Chapter 9

< s t r o n g > 9 / 1 5 C h a p t e r s f o r t o d a y t o c e l e b r a t e t h e s t a r t i n g o f t h i s n o v e l ! ! E N J O Y ! ! & l t ; 3 < / s t r o n g >

< s t r o n g > T r a n s l a t o r < / s t r o n g > : X J S h e n g C h e n

< s t r o n g > T L C < / s t r o n g > : W u W a n g

< s t r o n g > E d i t o r s < / s t r o n g > : P r a w n x i a , t h e p r e t t y r a i n b o w , M y r o

< s t r o n g > P a r t 1 : N i g h t m a r e K n i t t e r s < / s t r o n g >

< s t r o n g > C h a p t e r 9 : N i g h t G a m e s < / s t r o n g >

W a n g J i r e t u r n e d t o t h e s t a i r c a s e , p r e s s i n g t h e s w i t c h o f t h e e l e v a t o r s . H e c h e c k e d t h e t i m e o n h i s w a t c h w h i l e w a i t i n g f o r t h e e l e v a t o r s . I t ’ s n o w 2 1 : 5 3 , 2 h o u r s 6 m i n u t e s l e f t b e f o r e t h e b i r t h o f t h e s e c o n d p h a s e o f t h e n i g h t m a r e k n i t t e r s .

“ T h e r e i s a l o t o f t i m e l e f t s o I c a n s e n d L i u G u o B a n g t o t h e h o s p i t a l t o g e t m e d i c a l t r e a t m e n t b y 2 3 o ’ c l o c k . H e ’ s a b s o r b e d a l i t t l e v i r u s , b u t i t ’ s s t i l l p o s s i b l e t h a t h e c o u l d s u d d e n l y d i e l i k e B a i G e , t h e s u s p e c t . A b o u t t h i s , i t ’ s g o i n g t o s e e t h e p o w e r o f t h e m e d i c a l t e c h n o l o g y n o w . ”

W a n g J i t h o u g h t .

T h e e n t i r e c h a i n o f t h e c l u e s i n d i c a t e d t h a t t h i s v i r u s n o t o n l y c a u s e d t h e e f f e c t o f c o n t r o l l i n g t h e n e r v e s , b u t a l s o d e s t r o y e d h u m a n b r a i n s t h o r o u g h l y i n t h e e n d . A s l o n g a s t h e s c a l e o f t h e s p r e a d i n g b e c o m e s l a r g e r , i t ’ s n o d o u b t t h a t i t w o u l d b e a h u g e d i s a s t e r i n h u m a n s o c i e t y . W a n g J i d i d n ’ t c o n s i d e r n i g h t m a r e k n i t t e r s t o b e a b l e t o r e s i s t t h e m o d e r n w e a p o n s . W h a t t h e y a r e r e a l l y f e a r f u l o f i s s t i l l t h e v i r u s s p r e a d i n g t h r o u g h t h e a i r .

T h e d o o r o f t h e e l e v a t o r o p e n e d , W a n g J i g o t i n a n d c h o s e t o g o t o t h e 4 t h f l o o r . T h e m o r g u e w a s n ’ t t h e r e , b u t t h e a n a t o m y r o o m w a s r i g h t t h e r e i n a r e a B . A f t e r t h e d o o r c l o s e d , W a n g J i s t a r t e d t o c h e c k t h e e n e r g y o f t h e h e a d o f K a m p u s . E x c e p t f o r t h e 6 b a t t e r i e s w h i c h w e r e a l r e a d y l o a d e d , t h e r e w e r e o n l y 6 l e f t i n h i s p o c k e t .

T h i s m e a n t h e o n l y g o t 2 s h o t s l e f t . T h e r e w a s s t i l l 2 f i r s t p h a s e s o f t h e n i g h t m a r e k n i t t e r s , a n d h e a l s o n e e d e d t o d e s t r o y t h e e g g s o f t h e s e c o n d p h a s e o f t h e n i g h t m a r e k n i t t e r s .

I t w a s e n o u g h .

T h e d o o r o p e n e d a n d t h e t h i c k p i n k g a s w a s s e e n s h i n i n g i n t h e d a r k n e s s . W a n g J i q u i e t l y p r e s s e d h i s g l a s s e s a n d g o t o u t t h e e l e v a t o r . I n t h e w a i t i n g r o o m o f t h e e l e v a t o r s , t h e r e w e r e n o r e d t a r g e t s . I t w a s t h e h a l l w a y r i g h t o v e r t h e b a c k o f t h e w a l l , w h e r e a l l o f f i c e r s w i t h g u n s w e r e g u a r d i n g . W a n g J i s i l e n t l y w a l k e d t o t h e h a l l w a y , s e e i n g 6 o f f i c e r s w i t h g u n s g u a r d i n g t h e s t a i r c a s e . T h e y a l l h a d t h e i r b a c k s t o h i m , w a t c h i n g d o w n b e l o w . T h e b a r r e l s o f t h e g u n s w e r e s h i n i n g u n d e r t h e m o o n l i g h t .

W a n g J i b y p a s s e d t h e i r b a c k s w i t h o u t m a k i n g a n y n o i s e , a n d t h e n h e w a l k e d t o w a r d t h e a r e a B .

G g g g g g g g g g .

A s t h e a r e a B w a s c l o s e r a n d c l o s e r , W a n g J i h e a r d t h e s o u n d o f n i g h t m a r e k n i t t e r s r u n n i n g . T h e i r s t i n g - l i k e l e g s s c r a t c h e d o n t h e g r o u n d a n d m a k i n g a w e i r d n o i s e . W a n g J i s t o p p e d a n d h e a r d t h a t s o u n d q u i e t l y . T h e s o u n d w a s g o i n g f a r t h e r a n d f a r t h e r a s i t w a s h a r d e r g o t h e a r w h i l e a n o t h e r w a s g e t t i n g c l o s e r f a s t .

“ S q u a r e - l i k e . T h e m o r g u e w h e r e t h e b o d y i s a t i s r e c t a n g l e - l i k e . T h e y ’ r e p a t r o l l i n g a r o u n d t h e m o r g u e . ”

W a n g J i l i f t e d a c u r t a i n a n d l o o k e d i n s i d e t h r o u g h t h e w i n d o w . T h e r e w a s a s t r i n g o f s h i n i n g p e a r l s r u n n i n g o n t h e d a r k h a l l w a y . E x c e p t f o r t h e s o u n d o f s p i k e - l i k e l e g s a n d g r o u n d s c r a t c h i n g , W a n g J i a l s o s l i g h t l y h e a r d a s o u n d l i k e g r i n d i n g t e e t h w i t h s a l i v a d r i p p i n g o n t o t h e g r o u n d . A n i g h t m a r e k n i t t e r w a s r u n n i n g t o w a r d s h i m , w h i l e t h e o t h e r o n e w a s r u n n i n g t o w a r d s h i m f r o m a n o t h e r h a l l w a y . T h e y w e r e p a t r o l l i n g a t t h e o p p o s i t e c o r n e r s t o e n s u r e t h e i r s i g h t s w e r e n ’ t o v e r l a p p e d .

“ N o w I s e e i t . ”

A f t e r W a n g J i s a w t h e i r m o v i n g p a t h s c l e a r l y , h e d a s h e d i n t o t h e d o o r w i t h o u t a n y h e s i t a t i o n . H e k n e w t h a t n o m a t t e r h o w s l o w l y a n d q u i e t l y h e d i d , h e w o u l d s t i l l b e f o u n d a t o n e m o m e n t . T h e i r s i g h t w a s i n c r e d i b l y g o o d , a s a n y w e a k a i r f l o w c o u l d s h o c k t h e m . I n a d d i t i o n t o t h e i r f a s t r u n n i n g s p e e d , s w o o p i n g i n w o u l d n ’ t h e l p . T h e o n l y w a y t o e l i m i n a t e t h e m i s t o r u s h i n t o t h e i n t e r s e c t i o n o f t h e s e t w o n i g h t m a r e k n i t t e r s .

W a t c h i n g o n e o f t h e m g e t t i n g f a r t h e r a n d f a r t h e r , h e d a s h e d i n t o a r e a B . S u d d e n l y a h a r s h s c r e a m i n g s h o o k t h e w h o l e f l o o r . T w o n i g h t m a r e k n i t t e r s b e g a n t o r u n w i t h f u l l s p e e d , a n d W a n g J i o p e n e d u p t h e m o u t h o f t h e h e a d o f K a m p u s !

G g g g g … d o n g !

T h e b u r n i n g c r o s s s h o t a g a i n a n d t h e s m e l l o f s u l f u r f l o o d e d t h e e n t i r e h a l l w a y . T w o n i g h t m a r e k n i t t e r s g o t o n f i r e c o n c u r r e n t l y , a n d W a n g J i h e a r d r a p i d f o o t s t e p s t o w a r d t h e a r e a B o n t h e 4 t h f l o o r , w h e r e h e c u r r e n t l y w a s . “ T h e y ’ r e c o m i n g . ” W a n g J i s o o n r e a l i z e d s o m e t h i n g , h e b e g a n r u n n i n g . H i s k n e e s h u r t l i k e h e l l , b u t h e e n d u r e d i t a n d c r o s s e d t h e b u r n t b o d i e s .

D o n g !

W a n g J i d i d n o t j u m p h i g h e n o u g h a n d w a s t r i p p e d b y t h e b u r n t b o d i e s . H e f e l l o n t h e g r o u n d , b u t h e s t i l l h e l d t h e h e a d o f K a m p u s t i g h t . W h e n h e f e l l , t h e r e w a s a g u n s h o t f r o m t h e h a l l w a y . T h e d o o r t o w a r d s a r e a B w a s s h o t . H e p u t d o w n t h e h e a d o f K a m p u s , p u l l e d o u t h i s p i s t o l a n d a i m e d a t t h e w i n d o w o p p o s i t e t o t h e m o r g u e .

B a n g !

A b u l l e t c r a s h e d o n t h e w i n d o w a n d s t u c k i n s i d e w i t h o u t b r e a k i n g i t . W a n g J i h a d n o t i m e t o c a r e a b o u t t h e t h i c k n e s s o f t h e g l a s s , h e q u i c k l y s h o t a n o t h e r b u l l e t . T h e g l a s s w i n d o w s h o o k , b u t i t ’ s s t i l l n o t b r o k e n . W a n g J i ’ s h a n d h u r t . H e s o o n p u t d o w n t h e p i s t o l a n d w a l k e d t o w a r d s t h e m o r g u e u n d e r t h e p a i n w i t h t h e h e a d o f K a m p u s i n h i s h a n d s .

H e k n e w t h a t h e ’ s a l r e a d y o n t h e b r i n k , b u t h e d i d n o t h a v e t h e s t r o n g n e e d f o r s u r v i v a l . H e o n l y h a d a p e r s i s t e n t m i n d , h e ’ s n o t a f r a i d o f d e a t h . H e w a s w a l k i n g r a t i o n a l l y . N o t h i n g c o u l d c h a n g e h i s m i n d n o w .

W a n g J i z i p p e d u p t h e p o c k e t w i t h o n e h a n d , g r a b b i n g a l l t h e 6 b a t t e r i e s h e w a s l e f t w i t h i n h i s h a n d . H e h o b b l e d a n d r e l o a d e d t h e b a t t e r i e s f a s t . H e c o u n t e d t h e t i m e i n h i s m i n d , h e a r i n g t h e r a p i d f o o t s t e p s a n d g u n s h o t s t o w a r d s h i m . T h e w i n d o w s o n h i s l e f t s i d e w e r e c o n s t a n t l y s h o t b y b u l l e t s .

W a n g J i r e m a i n e d c a l m , s t a n d i n g a t t h e d o o r o f t h e m o r g u e . H e s a w a b o x o f g o l d o b j e c t s w r i g g l i n g d i s g u s t i n g l y w i t h t h e s i g h t o f e a g l e s .

I t ’ s t h e l a s t p l a c e t o h a r v e s t .

W a n g J i h e l d h i s b r e a t h , a n d w a l k e d 2 s t e p s f o r w a r d . H e s i l e n t l y r a i s e d t h e h e a d o f K a m p u s , l o o k i n g a t h i s r i g h t s i d e . L o o k i n g t h e f i r e c o m i n g o u t , h e h e l d t i g h t t o t h e d e v i l h o r n s o f t h e h e a d a n d w a t c h e d t h e e n d o f t h e h a l l w a y o n h i s r i g h t s i d e , w a i t i n g f o r t h e a r r i v a l o f t h e o f f i c e r s .

F i n a l l y , a r e d b o d y c a m e o u t f r o m t h e l o n g h a l l w a y . A t t h i s m o m e n t , W a n g J i r e a c t e d q u i c k l y . H e o p e n e d u p t h e m o u t h o f t h e h e a d o f K a m p u s , t h e c r o s s - l i k e s u l f u r f i r e c o m i n g f r o m h e l l c a m e o u t o f i t . I t s p u n i n h i s h a n d . I t s e e m e d l i k e a f i r e j u s t f o r c r e a t u r e s . N o i n o r g a n i c m a t t e r s g o t o n f i r e , b u t t h o s e d i s g u s t i n g e g g s e x p l o d e d !

B a n g !

T h e s o u n d o f e x p l o s i o n c a m e o u t f r o m t h e m o r g u e i n a r e a B o n t h e 4 t h f l o o r , w h i l e t h e e n t i r e f l o o r s h o o k a l o n g t h e s c r e a m i n g a n d t h e g u n s h o t s . T h e g l a s s w i n d o w s s h o t b y t h e b u l l e t s e v e n t u a l l y c r a s h e d a s W a n g J i f e l l o n t o i t . W a n g J i ’ s b o d y w a s t h r o w n o u t d u e t o t h e s h o c k w a v e , w i t h h i s a s s a s s i n ’ s c a m o u f l a g e g l a s s e s s h i n i n g u n d e r t h e m o o n . T h e n W a n g J i r e g a i n e d t h e f r e e d o m o f h i s b o d y a n d f e l l o f f t h e 4 t h f l o o r , l a n d i n g o n t h e h a y s t a c k .

I n t h e h a y s t a c k , h i s h a n d r e a c h e d o u t w i t h h i s w a t c h s h i n i n g . T h e n u m b e r s s h o o k a w h i l e a n d t u r n e d i n t o t h e s e s e n t e n c e s :

C a p i t a l A , c o n g r a t u l a t i o n s f o r t h e c o m p l e t i o n o f t h e e x p e r i m e n t m o d e . P l e a s e f i n d a p l a c e t o r e s t , t h e o r g a n i z a t i o n w i l l c o n t a c t y o u l a t e r .

E x p e r i m e n t A

A l o n g t h e e x p l o s i o n , L i u G u o b a n g o p e n e d h i s e y e s s u d d e n l y . A f t e r w a r d s , h e s a w W a n g J i h o b b l i n g t o w a r d s h i m a l o n g t h e c o r n e r o f t h e y a r d . H e l o o k e d a b i t t i r e d a n d d i r t y , b u t s t i l l h o l d i n g t h e t o p o f a d e v i l h e a d j u s t l i k e h o l d i n g a b u r n i n g c r o s s - l i k e s w o r d . L i u G u o b a n g a s k e d w i t h h i s e y e s b a r e l y o p e n e d . “ I s i t o v e r ? ”

“ M a y b e , o r i t ’ s j u s t t h e b e g i n n i n g . ”

W a n g J i a n s w e r e d . H e c a l l e d f o r a t a x i w i t h h i s p h o n e . T h e n h e r a i s e d L i u G u o b a n g u p , a n d t h e n t h e y l i m p e d o u t t o t h e y a r d t o w a i t f o r t h e t a x i a l o n g t h e r o a d . T h e r e w e r e l i g h t o n t h e w i n d o w s o f t h e h o u s e s n e a r b y . S o m e l o c a l s c a m e t o s e e w h a t h a d h a p p e n e d o n e b y o n e . W a n g J i s u d d e n l y f e l t a w e i r d b r e e z e . A s h e t u r n e d b a c k , h e s a w s o m e p i n k g a s c o m i n g o u t f r o m t h e w i n d o w s o f t h e p o l i c e s t a t i o n . I t ’ s j u s t l i k e g e t t i n g s u c k e d o u t b y s o m e u n k n o w n a i r f l o w t o w a r d t h e d a r k s k y .

M a n y l o c a l s s a w t h i s h a p p e n i n g .

L a t e r , a t a x i s t o p p e d i n f r o n t o f t h e i r f a c e s . W a n g J i s a t i n t h e f r o n t s e a t a f t e r p u s h i n g L e a d e r L i u i n t o t h e b a c k s e a t .

“ T o t h e c i t y ’ s h o s p i t a l . ”

W a n g J i s a i d . H e p u t h i s p o l i c e l i c e n s e u n d e r t h e w i n d o w , i n c a s e t h e t a x i d r i v e r f e l t s c a r e d o f t h e i r s i t u a t i o n .

“ Y o u c o p s a r e s o t i r e d ! ”

T h e d r i v e r t a l k e d t o t h e m a n d t u r n e d o n t h e r a d i o a f t e r s t a r t i n g t h e e n g i n e . A v o i c e s o u n d e d l i k e a n o f f i c i a l e x p e r t c a m e o u t f r o m t h e r a d i o . “ I d o n ’ t t h i n k t h o s e g u y s h a v e t h a t k i n d o f t h e a b i l i t y t o s p r e a d t h e i r i n t i m i d a t i n g m e s s a g e s o n t h e I n t e r n e t . T h e y w o n ’ t h a v e t h e t e c h n i c a l a b i l i t y a n d t h e e c o n o m i c s t a n d a r d s e v e n t h o u g h t h e y c o n t r o l a c o u n t r y . A c c o r d i n g t o t h e m e s s a g e s f r o m t h e P r e a c h e r , t h e y a l s o r e c e i v e d t h e s e m e s s a g e s . I t ’ s h a r d f o r o u r p o w e r t o m o n i t o r t h e m . T h e i n t i m i d a t i o n o f o r g a n i z a t i o n i s v e r y r e l a t e d t o r e l i g i o n s . ”

“ W e f o u n d s o m e t h i n g l i k e ‘ p e o p l e o n e a r t h ’ i n t h e m e s s a g e s a n d y o u j u s t s a i d t h a t . T h e n , d o y o u t h i n k i t ’ s p o s s i b l e t h a t t h e r e ’ s a c i v i l i z a t i o n f r o m t h e u n i v e r s e o p e r a t i n g a n a t t a c k o n u s ? ” . T h e h o s t a s k e d s e r i o u s l y w i t h a d e e p v o i c e .

“ T h e N a t i o n a l S e c u r i t y C o m m i t t e e h a s b e e n i n v e s t i g a t i n g i n t o t h i s u n t i l n o w . W e c a n ’ t p r o v e t h e s o u r c e o f t h e m e s s a g e s . W h a t w e a r e s u r e o f i s t h a t t h e y a r e s p r e a d i n g i n a r u d e w a y . I g o t n o e v i d e n c e t o p r o v e t h e i d e n t i t y o f t h e P r e a c h e r . I t ’ s a l s o v e r y r i d i c u l o u s t o j u m p t o a c o n c l u s i o n t h a t c o n s i d e r s i t f r o m o u t e r s p a c e . I h o p e t h a t c i t i z e n s a n d a u d i e n c e c a n k e e p c a l m , a n d d o n ’ t t r u s t s o m e r u m o u r s a l s o d o n ’ t s p r e a d t h o s e r u m o u r s , e i t h e r . I t ’ s o n l y l e s s t h a n 2 h o u r s l e f t b e f o r e m i d n i g h t . W e h a v e n ’ t d i s c o v e r e d a n y t h i n g l i k e l y t o t h r e a t e n o u r l i v e s . T h e s o - c a l l e d s e e d o f d i s a s t e r m a y j u s t b e a p r a n k w i t h a w h o l e n e w w a y t o s p r e a d . ”

T h e e x p e r t s o u n d e d l i k e h e w a s c o n f i d e n t .

“ D o n ’ t y o u t h i n k o f y o u r a t t i t u d e a s a n i n a b i l i t y o f h u m a n ? ” “ N o ! Y o u g o t t o t h i n k r e a s o n a b l y f i r s t . W h i c h k i n d o f t h e s e e d i n g s d o y o u c o n s i d e r t o b e c a p a b l e o f d e s t r o y i n g a c i v i l i z a t i o n ? ”

T h e d r i v e r l o o k e d a t W a n g J i t h r o u g h t h e r e a r v i e w m i r r o r a n d s a i d . ” T h e r e a r e s o m a n y t h i n g s w i t h h i g h t e c h n o l o g y n o w a d a y s . I r e c e i v e d t h a t m e s s a g e w h e n I w a s i n a t u n n e l . Y o u s e e , I d i d n ’ t e v e n h a v e a n y s i g n a l t h e n . ”

“ E v e r y o n e r e c e i v e d t h a t . ”

W a n g J i r e p l i e d .

“ Y o u m e a n t h a t ’ s r e a l ? ”

“ O f c o u r s e i t ’ s f a k e . ”

W a n g J i s u r p r i s i n g l y s o u n d e d l i k e t h e e x p e r t . S u d d e n l y t h e r e w a s a m e s s a g e s e n t t o t h e d r i v e r ’ s p h o n e , w h i l e W a n g J i a l s o f e l t t h e v i b r a t i o n o f h i s p h o n e . I n a d d i t i o n , L e a d e r L i u w h o w a s s l e e p i n g a l s o r e c e i v e d i t . T h e y w e r e q u i t e s u r p r i s e d , l o o k i n g a t e a c h o t h e r a n d c h e c k i n g o u t t h e m e s s a g e .

D i n g g g … .

D i n g g g g … .

I t ’ s 2 2 : 2 7 , a p p r o x i m a t e l y o n e a n d a h a l f h o u r s l e f t b e f o r e t h e t i m e t o l d b y t h e P r e a c h e r . C e l l p h o n e s a n d t e l e p h o n e s a l l o v e r t h e c i t y b e g a n t o r i n g . C o m p u t e r s i n t h e I n t e r n e t c a f e s r e c e i v e d a w e i r d s c r e e n w i n d o w . I t ’ s s p r e a d i n g a l l o v e r t h e w o r l d , p e o p l e w e r e r e c e i v i n g t h e s a m e m e s s a g e a t t h e s a m e m o m e n t . T h e l e t t e r t r a n s l a t e d i n t o m u l t i p l e l a n g u a g e s w e r e s h o w n t o t h e m .

F o r g i v e m e f o r u n d e r e s t i m a t i n g y o u r w o r l d . I n e v e r t h o u g h t t h a t t h e r e w a s t h e i r e x i s t e n c e i n y o u r w o r l d . Y o u s u r v i v e d s u c c e s s f u l l y , b u t i t ’ s n o t t h e e n d . A r i p e P r e a c h e r w o u l d n ’ t g i v e u p h a r v e s t i n g b e c a u s e o f t h e p e s t s . H e ’ l l c u l t i v a t e i n p e r s o n t o e l i m i n a t e e v e r y p e s t .

I ’ l l v i s i t y o u i n 2 4 2 h o u r s .

H a p p y w o r k i n g , p e o p l e o n e a r t h .

T h e P r e a c h e r .