n t , a v e r a g i n g a c a l l p e r 3 d a y s . H e a l s o g e t s a l o t o f c a l l i n g f r o m L e a d e r L i u , w h o i s l i k e l y t o b e h i s s u p e r i o r , a l s o t h e r e a r e m a n y c a l l s f r o m w o m e n . I n t h e r e c e n t , a m e s s a g e a t 6 a . m . t h i s m o r n i n g . I s t h i s a j o k e ? ”

Y o u r c i v i l i z a t i o n i s b u g g e d w i t h t h e s e e d o f d i s a s t e r . I t ’ s o n l y l e s s t h a n 1 8 h o u r s l e f t b e f o r e t h e s e c o n d p h a s e o f t h e s e e d . I t ’ l l b e t h e t i m e y o u a r e s e n t e n c e d t o t h e d e a t h p e n a l t y .

H a p p y d o o m s d a y , p e o p l e .

T h e P r e a c h e r .

T h e c o n t e n t o f t h e m e s s a g e .

“ I t ’ s g o t t a b e a j o k e . ”

H e p u t d o w n t h e p h o n e , a n d f o u n d t h e l e a s e c o n t r a c t o f t h e h o u s e r e n t a l .

“ W i t h a l l i n f o r m a t i o n a c q u i r e d , i t m a y i n f e r t h a t t h e e c o n o m i c s o u r c e o f t h e m a n i s m a j o r l y f r o m t h e s u p p o r t o f f a m i l y . T h e r e i s n o c r e d i t c a r d d e b t f o u n d , w i t h n o r m a l s a l a r y r e c o r d , b u t a h i g h c o n s u m p t i o n . T h i n g s i n t h e c l o s e t a r e e x p e n s i v e a n d b r a n d n e w , n o o l d s t u f f i s f o u n d . I f t h e e c o n o m i c s o u r c e i s a l l f r o m f a m i l y , t h i s m a n h a s a d i f f e r e n t d o m e s t i c e n v i r o n m e n t w i t h m i n e . ”

“ T h e l e a s e c o n t r a c t s t a r t e d A p r i l , 2 0 1 6 . I n t h a t d a y , t h e m e s s a g e b e t w e e n h i m a n d D a d d y c a n s t i l l b e f o u n d i n t h e r e c o r d , b u t t h e r e ’ s n o m o r e b e t w e e n t h e m s i n c e t h e n . I n o t h e r c o m m u n i c a t i n g a p p s , t h e r e ’ s n o e x i s t e n c e o f D a d d y , b u t t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n h i m a n d S i s i s n e v e r s t o p p e d , w i t h t h e c o n t e n t r e l a t e d t o t h e e c o n o m i c p r o b l e m s … … W i t h t h e v i e w o f a l l e v i d e n c e , t h e r e ’ s c o n t r a d i c t i o n b e t w e e n h i m a n d h i s f a m i l y , w h i l e t h e D a d d y i s t h e k e y o n e . ”

A f t e r k n o w i n g t h i s , h e s a t o n t h e s i d e o f t h e b e d q u i e t l y , w i t h n o b l o o d a n d n o f l u c t u a t i o n o n h i s f a c e .

A f t e r v e r i f y i n g e n o u g h m e s s a g e s , “ A ” w a s s u r e o f w h e r e h e l i v e s , i d e n t i t y a n d h i s b a c k g r o u n d . H e m a y b e a r e p l a c e m e n t f o r a w e a l t h y m a n w h o l i v e s a l o n e a f t e r h e h a d a c o n t r a d i c t i o n w i t h h i s f a m i l y .

T h e w e a t h e r w a s s u n n y , w i t h w a r m s u n s h i n e f a l l i n g o n h i s p a l e f a c e t h r o u g h t h e w i n d o w . H e w a s l i k e a m a n w i t h o u t f e e l i n g a n d n o r e a c t i o n w i t h t h e s u r r o u n d i n g s l i k e n o r m a l p e o p l e h a v e . T h e r e ’ s n o s h o c k , n o e m b a r r a s s m e n t , n o d i s a p p o i n t m e n t a n d n o s c a r e .

“ L a s t . ”

“ A ” c a l m l y s a i d h i s c o n c l u s i o n .

“ W h a t I ’ v e b e e n t h r o u g h i s n o t u s u a l , m y r e a c t i o n i s n o t l i k e n o r m a l p e o p l e . N o r m a l g u y s d o n ’ t m a k e a s t a t e m e n t o f m y d e a t h a f a c t l i k e m e . ”

“ A ” w a s s u r e t h a t h e w o u l d n ’ t h a v e t h i s k i n d o f t h i n k i n g i n h i s o l d m e m o r y .

T i k , t o k .

S o u n d s o f w a t e r d r i p p i n g w a s c o m i n g f r o m t h e e m p t y h a l l w a y . T h e a i r w a y o f t h e c o m p u t e r o n t h e d e s k s t a r t e d t o w h i n e . W h e n “ A ” l o o k e d u p , h e s a w t h e s c r e e n o f h i s c o m p u t e r i s f i l l e d w i t h g a r b l e d s t u f f . T h e n , l i n e s o f l e t t e r s s l o w l y a p p e a r e d o n t h e s c r e e n .

C a p i t a l A , t h e c i t y y o u l i v e i n i s c h o s e n a s t h e a r e a f o r l i f e p u r i f y i n g . T h e s e e d o f d i s a s t e r h a s a l r e a d y a r r i v e d . T h e r e i s o n l y 5 1 h o u r s l e f t b e f o r e t h e b i r t h o f t h e n i g h t m a r e k n i t t e r ,

C l u e : C o n t r i b u t e t o f a m i l y , y o u ’ l l s e e h e a v e n .

G o a l : E l i m i n a t e a l l n i g h t m a r e k n i t t e r s .

R e w a r d : C o m p l e t e e x p e r i m e n t m o d e .

P u n i s h m e n t : R e c y c l e e x p e r i m e n t d e v i c e s .

F r o m e x p e r i m e n t A .

T h e w o r d s o n t h e m o n i t o r w e r e b u r n e d d e e p i n h i s b r a i n . I t ’ s l i k e a m e m o r y t h a t y o u c a n ’ t e r a s e , i t ’ s a l w a y s e x i s t e d . T h i s m a d e h i m f e e l t h a t h i s a b i l i t y o f m e m o r i z a t i o n h a d s t r e n g t h e n e d q u i t e a l o t .

“ E x c l u d i n g t h e p o s s i b i l i t i e s o f b e i n g t r i c k e d , t h e 4 t h p a r a g r a p h ’ R e w a r d : C o m p l e t e e x p e r i m e n t m o d e . ’ c a n i n f e r t h a t I a m l i k e l y g e t t i n g a n a d v a n t a g e a s a w h i t e m o u s e b y a m a d s c i e n t i s t t o p e r f o r m a n e x p e r i m e n t t h a t i s n o t k n o w n t o p e o p l e , ”

“ A ” j u d g e d .

“ T h e s e e d o f d i s a s t e r a n d t h e n i g h t m a r e k n i t t e r s s h o u l d h a v e c a u s a l r e l a t i o n s h i p . I h a v e t o e l i m i n a t e a l l n i g h t m a r e k n i t t e r s i n t h i s m a d e x p e r i m e n t , w h i c h c a n t e l l t h e f a c t t h a t t h e y a r e m o r e t h a n 1 . B u t ’ C o m p l e t e e x p e r i m e n t m o d e . ’ d o e s n ’ t e x p l a i n t h e s o - c a l l e d r e w a r d , i t i s u n k n o w n . B u t f r o m t h e s e v e r y w o r d s , I c a n s e e t h a t t h e r e s u l t o f f a i l i n g t h e m a d e x p e r i m e n t i s v e r y s e r i o u s , t h o u g h i t d o e s n ’ t e x p l i c i t l y i n f e r i t . I c a n ’ t o v e r l o o k t h e s e m e s s a g e s t o f i n d t h e w a y t o f i x i t . I f I t r u l y d i e a f t e r r e v i v i n g , t h i s w h o l e t h i n g h a v e n o v a l u e . ”

H e m a d e a e x p l a n a t i o n .

“ L a s t l y , C a p i t a l A i s m y n e t w o r k I D a n d w o r k i n g c o d e n u m b e r , b u t i t ’ s n o t m y r e a l n a m e . M y n a m e i s W a n g J i , n o t f o r e x p e r i m e n t s , u n r e c y c l a b l e . ”