Chapter 24

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

E d i t o r : M y r o

3 / 3 f o r t h i s w e e k

P a r t 2 : M r s I s a ’ s M a n s i o n

C h a p t e r 2 4 : G a m e o f K i l l i n g

A t n i g h t , h e w e n t t o t h e D e v i l ’ s B a r t o c o n t i n u e t o m a k e h i s o w n d e a l . W h e n h e w e n t i n t o t h e b a r , a l l t h e w a i t e r s i n t h e b a r l o o k e d a t h i m j u s t l i k e t h e f i r s t n i g h t h e c a m e t h e r e . W a n g J i s t o o d s t i l l a n d a s k e d . “ A n y p r o b l e m s ? ”

T h o s e d e v i l s t u r n e d b a c k a n d c o n t i n u e d o n t h e i r j o b s . L i l y g r e e t e d h i m . “ W e l c o m e b a c k , H u n t e r . ”

“ A l i v e . ”

W a n g J i c a s u a l l y r e p l i e d a n d w e n t t o c h a n g e h i s c l o t h e s . H e d i d n ’ t n o t i c e t h a t L i l y a l w a y s c a l l e d h i m “ s o n ” , i t ’ s t h e f i r s t t i m e s h e c h a n g e d i t t o H u n t e r .

“ I ’ v e r e s e a r c h e d t h e s u r r o u n d i n g e n v i r o n m e n t t o d a y ; I t h i n k t h e b u s i n e s s h e r e d e f i n i t e l y w i l l … … ”

T h e a r m s d e a l e r c o m i n g o u t o f t h e b a t h r o o m s a t i n f r o n t o f t h e b a r , c h a t t i n g w i t h L i l y . W a n g J i , w h o j u s t c h a n g e d h i s u n i f o r m , c a m e b a c k . R o d i n s t o p p e d t a l k i n g , b u t g a z e d a t W a n g J i t h r o u g h t h e s u n g l a s s e s .

“ W h a t y o u g a v e m e w a s a s u r p r i s e . ”

W a n g J i t a l k e d t o h i m .

R o d i n s e e m e d t o b e i n a d a z e . A f t e r h e a r i n g W a n g J i t a l k , h e m u r m u r e d . “ I f e l t t h e s a m e w a y , H u n t e r . ”

W a n g J i s m i l e d .

H e d i d n o t n o t i c e t h e c h a n g e i n a t t i t u d e s o f L i l y a n d R o d i n . I n h i s v i e w , a f t e r t h e c i v i l i z a t i o n h e r i t a g e m i s s i o n w a s t a k e n d o w n , h e w o u l d b e a b l e t o s p a r e a l o t o f l e i s u r e i n t h e n e x t f e w d a y s . H e n e e d s t o r e s t , a n d w a i t f o r t h e u p c o m i n g c h a l l e n g e s . T h e e x i s t e n c e o f t h e P r e a c h e r i s n o e a s i e r t h a n M r s . I s a ’ s M a n s i o n , b u t m o r e t e r r i b l e .

A f t e r a l l , i n t h e m i s s i o n i n t r o d u c t i o n o f t h e e x p e r i m e n t A , t h e m o n s t e r s i n t h e m a n s i o n a r e o n l y w i t h d i f f i c u l t y d e g r e e o f 1 s t a r .

T h e d e a l w i t h t h e d e v i l c o n t i n u e d .

D u r i n g t h e d a y t i m e , W a n g J i d i d n o t w a s t e a n y s e c o n d , w a l k i n g a l o n g t h e s t r e e t s o f t h e c i t y i n t h e a f t e r n o o n t o u n d e r s t a n d t h e s i t u a t i o n o f e v e r y i n c h o f t h e e n t i r e c i t y . M a n y s a n i t a t i o n w o r k e r s w h o s t a r t e d w o r k i n g e a r l y d i e d o n t h e n i g h t t h e e x e c u t o r s e n t e r e d t h e c i t y t o f i n d h i m . H o w e v e r , t h e i r b o n e s c o u l d n o t b e f o u n d . T h e r e w e r e j u s t s o m e t r a c i n g n o t i c e s a t t a c h e d t o t h e t e l e p h o n e p o l e s .

T h e p o l i c e w e r e t r y i n g t o s o l v e t h i s c a s e , w h i l e W a n g J i r e m a i n e d s i l e n t . O n e n i g h t , h e p u t o n t h e N i g h t D e v i l ’ s S u i t , a n d a f t e r p u t t i n g s o m e m o n e y o n t h e t a b l e o f t h e f a m i l y w h o l o s t h i s l o v e d o n e s , h e q u i e t l y l e f t w i t h o u t a n y t r a c e .

I n a d d i t i o n t o r e s t a n d c o m p l e t i o n o f t h e t r a n s a c t i o n , h e d e v o t e d a l l h i s f o c u s t o u n d e r s t a n d i n g t h e c i t y . A t n i g h t , h e w e n t b a c k t o t h e D e v i l ’ s B a r , w h e r e h e w a s n o m i n a l l y a b a r t e n d e r , b u t a c t u a l l y a s e r v a n t w h o s e n d s a f e m a l e g u e s t h o m e . L i l y m e n t i o n e d t h a t W a n g J i ’ s b l o o d w a s a l i t t l e c o l d m o r e t h a n o n e t i m e , b u t t h e r e w a s n o t h i n g t o s a y a b o u t h i s w o r k c o m p l e t i o n .

T h e s m u g g l i n g a r m s d e a l e r n a m e d R o d i n a l s o t e m p o r a r i l y s t a y e d a t t h e b a r .

“ T h e s m u g g l i n g m e r c h a n t i s l i k e t h i s . O n l y w h e n y o u r e t u r n w i t h t h e o f f i c i a l b u s i n e s s m a n c a n y o u f e e l s a f e . ”

H e e x p l a i n e d t h i s t o W a n g J i .

E v e r y t h i n g w a s c a l m , a n d L i u H s i a o N a n h a d n e v e r c o n t a c t e d h i m a g a i n .

T h e r e a r e f i v e d a y s l e f t b e f o r e t h e P r e a c h e r c o m e s . A s a t i m e - s e n s i t i v e n e w s t o p i c , j o u r n a l i s t s h a v e c h o s e n t o f o r g e t t h e p o w e r f u l c o m m u n i c a t i o n p o w e r o f t h e P r e a c h e r . U n d e r t h e o f f i c i a l a n d m u l t i p l e s t a b l e m a i n t e n a n c e , p e o p l e h a v e a l r e a d y c o n s i d e r e d t h e P r e a c h e r a p r a n k . P e o p l e a l w a y s h a v e v e r y p o o r m e m o r i e s , n o t t o m e n t i o n t h a t e v e r y o n e h a s t h e i r o w n l i v e s , n o o n e w i l l p a y a t t e n t i o n t o w h e t h e r a f a r m e r w i l l c u l t i v a t e .

“ A r e y o u a s k i n g t h e P r e a c h e r ? E x c u s e m e , i s n ’ t h e n o l o n g e r a h o t t o p i c ? ”

T h e y s a i d s o m e t h i n g l i k e t h a t i n a s h o w .

O n a q u i e t n i g h t , w h e n W a n g J i g o t o f f w o r k a n d w e n t h o m e t o s l e e p , R o d i n t o u c h e d h i s b a l d h e a d a n d s t o p p e d h i m . “ Y o u h a v e n ’ t b e c o m e a n i g h t d e v i l f o r t w o d a y s . T h i s i s n o t a g o o d s i g n . O n c e e v e n t h e c o n s c i o u s n e s s i s u n f a m i l i a r , y o u w i l l b e k i l l e d b y t h e P r e a c h e r . W h a t ’ s m o r e , y o u h a v e n o s k i l l s t o r e l y o n . ”

“ W h a t d o y o u m e a n ? ”

W a n g J i t u r n e d t o a s k .

R o d i n u n t i e d t h e r e d s c a r f o n h i s n e c k a n d s a i d . “ W h e n m y d a m n d a u g h t e r a n d I w e r e b o r e d i n h e l l , w e a l w a y s p l a y e d t h e g a m e o f k i l l i n g . T h e r e i s n o r u l e . Y o u c h a s e m e . I f y o u c a t c h m e , I w i l l g i v e i t t o y o u … o h , o f c o u r s e i t ’ s a s u r p r i s e . ”

“ I s i t a n i t e m ? ”

W a n g J i w a s t e m p t e d . W a n g J i r e a l i z e d t h a t h a v i n g m a n y i t e m s i s t h e k e y t o s u r v i v e .

“ S u r p r i s i n g i t e m . ”

R o d i n t o o k o f f h i s s u n g l a s s e s a n d r e v e a l e d h i s s c a r l e t - c o l o r e d e y e s . “ W i t h i n a n h o u r , i f y o u c a n ’ t c a t c h m e i n a n h o u r , I w i l l c a t c h y o u i n t u r n . I t e n d s a t d a w n . I w o n ’ t b u l l y y o u w i t h t h e d e v i l a b i l i t y t o l o c a t e y o u r p o s i t i o n , y o u c a n s h o o t m e a r b i t r a r i l y . A s l o n g a s y o u t o u c h m e , y o u w i n . I w i n i f I t a c k l e y o u . I f y o u g e t c a u g h t f o r t e n t i m e s i n a r o w , I w i l l t a k e a w a y o n e o f y o u r i t e m s . ”

“ I ’ m w i l l i n g t o t r y . ”

W a n g J i s a i d t h a t t h e N i g h t D e v i l ’ S u i t o n t h e c h e s t w a s c o v e r e d w i t h f l a m e s t h r o u g h o u t t h e b o d y . H e j u s t h e l d t h e b l a c k b o w , w h i l e R o d i n h a s b e c o m e a h u g e s h a d o w . H e f l a s h e d f r o m W a n g J i ’ s s i d e a n d r u s h e d i n t o t h e c i t y a t n i g h t . W a n g J i d i d n o t h e s i t a t e t o t u r n a n d g i v e c h a s e t . L i l y w a t c h e d t h e t w o d e m o n s r u n o u t , b u t s h e s t i l l s a t d o w n a t t h e b a r a n d s m o k e d c a l m l y .

U n t i l t h e e a r l y h o u r s o f t h e m o r n i n g , t h e m a i n c i t y w a s s t i l l b r i g h t . A n d t h e c i t y t h a t n e v e r s l e e p s m e a n s t h a t m o s t p e o p l e i n t h e t a x i i n d u s t r y d o n ’ t t a k e a r e s t . T h e i n v i s i b l e d e m o n r a n o n t h e m a i n r o a d o f t h e c i t y . I t c o u l d t o u c h a l l t h e e n t i t i e s , b u t a l l t h e e n t i t i e s c o u l d n o t t o u c h i t . T h e d r i v e r s w h o w e r e e x c i t e d a t n i g h t e i t h e r l i s t e n e d t o t h e p a s s i o n a t e m u s i c o r c h a t t e d o u t s i d e .

I t ’ s n o t c a l l e d f a t e . T h e d r i v e r w h o l i v e d i n t h e A n y i C o m m u n i t y w h o s e n t W a n g J i t o t h e p o l i c e s t a t i o n w a s s t i l l p r a y i n g , d e v o u t l y c h a n t i n g G o d , e a g e r f o r G o d t o g i v e h i m w i s d o m a n d a b i l i t y t o m a k e m o n e y e a s i l y t o s u p p o r t t h e f a m i l y . A t t h i s t i m e , t h e r e w a s s o m e w i n d c o m i n g o u t o f n o w h e r e b l o w i n g o u t s i d e t h e d o o r . I n t h e m e a n t i m e , t h e d r i v e r s e e m e d t o h e a r t h e h e a v y a n d d e p r e s s i v e w o r d s o f t h e d e v i l . “ H o w d a r e y o u p r a y f o r w i s d o m t o t h e m e n t a l l y r e t a r d e d ! H o w c a n i t a l l o w y o u t o b e s m a r t e r t h a n h i m … ”

B a n g !

T h e w i n d s t o p p e d a n d t h e d e v i l w o r d s d i s a p p e a r e d . A l o u d n o i s e a p p e a r e d a t t h e r o o f o f t h e c a r , a n d t h e w h o l e t a x i s h o o k . T h e d r i v e r l o o k e d a t t h e w i n d o w a n d w o n d e r e d w h a t h a d h a p p e n e d .

A n h o u r l a t e r .

W a n g J i r e t u r n e d t o t h e b a r . T h e s h u t t e r w a s n ’ t c l o s e d , a n d t h e r e w a s o n l y L i l y b e h i n d t h e b a r i n t h e e m p t y b a r . “ N o t c a u g h t ? ” L i l y a s k e d . W a n g J i s a t d o w n a t t h e b a r . “ I c a n ’ t c a t c h h i m . I r e t r e a t e d t o e s c a p e w h e n t h e r e ’ s 1 0 m i n u t e s l e f t . N o w h e h a s s t a r t e d t o c h a s e m e . ”

L i l y s m i l e d a n d s a i d . “ Y o u a r e s o c a l m ! ” “ A l l I d i d w a s h i d i n g w h e n h e c h a s e d m e . ” W a n g J i r e p l i e d i n a l o w v o i c e a n d r e m o v e d t h e s t a t e o f t h e n i g h t d e v i l . H e a s k e d L i l y . “ H o w d o e s t h e N i g h t D e v i l ’ s S u i t a n d t h e F a l l e n B a d g e p e e l o f f ? ”

“ T h e i t e m s t h a t c a n b e h i d d e n o n t h e h u n t e r w i t h “ t r a d i t i o n a l b r a n d i n g ” , w h i c h i s t h e t a t t o o o n y o u r p a l m . I f y o u w a n t t o p e e l o f f , y o u c a n d o i t w i t h y o u r o w n m i n d . I r e m e m b e r t h a t a h u n t e r c a n h i d e 6 i t e m s a t m o s t . T h e y ’ r e t h e s a f e s t , a n d t h e y a r e e q u i v a l e n t t o a h u n t e r ’ s l i m b s . O r d i n a r y h u m a n s c a n a l s o w e a r t h e N i g h t D e v i l ’ s S u i t , b u t t h e y a r e n o t t h e o w n e r o f t h e i t e m , s o i t i s e a s y t o b e s t r i p p e d b y t h e r e a l H u n t e r s … H e c a m e , c o m e o v e r . ”

L i l y s u d d e n l y r e a c h e d o u t a n d g r a b b e d W a n g J i , a n d e a s i l y p u l l e d h i m i n t o t h e d a r k n e s s b e h i n d t h e b a r . W a n g J i s m e l l e d a m y s t e r i o u s a n d u n i q u e f r a g r a n c e , a n d t h e n h e a r d t h e v o i c e o f R o d i n . “ I j u s t h e a r d h i s v o i c e . H e h i d s o q u i c k l y ; t h e k i d i s v e r y f a s t ! H a v e y o u s e e n h i m ? ”

“ H e ’ s b e e n h e r e , b u t I w o n ’ t i n t e r f e r e i n y o u r g a m e . ”

L i l y ’ s v o i c e w a s c l e a r .

“ T h e n I ’ l l g o o u t a n d f i n d . ”

R o d i n l e f t . W a n g J i h a d h e l d h i s b r e a t h i n g , w a i t i n g f o r a l o n g t i m e , u n t i l L i l y n o t i f i e d h i m . H e c r a n e d h i s n e c k a n d f l i p p e d o v e r t h e b a r . “ T h a n k y o u . ” W a n g J i s a i d .

L i l y s m i l e d . “ T h a n k w h a t ? Y o u w e r e g o i n g t o h i d e u n d e r m y s k i r t , r i g h t ? ”

W a n g J i s m i l e d a n d d i d n ’ t m a k e a n y e x c u s e .

“ Y o u s m i l e d . I t ’ s t h e f i r s t t i m e I h a v e s e e n y o u s m i l e . ” L i l y s m o k e d a c i g a r e t t e e l e g a n t l y , l o o k i n g a t W a n g J i w i t h h e r s t a r - l i k e e y e s . T h e s m i l e o n t h e f a c e o f t h e l a t t e r q u i c k l y f a d e d , h e a s k e d . “ W h a t ’ s a t r e e p a r t y m a c h i n e ? ”