Chapter 14

< s t r o n g > 1 4 / 1 5 C h a p t e r s f o r t o d a y t o c e l e b r a t e t h e s t a r t i n g o f t h i s n o v e l ! ! E N J O Y ! ! & l t ; 3 < / s t r o n g >

< s t r o n g > T r a n s l a t o r < / s t r o n g > : X J S h e n g C h e n

< s t r o n g > T L C < / s t r o n g > : W u W a n g

< s t r o n g > E d i t o r s < / s t r o n g > : P r a w n x i a , t h e p r e t t y r a i n b o w , M y r o

< s t r o n g > P a r t 2 : M r s I s a ’ s M a n s i o n < / s t r o n g >

< s t r o n g > C h a p t e r 1 4 : Y o u ’ r e O n e o f T h e m < / s t r o n g >

“ H e r b a d g e … … s h e ‘ s p r o b a b l y a r o o k i e . L i u H s i a o N a n , a n a m e i h a v e n e v e r h e a r d a n d a p e r s o n I n e v e r m e t . I p a y s e r i o u s a t t e n t i o n t o p e o p l e a n d t h e e n v i r o n m e n t i n t h e p o l i c e s t a t i o n . T h e r e ’ s n o p h o t o a n d i n f o r m a t i o n a b o u t h e r o n t h e w a l l i n t h e l o b b y . S h e i s i n t h e s a m e d e p a r t m e n t a s m e , b u t I d o n ’ t k n o w h e r . ”

A f t e r p a y i n g a t t e n t i o n o n h e r b a d g e a n d r e l a t e d i d e n t i t y s i g n , W a n g J i m a d e a j u d g e m e n t i n h i s m i n d q u i c k l y . H e e x p l a i n e d . “ I ’ m l o o k i n g f o r s o m e d a t a h e r e . ” H e l o w e r e d h i s h e a d , i m p l y i n g t h a t t h e r e w e r e s t i l l s o m e d a t a b e s i d e h i s e l b o w .

“ O h . ”

L i u H s i a o N a n n o d d e d h e r h e a d , w i t h h e r e y e s f i x e d o n W a n g J i . S h e k e p t l o o k i n g a t h i m l i k e a c o p l o o k i n g f o r c l u e s . S u d d e n l y L i u H s i a o N a n s t o p p e d a n d t u r n e d h e r h e a d b a c k t o f e n c e . S h e s a i d d i s a p p o i n t e d l y . “ I h e a r d t h a t y o u s e n t m y d a d t o t h e h o s p i t a l l a s t n i g h t , y o u s a w i t ? ”

“ Y o u a r e L e a d e r L i u ’ s d a u g h t e r . ”

W a n g J i i n s t a n t l y r e c o g n i z e d L i u H s i a o N a n ’ s i d e n t i t y . H e o p e n e d h i s e y e s w i d e . “ S a w w h a t ? ” ” D o n ’ t p l a y d u m b . Y o u m u s t h a v e s e e n i t , a n d y o u c a m e o u t a l i v e . ” L i u H s i a o N a n l o o k e d a t W a n g J i s e r i o u s l y . S h e b r o w s e d a t t h e h a l l w a y a l e r t l y , a n d t h e n t o o k o u t h e r p h o n e f r o m h e r p o c k e t . S h e s t a r t e d t a p p i n g h e r p h o n e a n d s h o w e d i t i n f r o n t o f W a n g J i ’ s e y e s , a l m o s t t o u c h i n g h i s n o s e .

I t ’ s a p h o t o .

T h e p h o t o i s o b v i o u s l y o v e r e x p o s e d , b u t t h e l o c a t i o n i s s t i l l c l e a r . I t ’ s t a k e n o n t h e h a l l w a y i n t h e p o l i c e s t a t i o n . T h e r e a r e s e v e r a l c r e e p y s h a d o w s i n t h e h a l l w a y w i t h t h e i r b a c k s f a c i n g t h e c a m e r a i n t h e p h o t o . A n d a t t h e e n d o f t h e h a l l w a y , t h e s p i k y l e g s a n d t h e o u t l i n e s o f t h e n i g h t m a r e k n i t t e r s s t i l l c a n b e v a g u e l y s e e n . T h e c l e a r e s t p a r t i n t h e p h o t o i s t h e s t r i n g o f s p a r k l i n g e y e s o f m o n s t e r s ’ .

L i u H s i a o N a n p u t b a c k h e r p h o n e i n t o t h e p o c k e t . “ Y o u w e r e w i t h m y d a d l a s t n i g h t , y o u s e n t h i m t o t h e h o s p i t a l , a n d y o u m a d e a s t a t e m e n t f o r t h e n a t i o n a l i n v e s t i g a t o r s . T h e y t h o u g h t y o u d i d n o t l i e , b u t I ’ m s u r e t h a t y o u l i e d . T h i s p h o t o w a s s e n t t o m e b y m y d a d a t 2 2 l a s t n i g h t . O w i n g t o t h e f a c t t h a t y o u ’ v e l i e d , I h a v e r e a s o n s t o b e l i e v e t h a t h e w o u l d n ’ t a l l o w m y d a d t o s e n d o u t t h e p h o t o . A n d h e d e f i n i t e l y s e n t i t b e h i n d y o u r b a c k . W h e r e w e r e y o u a n d w h a t w e r e y o u d o i n g ? ”

“ I w a s w i t h m y a u n t . T h e n I h e a r d t h a t t h e r e ’ s g u n s h o t i n t h e p o l i c e s t a t i o n , s o I r u s h e d t h e r e t o c h e c k i t o u t . ”

S i n c e L i u H s i a o N a n t h o u g h t h e ’ s l y i n g , W a n g J i l o g i c a l l y c o n c e a l e d w h a t h a p p e n e d l a s t n i g h t w i t h w h a t j u s t h a p p e n e d t o h i m . A f t e r h i s e x p l a n a t i o n , h e s a i d r e g r e t f u l l y . “ I s t a y e d i n t h e w a r d f o r q u i t e a l o n g t i m e l a s t n i g h t . T h o s e p e o p l e c a m e f i r s t i n t h e e n d , a n d t h e y b r o u g h t L e a d e r L i u . I f I h a d c a l l e d y o u , y o u s t i l l c o u l d … … ” L i u H s i a o N a n i n t e r r u p t e d r i g h t a w a y . “ M y m o t h e r h a s a w e a k h e a r t , s h e d o e s n ’ t k n o w t h i s t i l l n o w . I h a v e t o m a k e i t u p , y o u h a v e t o s a y t h a t m y d a d i s o n a d u t y . ”

W a n g J i n o d d e d h i s h e a d t o a g r e e .

L i u H s i a o N a n ’ s s h a r p e y e s w e r e s t i l l f i x e d o n W a n g J i . “ B u t y o u s t i l l l i e d . M y d a d t o l d m e a b o u t t h e p r o b l e m o f F u h e M o u n t a i n P a r k a f t e r h e c a m e b a c k . I v i s i t e d t h e n e i g h b o r h o o d n e a r t h e p a r k a f t e r I c h e c k e d i n a t t h e p o l i c e s t a t i o n . I f o u n d o u t t h a t y o u ’ v e b e e n t h e r e l a s t n i g h t , a n d y o u a l s o t o o k a t a x i t o t h e p o l i c e s t a t i o n . Y o u a r r i v e d a t t h e p o l i c e s t a t i o n b e f o r e 2 1 : 2 0 , w h e n m y d a d w a s a l s o t h e r e . T h e n y o u ’ v e b e e n w i t h m y d a d f o r a s h o r t t i m e b e f o r e y o u e n t e r e d t h e p o l i c e s t a t i o n . A n d y o u j u m p e d o u t o f t h e w i n d o w i n a r e a B o n 4 t h f l o o r t o e s c a p e , s e n d i n g m y d a d t o t h e h o s p i t a l i n t h e e n d . Y o u d i d i t j u s t l i k e y o u j u m p e d o f f t h e h o i s t o n S a i b a i n i e n b u i l d i n g y e s t e r d a y . D o n ’ t d e n y . I ’ v e c h e c k e d y o u r p h o t o w i t h t h e w o r k e r s t h e r e b e f o r e I c a m e h e r e . W e i r d l y , t h e y a d m i t t e d t h a t y o u ’ v e c l i m b e d o n t h e b u i l d i n g , b u t t h e y t h o u g h t i t m i g h t a n o t h e r g u y j u m p i n g o f f t h e b u i l d i n g . ”

“ B e c a u s e o f t h e a s s a s s i n ’ s c a m o u f l a g e g l a s s e s ? ”

W a n g J i t h o u g h t t h a t , s h a k i n g h i s h e a d w i t h a w r y s m i l e . L i u H s i a o N a n ’ s i n f e r e n c e i n d e e d m a d e h i m s u s p i c i o u s , b u t t h e r e ’ s n o e n o u g h e v i d e n c e t o p r o v e i t .

“ I f y o u b e l i e v e m e , p l e a s e t e l l m e i f y o u ’ r e … . . ” L i u H s i a o N a n p a u s e d a b i t . S h e a l e r t l y l o o k e d a t t h e o u t s i d e o f t h e d a t a o f f i c e , t h e n s h e b e n t h e r b o d y d o w n i n f r o n t o f W a n g J i , g a z i n g a t h i m , a n d a s k e d . “ O n e o f ‘ t h e m ’ f r o m t h e p r e a c h e r s . ”

W a n g J i s t a r e d a t L i u H s i a o N a n s t o n i l y . H i s e m o t i o n a l f e e l i n g s w e r e a l l g o n e , i n s t e a d , h e o n l y g o t i n f e r e n c e a n d t h i n k i n g o n t h e s i t u a t i o n . I n o n e s e c o n d , W a n g J i s u d d e n l y s m i l e d w r y l y .

“ H o p e I a m . ”

W a n g J i s a i d . H e l o o k e d d i s a p p o i n t e d a n d w h i s p e r e d . “ B u t I d o n ’ t h a v e t h a t k i n d o f p o w e r . I t r i e d t o t r a c k a s p e c i a l m a n y e s t e r d a y . B u t i t e v e n t u a l l y f a i l e d . L u c k i l y , I s e n t L e a d e r L i u t o t h e h o s p i t a l o n t i m e . I c a n o n l y t e l l y o u t h a t w h a t t h e p r e a c h e r s a i d w a s r e a l . H e ’ s c o m i n g s o o n , a n d p r o b a b l y i n o u r c i t y . ”

T h e o f f i c i a l s h a d a a m b i g u o u s a t t i t u d e o n t h e e x i s t e n c e o f t h e p r e a c h e r . S o m e o f t h e e x p e r t s s t i l l t h o u g h t i t ’ s i n t i m i d a t i o n f r o m s o m e s p e c i a l g r o u p s . A t l e a s t , t h e y d i d n ’ t c o n d u c t a n y a t t a c k s . T h e r e f o r e , t h o u g h t h e r u m o r i s s p r e a d i n g w i d e l y , b u t f e w p e o p l e t r u l y b e l i e v e t h a t t h e p r e a c h e r c a n d e s t r o y t h e c i v i l i z a t i o n . P e o p l e a r e b u s y w o r k i n g , t h e r e ’ s n o t m a n y o f t h e m r e a l l y c a r e a b o u t t h e c a s e .

“ Y o u o n l y k n o w t h i s ? ”

L i u H s i a o N a n k i n d o f b e l i e v e d h i m t h i s t i m e .

“ W h a t I k n o w i s a c t u a l l y n o t m o r e t h a n y o u d o . W h a t I a m s u r e o f i s a l s o w h a t y o u ’ r e s u r e o f . ”

W a n g J i s a i d h e l p l e s s l y . L i u H s i a o N a n t o o k b a c k h e r e y e s a n d s a i d s a d l y . “ I t ’ s m y f i r s t d a y i n t h e p o l i c e s t a t i o n . I t h o u g h t i t m i g h t b e s o m e c h a n c e s f o r m e t o b e w i t h m y d a d m o r e , a t l e a s t h e l p h i m w i t h h i s c h o r e s . B u t … . ” L i u H s i a o N a n c o u l d n ’ t c o n t i n u e . I t s h o u l d b e t h e m o m e n t t h a t s h e r e v e a l e d h e r t r u e s e n t i m e n t s . S h e q u i c k l y a d j u s t e d h e r e m o t i o n w i t h a s m i l e o n h e r f a c e . “ C o m e b a c k t o t h e s t a t i o n t o m o r r o w , I ’ l l t a l k t o t h e l e a d e r . W a n g J i , y o u c a n h e l p m e w i t h m a n y t h i n g s . I f t h e p r e a c h e r r e a l l y s h o w s u p , w e ’ l l g o c a t c h h i m . ”

“ N o , I g o t s o m e t h i n g t o m i n d . T h e v a c a t i o n n o w i s i m p o r t a n t t o m e . ” W a n g J i l o w e r e d h i s v o i c e . “ P l e a s e f o r g i v e m e . I d o n ’ t w a n t t o b e c o n n e c t e d w i t h t h a t k i n d o f m o n s t e r s . ”

“ W e l l … . . a l r i g h t ! ” L i u H s i a o N a n d i d n o t c o v e r u p h e r d i s a p p o i n t m e n t , a n d s h e b i t t h e b u l l e t t o e x p r e s s t h e u n d e r s t a n d i n g o f W a n g J i . “ W e l l t h e n , I d o n ’ t f o r c e y o u . B u t I h o p e y o u t o c o n t i n u e t o b e a g o o d c o p a f t e r y o u c o m e b a c k t o t h e s t a t i o n . ”

W a n g J i s m i l e d a s a r e p l y .

“ I s t i l l g o t w o r k t o d o , t h a t ’ s i t f o r t o d a y ! C a l l m e . ”

L i u H s i a o N a n s a i d g o o d b y e t o W a n g J i a n d t u r n e d b a c k t o l e a v e t h e d a t a o f f i c e . W a n g J i w a t c h e d h e r l e a v i n g . H e t o o k b a c k h i s e y e s a n d c o n t i n u e d s e a r c h i n g f o r t h e i m p o r t a n t m e s s a g e s i n t h e d a t a .

“ I d o n ’ t b e l i e v e y o u , I d o n ’ t b e l i e v e a n y o n e , e i t h e r . I t ’ s r e g r e t f u l t h a t d e v i l s a r e m o r e b e l i e v a b l e t h a n y o u a r e . ”

W a n g J i l o o k e d a t t h e w o r d s a n d t h e p h o t o r e c o r d e d i n t h e d a t a c a l m l y . W h a t h e e x p e r i e n c e d y e s t e r d a y w a s s t i l l c l e a r . H e d i d n o t k n o w w h a t c h a l l e n g e h e ’ s g o i n g t o f a c e . W h a t h e ’ s o n l y s u r e w a s t h a t i t ’ s n o t s m a r t t o e x p o s e h i s i d e n t i t y t o s o m e n o r m a l p e o p l e u n d e r u n k n o w n c i r c u m s t a n c e s . A l s o , h e w a n t e d t o l i v e t h r o u g h t o n i g h t .

1 7 : 5 0 .

W a n g J i r e t u r n e d t h e k e y a n d l e a v e d t h e p o l i c e s t a t i o n . H e w a t c h e d t h e s u n s e t t i n g f r o m t h e r e d c l o u d s , a n d t h e r e d c l o u d s m a d e h i m r e l i e v e d . T h e r e w e r e s t r o n g w i n d s o u t o f n o w h e r e o n t h e s t r e e t s i n t h e c i t y , b l o w i n g t h e l e a v e s a l o n g t h e r o a d s .

T h e w i n d s s e e m e d t o b l o w s o m e t h i n g b a d i n t o t h e c i t y c o n t i n u o u s l y . T h e r e w a s e v e n o n e b a t p a s s i n g t h r o u g h t h e t r e e s w i t h a b l a c k s h a d o w . W a n g J i s n i f f e d s o m e t h i n g s t r a n g e i n s i d e , h e s t o o d t h e r e f o r 1 m i n u t e l o o k i n g a t t h e u n c e a s i n g c r e e p y w i n d s i n t h e e n t i r e p r o c e s s . T h e s u n w a s a b o u t t o t o u c h t h e v o l c a n o . H e w a s s u d d e n l y s h o c k e d , w a l k e d o n t h e s t r e e t q u i c k l y t o g e t a t a x i .

“ S i r , t o G u a n Y i n w e l l . ”

I n t h e t a x i , W a n g J i l o o k e d a t t h e s h a d o w o f s u n s e t b e t w e e n t h e b u i l d i n g s , w o n d e r i n g . “ U n k n o w n c r e a t u r e s w i l l a r r i v e a t t h e a r e a I a m b y s u n s e t . W h a t d o e s t h e ‘ a r e a ’ r e a l l y m e a n ? ”

A t n i g h t .

I t ’ s h i l a r i o u s a t t h e n e w l y o p e n e d b a r . I t ’ s f i l l e d w i t h d i f f e r e n t k i n d o f p e o p l e . T h e r e w e r e l o c a l s o f f w o r k , c o u p l e s d a t i n g a n d d r u n k a r d s . L i l y w a s o b v i o u s l y g o o d a t b u s i n e s s . S h e k n o w s e n t e r t a i n m e n t a l o t . T h e s t r e a m i n g o f t a b l e t e n n i s a n d s o c c e r a t t r a c t s m a n y c u s t o m e r s . L i l y p u t d a r k g l a s s e s o n t h e b o t h s i d e s o f t h e w a l l s a t t h e b a r w h i c h i s n ’ t r o o m y . W h e n s t a n d i n g b e t w e e n 2 w a l l s , t h e g l a s s e s v a g u e l y c r e a t e t h e i l l u s i o n o f e n d l e s s s h a d o w s , m a k i n g t h e b a r l o o k b i g g e r t h a n i t a c t u a l l y i s .

W a n g J i c a m e t o t h e b a r b e f o r e t h e s u n s e t . H e w a s s t a n d i n g w i t h o t h e r p a l e w a i t e r s , w a i t i n g f o r c u s t o m e r s . P a r t - t i m e j o b s a r e u s u a l l y f i l l e d w i t h s o m e c h o r e s l i k e s e r v i n g w i n e s a n d p l a c i n g b a l l s . T h e a t m o s p h e r e a t t h e b a r w a s f i n e . W i t h o u t d a n c e p o o l s a n d n o i s y m u s i c , i t ’ s q u i t e s o o t h i n g .

T h e w a i t e r s n e x t t o W a n g J i d o n ’ t l o o k l i k e h u m a n , t h e y a r e p a l e a n d a b s e n t - m i n d e d . O n l y w h e n s e r v i n g t h e c u s t o m e r s , t h e y w i l l h a v e a w e i r d s m i l e o n t h e i r f a c e s . T h e y n e v e r t a l k t o e a c h o t h e r w h e n s t a n d i n g t o g e t h e r , w h i c h i s s o s i l e n t . T h e s e p e o p l e m a y b e s o m e c r e a t u r e s l i k e t h e d e v i l s , b u t i t ’ s f i n e i f t h e y ’ r e n o t c r e a t u r e s f r o m t h e m a n s i o n .

2 2 o ’ c l o c k a t n i g h t .

L i l y c a l l e d W a n g J i i n t h e d a r k n e s s b e h i n d t h e t a b l e . “ Y o u s e e t h a t w o m a n ? S h e ’ s d r i n k i n g a l o n e h e r e , a n d s h e ’ s t o t a l l y d r u n k n o w . S e n d h e r h o m e , a n d t h e n g e t b a c k h e r e . ” L i l y g a v e W a n g J i a t i p t o l o o k a t a w o m a n w a l k i n g w i t h a r o l l i n g g a i t a t t h e c o r n e r , a n d t h e n p u t s o m e m o n e y o n t h e t a b l e . “ T h i s i s f o r t a x i , y o u d o n ’ t h a v e t o s p e n d y o u r o w n m o n e y . ”

“ I d e c l i n e . ”

W a n g J i s a i d r i g h t a w a y .

“ T h i s i s a p a r t o f y o u r j o b . B e r i g h t b a c k w i t h h a l f a n h o u r . D o n ’ t t a k e a d v a n t a g e o f h e r . ” L i l y s o u n d e d f i r m l y . “ U n l e s s y o u h a v e y o u r s t a f f c o m e w i t h m e , o t h e r w i s e , I w o n ’ t g o . ” W a n g J i s a i d , a n d h e ’ s n o t y e t t a k e n t h e m o n e y o n t h e t a b l e .

“ O h , I k n o w w h a t y o u m e a n … … f i n e , I ’ l l h a v e s o m e o n e g o w i t h y o u . ”

W a n g J i s u d d e n l y r e a l i z e d , a n d s h e s m i l e d r i g h t a w a y , a g r e e i n g w i t h W a n g J i r e q u e s t . S h e c a l l e d t h e d r i v e r a n d h a d h i m t o s e n d W a n g J i . T h e d r i v e r w a s a s e r i o u s m i d d l e - a g e d m a n w i t h a p a l e f a c e a n d e y e b a l l s p o p p i n g o u t m a k i n g h i m l o o k v e r y w e i r d a l l t h e t i m e .

“ L e t ’ s g o . ”

T h e d r i v e r s a i d .