Chapter 17

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

E d i t o r : P r a w n x i a

2 / 3 f o r t h i s w e e k

P a r t 2 : M s I s a ’ s M a n s i o n

C h a p t e r 1 7 : M s I s a ’ s H a u n t e d H o u s e

S e a r c h i n g m i s s i o n , d a y 2 .

A t 1 3 : 2 0 , i n t h e s u b u r b o f N o r t h S e a T o w n .

W a n g J i a r r i v e d a t N o r t h S e a T o w n b y c a r , a c c o m p a n i e d b y L e a d e r W a n g . C o m p a r e d w i t h t h e o t h e r e x p e r i e n c e d p o l i c e o f f i c e r s , t h e s e y o u n g p e o p l e l i k e W a n g J i s t i l l n e e d e d a c a p t a i n t o l e a d t h e t e a m . L i u H s i a o N a n a n d t h e o t h e r y o u n g p o l i c e o f f i c e r s a l s o a r r i v e d , l e d b y W a n g J i a n c h u n .

T h e u r b a n a n d s u b u r b a n a r e a s a r e c o m p l e t e l y 2 d i f f e r e n t l a n d s c a p e s . T h e t r e e s h a d e s i n t h e c i t y c a n o n l y c o v e r s m a l l s h o p s a n d o r d i n a r y s t r e e t s , w h i l e t a l l b u i l d i n g s r e f l e c t s t h e s t e e l p o s t u r e o f a c i t y . A r r i v i n g a t N o r t h S e a T o w n , i t w a s a q u i e t v i l l a g e s c e n e r y . H u g e b a n y a n t r e e s c o u l d r e a c h u p t o 1 5 m e t e r s h i g h a n d c o v e r h a l f o f t h e h o u s e . W h e n t h e p o l i c e c a r s t o p p e d , W a n g J i c o u l d s t i l l h e a r t h e d o g s b a r k i n g i n t h e t o w n .

“ H e r e i t i s , g e t o f f t h e c a r ! ”

L e a d e r W a n g o p e n e d t h e d o o r a n d y e l l e d .

W i t h L i u H s i a o N a n , W a n g J i s t a r t e d o b s e r v i n g . L i u H s i a o N a n c h a t t e d w i t h t h e l o c a l s , h e r s w e e t s m i l e m a d e t h e p e o p l e w h o w e r e i n t e r v i e w e d f e e l c o m f o r t a b l e . S h e c a r e f u l l y t o o k t h e n o t e s a n d a s k e d s e r i o u s q u e s t i o n s , w h i l e W a n g J i s t o o d b y a n d a s k e d t h e o l d m a n a b o u t t h e f o l k l o r e s o f t h e m a n s i o n .

“ A n y w a y I k n o w t h a t y o u h a v e t o w o r k , b u t s h o u l d y o u r l e a d e r m e e t C a p t a i n C h a n g i n t h e p o l i c e s t a t i o n ? I s u g g e s t t h a t y o u … … . ”

T h e o l d m a n l o w e r e d h i s v o i c e , t a l k i n g t o W a n g J i i n a w h i s p e r . “ I f y o u ’ r e g o i n g t o i n v e s t i g a t e i n t h a t m a n s i o n , d o n ’ t f o l l o w t h e m i n t o t h e m a n s i o n , y o u n g f e l l o w . ”

“ G o t i t . ”

W a n g J i w a s s e r i o u s .

O n e w a s v i s i t i n g s e r i o u s l y , a n d t h e o t h e r w a s d i s c u s s i n g f e u d a l s u p e r s t i t i o n s i n a w h i s p e r . I t n o t s u r p r i s e d t h a t t h e y d i d n o t g e t a l o n g v e r y w e l l . C o m i n g o u t f r o m t h e y a r d , L i u H s i a o N a n s e r i o u s l y c r i t i c i z e d t h e W a n g J i . “ T h e L e a d e r s a i d t h a t y o u h a v e a p s y c h o l o g i c a l s h a d o w , b u t I t h i n k y o u a r e v e r y l e i s u r e l y . A s k s o m e o t h e r q u e s t i o n s l a t e r , d o n ’ t a s k t h o s e m e a n i n g l e s s q u e s t i o n s . ”

“ O k . ”

W a n g J i r e p l i e d . H e d i d n ’ t c o n f r o n t w i t h L i u H s i a o N a n . T h e o l d m a n ’ s m y s t e r i o u s s t o r y m a d e h i m t h i n k d e e p e r . D o n ’ t g o i n t o t h e m a n s i o n e a s i l y . I f h e h a s t o g o , d o n ’ t g o i n a l o n e .

A t 3 p . m . , t h e s p e c i a l i n v e s t i g a t i o n g r o u p g a t h e r e d i n f r o n t o f t h e m a n s i o n . A f t e r c h e c k i n g o u t s o m e f i l e s i n t h e v i l l a g e p o l i c e s t a t i o n , W a n g J i b r o u g h t s o m e o f f i c e r s f r o m t h e s t a t i o n h e r e . M a n y p o l i c e c a r s s t o p p e d i n f r o n t o f t h e m a n s i o n . A f t e r b r i e f l y l o o k i n g a t t h e v i s i t i n g r e c o r d s , h e c a l l e d t h e s t a f f t o o p e n t h e l o c k .

T h e g a t e o f t h e m a n s i o n w a s l o c k e d .

T h e g a t e o f t h e i r o n f e n c e w a s m a r k e d a s c u l t u r a l r e l i c s . T h e m a n s i o n w a s o r i g i n a l l y o p e n e d f o r t o u r i s m , w h i c h c a n b e s e e n f r o m t h e s i g n a g e . H o w e v e r , t h e t o w n g o v e r n m e n t c l o s e d d o w n t h e m a n s i o n f o r s o m e s p e c i a l r e a s o n s . T h e l o c a l s w e r e t a l k i n g a b o u t t h e r u m o r s o f t h e m a n s i o n , s a y i n g t h a t M r s I s a ’ s c r y c o u l d b e h e a r d h e r e . A l s o , d u r i n g t h e d a y , t h e y c o u l d s e e t h e p o r t r a i t o n t h e h a l l w a y i n t h e m a n s i o n l a u g h i n g a n d l o o k i n g a t t h e m . F o r v a r i o u s r e a s o n s , i t w a s t e m p o r a r i l y c l o s e d d o w n , a n d t h e l o c k o n t h e i r o n d o o r w a s a l s o r u s t y .

T h e g a t e o p e n e d a n d L e a d e r W a n g w e n t i n f i r s t . A g u s t o f w i n d i n t h e m a n o r s u d d e n l y b l e w , a n d h i s h a t w a s b l o w n a s i d e . T h e p o l i c e o f f i c e r s o f t h e l o c a l t o w n p o l i c e s t a t i o n i m m e d i a t e l y s t o p p e d .

“ D o w e r e a l l y h a v e t o g o i n ? ”

T h e c a p t a i n o f t h e s t a t i o n ’ s t o n e w a s s t i f f , w h i c h m a d e h i s v o i c e s o u n d v e r y u n n a t u r a l .

“ S u r e . ”

L e a d e r W a n g p i c k e d u p t h e h a t a n d p u t i t o n .

“ W a n g J i , e n t e r t h e m a n s i o n w i t h m e . O t h e r p e o p l e s t a y i n t h e m a n o r t o l o o k f o r c l u e s . I s u s p e c t t h a t t h e r e a r e u n d e r g r o u n d p a s s a g e s i n t h e m a n o r . A f t e r a l l , i t w a s b u i l t i n a s p e c i a l e r a , y o u s e e t h e f o u r b u n k e r s … . . H o w c o m e t h e r e a r e t w o l e f t ? ”

L e a d e r W a n g f o u n d t h e n u m b e r o f t h e b u n k e r s w a s w r o n g w h e n h e w a s t a l k i n g . H e t u r n e d b a c k a n d a s k e d t h e c a p t a i n r i g h t a w a y . T h e r e w e r e 4 b u n k e r s i n t h e m a n o r , b u t n o w t h e r e w a s o n l y 2 l e f t . T h e o t h e r 2 c o l l a p s e d .

“ I t w a s a t 9 : 3 0 l a s t m o r n i n g a n d 9 : 3 0 t h i s m o r n i n g . I t w a s a b o u t t h e s e t w o m o m e n t t h a t t h e b u n k e r s c o l l a p s e d . ” T h e c a p t a i n s a i d p r o f o u n d l y . “ S o I m e a n t h a t t h e s i t u a t i o n i s b a d r e c e n t l y . I f y o u w a n t t o i n v e s t i g a t e , y o u c a n w a i t a b i t . ”

“ 9 : 3 0 l a s t m o r n i n g , i t w a s a b o u t t h a t t i m e t h a t I c o n t a c t e d w i t h t h e e x p e r i m e n t A a n d c o n f i r m e d t h e f a c t t h a t I a m a H u n t e r . T h e b u n k e r c o l l a p s e d a r o u n d t h a t t i m e , a n d s o d i d i t t o d a y . S o c a n t h e c o l l a p s e o f t h e b u n k e r s r e p r e s e n t a t i m e l a p s e i n d a y s ? ”

W a n g J i t h o u g h t i n h i s m i n d .

“ W a n g J i , c o m e w i t h m e . ”

L e a d e r W a n g c a l l e d W a n g J i i m m e d i a t e l y . H e q u i c k l y w a l k e d i n t o t h e m a n o r , f o l l o w e d b y W a n g J i . H e d i d n o t c o m p l a i n o r f e a r .

“ L i u H s i a o N a n , g o t h e r e w i t h L e e . C h e c k o u t t h e b u n k e r . B e c a r e f u l t h a t t h e b u i l d i n g s a r e a n c i e n t , d o n ’ t r u s h i t . ”

L e a d e r W a n g b r o u g h t W a n g J i t o w a r d t h e m a n s i o n a f t e r a s s i g n i n g t h e j o b s .

T h e l o c a t i o n o f t h e m a n s i o n w a s n o t i n t h e c e n t e r o f t h e m a n o r , b u t i n t h e n o r t h o f i t . I t ’ s f a c i n g n o r t h . T h e t r e e s e n c l o s e d i n t h e w a l l s w e r e d e n s e a n d t h e t r o p i c a l p l a n t s t r a n s p l a n t e d h e r e l i v e d w e l l . T h e b a n a n a l e a v e s r u s t l e d i n t h e a i r i n t h e a f t e r n o o n , a s i f t h e c l i m a t e i n s i d e i s d i f f e r e n t f r o m t h e c l i m a t e o u t s i d e , w h i c h w a s v e r y w e i r d .

C r a c k .

T h e h e a v y d o o r w a s p u s h e d o p e n b y W a n g J i .

T h e h e a v y h i s t o r i c a l a t m o s p h e r e a n d t h e d a r k s o l e m n i t y c a m e i n t o t h e i r v i e w , a n d t h e s o l e m n h a l l w a s d i s p l a y e d i n f r o n t o f t h e t w o . T a b l e s , w o o d e n c h a i r s , h a n g i n g d r a w i n g s , v a s e s , e t c . w e r e a l l v e r y p a r t i c u l a r . T h e e n t i r e h a l l w a s s u r r o u n d e d a n d s w a l l o w e d u p b y a s o l e m n a n d d a r k a t m o s p h e r e .

“ L e t ’ s g o . ”

T h e l e a d e r s a i d w i t h o u t t u r n i n g h i s h e a d b a c k .

F o l l o w i n g h i m , W a n g J i b e g a n t o i n v e s t i g a t e i n t h e m a n s i o n w h i c h w a s n o t s m a l l . O n t h e f i r s t a n d t h e s e c o n d f l o o r , h e r e m e m b e r e d a l l t h e b a l c o n y , t h e o f f i c e s a n d t h e l a y o u t o f t h e p a t c h w o r k f i r m l y i n h i s m i n d . A l t h o u g h i t w a s d u r i n g t h e d a y , t h e l i g h t i n s i d e t h e m a n s i o n w a s n o t v e r y g o o d . T h e l e a d e r d i d n o t i n t e n d t o o p e n t h e c u r t a i n s t h a t m i g h t f a l l o f f w h e n t h e y w e r e g e n t l y p u l l e d . T h e t w o s t a r t e d i n v e s t i g a t i n g i n t h i s g l o o m y p l a c e a n d t r i e d t o f i n d s o m e s e c r e t p a s s a g e s . T h e l e a d e r s a i d t h a t t h e y s h o u l d u n d e r s t a n d t h e s t r u c t u r e a n d e n v i r o n m e n t i n s i d e t h e e n t i r e b u i l d i n g f i r s t .

A f t e r c h e c k i n g t h e f i r s t b e d r o o m , W a n g J i f o l l o w e d t h e c a p t a i n o u t o f t h e b e d r o o m t o c h e c k t h e s e c o n d r o o m . W h e n h e w a s j u s t a b o u t t o l e a v e , h e s u d d e n l y l o o k e d b a c k a n d f e l t a p a i r o f e y e s w a t c h i n g h i m . T h e d i s c o v e r y s e e m e d t o b e a n i l l u s i o n a t o n e m o m e n t . W h e n h e p a i d m o r e a t t e n t i o n , t h e e y e s d i s a p p e a r e d . H o w e v e r , W a n g J i s a w t h e e y e s o f p o r t r a i t h a n g i n g o n t h e w a l l m o v i n g . I n a v e r y d i m m a n s i o n , t h i s f e e l i n g w a s u n d o u b t e d l y h o r r i f y i n g .

T h e l e a d e r t u r n e d h i s h e a d a l m o s t a t t h e s a m e t i m e .

“ W h a t d i d y o u f i n d o u t ? ”

T h e l e a d e r f r o w n e d a n d a s k e d .

“ N o t h i n g . ” W a n g J i r e p l i e d . “ J u s t f e l t t h a t m y b a c k w a s u n c o m f o r t a b l e . ”

“ I t ’ s t r u e t h a t y o u r b a c k i s u n c o m f o r t a b l e , b e c a u s e s o m e o n e ’ s w a t c h i n g u s . ”

T h e r e ’ s a n i m p o s i n g m a n n e r i n t h e l e a d e r ’ s e y e s . H e w a l k e d u p t o t h e f i r e p l a c e a n d l o o k e d a t t h e p o r t r a i t h a n g i n g h i g h o n t h e w a l l , r e a c h i n g o u t t o s t a r t c h e c k i n g a r o u n d t h e f i r e p l a c e .

W a n g J i f o l l o w e d h i m .

O n t h e p o r t r a i t w a s a g e n e r a l w i t h a b i g b e a r d , f a c i n g f o r w a r d i n t o t h e d i s t a n c e w i t h s h a r p e y e s . W h e n W a n g J i l o o k e d a t t h e p o r t r a i t , h e f e l t t h a t t h e r e w e r e m o r e e y e s o n h i s l e f t l o o k i n g a t h i m . H e t u r n e d b a c k a n d f o u n d n o t h i n g , b u t a p h o t o o n t h e c l o s e t . I t i s a p h o t o o f t h e g e n e r a l a n d h i s m e n , w h o w e r e e x e c u t o r s . E v e r y t h i n g i s j u s t l i k e t h e f o l k l o r e s . T h e p e o p l e i n t h e d r a w i n g s s e e m e d t o b e w a t c h i n g t h e m .

“ N o t h i n g ”

A f t e r s e a r c h i n g t h e f i r e p l a c e , t h e l e a d e r s h o o k h i s h e a d a n d t u r n e d a r o u n d . H e s a i d t o W a n g J i . “ B u t i t ’ s l i k e w h a t L e e s a i d , t h e p s y c h o l o g i c a l i m p l i c a t i o n h e r e i s r e a l l y p o w e r f u l . I l o o k e d a t t h e p o r t r a i t a b o v e , t h e n I f e l t m a n y p e o p l e s t a r i n g a t m e . D o y o u h a v e t h i s f e e l i n g ?

“ N o . ”

W a n g J i r e p l i e d . H e l i e d .

“ T h a t ’ s f i n e , a t l e a s t i t m e a n s t h a t y o u a r e n ’ t g u i l t y . ”

T h e l e a d e r n o d d e d h i s h e a d a n d d i d n ’ t d o u b t a b o u t i t . T h e w a y W a n g J i t a l k e d a n d t h e i n d e s c r i b a b l e i n d i f f e r e n c e i s i n d e e d t h e t r u t h a n d h e d o e s n o t h a v e t o l i e a t t h i s p o i n t .

“ T h a t ’ s i t , l e t ’ s g o . I ’ m n o t f e e l i n g g o o d a b o u t t h i s . I r e a l l y d o n ’ t k n o w w h y t h o s e p e o p l e l i v e d i n t h i s p l a c e . ”

T h e l e a d e r w a v e d h i s h a n d , s i g n a l i n g t o W a n g J i t h a t t h e i n v e s t i g a t i o n h a d e n d e d e a r l y . A l t h o u g h h e d i d n o t a c t u a l l y s a y i t , W a n g J i c o u l d f e e l t h a t h e w a s a l i t t l e b i t s c a r e d .

T h e l e a d e r w e n t o u t f i r s t , f o l l o w e d b y W a n g J i . B e f o r e l e a v i n g , h e g l a n c e d a t t h e p h o t o o n t h e t a b l e a n d l o o k e d a t t h e e x e c u t o r s w h o h a d t h e i r h e a d s c o v e r e d w i t h l i n e n b a g s . H e l o o k e d a t t h e p e o p l e i n t h e p h o t o s , a n d t h o s e p e o p l e s e e m e d t o b e w a t c h i n g h i m t o o . T h e y l o o k e d a t e a c h o t h e r f o r a b o u t t w o s e c o n d s , W a n g J i t h e n t u r n e d a n d l e f t . H e h a s a b a d f e e l i n g a b o u t t h e u n k n o w n c r e a t u r e s w h i c h a r e g o i n g t o a p p e a r t o n i g h t .

A t 1 6 : 4 0 , o n t h e p r o v i n c e r o a d 7 2 .

O n t h e w a y b a c k , t h e m e m b e r s o f t h e s p e c i a l i n v e s t i g a t i o n g r o u p b e g a n t o c o m m u n i c a t e w i t h e a c h o t h e r , d e s c r i b i n g t h e s i t u a t i o n o f t h e v i s i t . T h e l e a d e r s a i d . “ W a n g J i a n d I r e a l l y f e l t s o m e t h i n g v e r y s t r a n g e i n t h e m a n s i o n . H a v e y o u h e a r d o f t h o s e l e g e n d s ? I n d e e d , t h e r e i s a s t r o n g p s y c h o l o g i c a l i m p l i c a t i o n i n t h e m a n s i o n . W h e n I l o o k e d a t a p h o t o , I a l w a y s f e l t t h a t p e o p l e i n t h e p h o t o n e x t t o i t w e r e w a t c h i n g m e . W h e n I d i d n ’ t l o o k a t i t , I f e l t t h a t p e o p l e i n t h o s e p h o t o s w e r e p e e p i n g a t m e . T h i s f e e l i n g i s r e a l l y u n c o m f o r t a b l e . ”

T h e l e a d e r s e e m e d t o b e s o r t o f a n x i o u s w h i l e h e w a s t a l k i n g .

“ W a n g J i , y o u f e l t i t t o o ? ” L i u H s i a o N a n , w h o s a t n e x t t o W a n g J i , a s k e d .

“ I j u s t f e l t u n c o m f o r t a b l e , b u t I c o u l d n ’ t f e e l w h a t L e a d e r W a n g s a i d . ” W a n g J i s a i d . T h e p o l i c e o f f i c e r o n t h e s i d e a n a l y z e d . “ I t m a y b e t h e a w a r e n e s s o f i n v e s t i g a t i o n ! L e a d e r W a n g h a s s t r o n g a w a r e n e s s o f i n v e s t i g a t i n g , s o h e h a d t h a t f e e l i n g . A s f o r W a n g J i , h e d e f i n i t e l y h a s a w e a k e r a w a r e n e s s o f i n v e s t i g a t i n g . ”

T h e p o l i c e o f f i c e r e v a l u a t e d W a n g J i v e r y e u p h e m i s t i c a l l y .

“ S p e a k i n g o f i t , t h e r e w a s o r i g i n a l l y a w a x - l i k e a r t i f a c t i n t h e w a r e h o u s e o f t h e m a n o r , b u t t h o s e a r t i f a c t s h a v e m e l t e d a w a y . I t m a y b e t h a t t h e w e a t h e r i s t o o h o t , a n d t h e m a n o r w a s l o c k e d d o w n , n o t t o m e n t i o n t h e c o l l a p s e o f t h e b u n k e r . N o b o d y c a r e s a b o u t t h e w a x f i g u r e s a r e n o b o d y , a n d n o w t h e y a l l d e s t r o y e d . ”

T h e p o l i c e o f f i c e r s d i s c u s s e d w i t h e a c h o t h e r , W a n g J i s i l e n t l y l i s t e n e d t o t h e m a n d b e g a n t o a n a l y z e i t a c c o r d i n g t o t h e i n f o r m a t i o n h e k n e w .

“ T h e w a x f i g u r e s h a v e m e l t e d . I ’ m n o t s u r e i f t h e y n o l o n g e r e x i s t . I f s o , t h e s e c o n d t i m e w h e n e x p e r i m e n t A r e m i n d e d m e o f t h e u n k n o w n c r e a t u r e s , w h a t i t m e a n t w a s d i f f e r e n t f r o m t h o s e a t t h e f i r s t t i m e . I f t h e y w e r e s t i l l w a x f i g u r e s , t h e y s h o u l d n ’ t b e c o u n t e d a s u n k n o w n c r e a t u r e s b e c a u s e t h e y w e r e a l r e a d y ‘ k n o w n ’ b y m e . T h e y a m b u s h e d i n m y h o u s e a t t h e f i r s t t i m e b e c a u s e t h e y c o u l d n ’ t b e s u r e o f m e . N o w I h a v e b e e n t o t h e M s . I s a ’ s M a n s i o n , i f t h e y c a m e b a c k t o m e … I s h o u l d b e h i d i n g . ”

W a n g J i c l e n c h e d h i s f i s t s w h e n h e t h o u g h t o f i t .

“ I w i l l r e t u r n t o t h e c i t y b e f o r e s u n s e t . U n k n o w n c r e a t u r e s w i l l a p p e a r . I h a v e t o f i n d w e a p o n s t o p r o t e c t m y s e l f . T h e r e i s n o d i f f e r e n c e b e t w e e n h u n t e r s w i t h o u t w e a p o n s , t o o l s a n d p r e y s . T h e r e ’ s n o r e a s o n t h a t t h e u n k n o w n c r e a t u r e s o n t h e s e c o n d n i g h t a r e w o r s e t h a n t h o s e o n t h e f i r s t n i g h t . I t i s a l m o s t f o r e s e e a b l e t h a t i t w i l l b e m o r e d i f f i c u l t f o r m e t o s u r v i v e t h i s n i g h t . ”