Chapter 22

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

E d i t o r : P r a w n x i a

1 / 3 f o r t h i s w e e k

P a r t 2 : M r s I s a ’ s M a n s i o n

C h a p t e r 2 2 : M u r d e r i n a M a z e

T h e e i g h t h p a i n t i n g w a s a g r o u p o f p e a s a n t s b r e a k i n g i n t o t h e m a n s i o n . T h e y t o o k s i c k l e s a n d s h o v e l s , r u s h i n g t o w a r d t h e u n u s u a l l y t a l l g a t e o f m a n s i o n o n t h e r i g h t s i d e o f t h e p a i n t i n g . T h e d o o r w a s f u l l o f d a r k n e s s . A g r o u p o f p e a s a n t s s e e m e d t o b e r u s h i n g t o w a r d s t h e g a t e o f h e l l . U n d e r t h e h u g e m a n s i o n , t h e y s t o o d o n t h e s t a i r s , w h i c h w e r e n e g l i g i b l y s m a l l .

T h i s l a r g e b u i l d i n g a n d t h e c o m p o s i t i o n o f t h e l i t t l e h u m a n s b e c a m e a s t e r e o t y p e . T h e r e p r e s s e d a t m o s p h e r e s e e m e d t o s t a r t t o i n t e n t o n W a n g J i ’ s m o o d i n t h e d a r k , m a k i n g h i m f e e l t h e h o r r o r a n d t h e b r e a k d o w n . H o w e v e r , W a n g J i ’ s m i n d w a s i n c r e d i b l y d e t e r m i n e d .

“ T h e s e o r d i n a r y p e o p l e b e g a n t o r u s h i n t o l o o k f o r d e a t h . T h e m a n s i o n i n t h e p a i n t i n g c o n s t a n t l y b e c a m e d a r k e r a n d b i g g e r , w h i l e t h e p e o p l e w e r e g e t t i n g s m a l l e r a n d s m a l l e r . ”

W a n g J i c o n t i n u e d t o w a l k d o w n .

T h e n i n t h p a i n t i n g w a s a g r o u p o f i n t r u d e r s i n g r e e n u n i f o r m s . A g r o u p o f p e o p l e w e r e s t i l l m a d l y p o u n d i n g o n t h e g a t e s o f t h e m a n s i o n l i k e l o c u s t s , w h e r e i t w a s s t i l l d a r k . C o m p a r e d w i t h t h e e i g h t h p a i n t i n g , t h e o n l y t h i n g t h a t c h a n g e d w a s t h e i d e n t i t y o f t h e i n t r u d e r . I n t h e d a r k n e s s , t h e r e w a s a v a g u e f a c e t h a t w a s f a c i n g o p p o s i t e o f W a n g J i . A t t h e s a m e t i m e , t h e r e w e r e s o m e c r e a k i n g s o u n d s i n t h e m a n s i o n , a s i f t h e b o n e s w e r e t o r n a n d s h a t t e r e d .

“ T h i s p a i n t i n g s u g g e s t s t h a t n o m a t t e r w h e n , s h e w i l l n o t s u f f e r , t h e i n t r u d e r s a r e s t i l l s m a l l a n d i g n o r a n t , l o o k i n g f o r d e a t h . ”

W a n g J i w e n t t o w a r d s t h e t e n t h p a i n t i n g .

T h e m a n s i o n i n t h e p a i n t i n g h a d s i x p e o p l e i n m o d e r n - d a y c l o t h e s c a r r y i n g b a g s , r u n n i n g t o t h e r i g h t s i d e o f t h e p a i n t i n g . T h e y w e r e 4 0 - y e a r - o l d s a n d 2 0 - y e a r - o l d s . T h e y w e r e s m a l l , b u t c a r r i e d p o r t r a i t s b i g g e r t h a n t h e m , r u n n i n g i n f e a r t o t h e d a r k n e s s a t t h e e n d o f t h e r i g h t s i d e .

“ I t w a s t h e t h e f t g a n g , t h e y w e r e t r a p p e d i n s i d e . I u n d e r s t a n d t h a t a l l t h e i n t r u d e r s w e r e l o s t i n t h e m a n s i o n a n d I s a w t h e m l a t e r . ”

W a n g J i a l m o s t u n d e r s t o o d .

T h e e l e v e n t h p a i n t i n g .

T h i s w a s a p a i n t i n g c o m p l e t e l y d i f f e r e n t f r o m t h e p r e v i o u s o n e s i n t h e c l o c k w i s e d i r e c t i o n . O n t h e l e f t s i d e o f t h e p a i n t i n g w a s L e a d e r W a n g i n h i s s l e e p . H i s r i g h t h a n d , w i t h a f i n g e r l o s t w a s s t i l l e x p o s e d o u t s i d e t h e q u i l t . S t a n d i n g b e s i d e h i m w a s a t a l l f i g u r e , b l o o d y l e a t h e r p a n t s , e x p o s e d u p p e r b o d y . T h o u g h t h e h i g h - l i f t i n g s i c k l e w a s n ’ t v i s i b l e , t h e s h a d o w w a s a l r e a d y r e f l e c t e d i n L e a d e r W a n g ’ s f a c e . B e h i n d t h e b e d r o o m d o o r , a b l o n d e w o m a n w a s c r y i n g . S h e s h e d t e a r s , b u t h e r f a c e w a s s m i l i n g w i t h h e r e y e s f a c i n g t h e o p p o s i t e o f W a n g J i .

S u d d e n l y , b l o o d c a m e o u t o f h e r e y e s b u t s h e w a s s t i l l l a u g h i n g a n d l o o k i n g a t W a n g J i .

“ S o n o w i t ’ s m y t u r n ? ”

W a n g J i l o o k e d a t M r s I s a , w h o w a s c r y i n g i n t h e p a i n t i n g a n d w e n t t o t h e t w e l f t h p a i n t i n g .

A d a r k d r e s s l o o k i n g l i k e a f l a m i n g s h a d o w i n t h e p a i n t i n g s e e m e d t o b e s t a n d i n g i n t h e p o s i t i o n w h e r e W a n g J i w a s n o w . I t w a s l o o k i n g a t a p o r t r a i t . I n t h a t p o r t r a i t , a n i g h t d e v i l w a s a p p r e c i a t i n g a p a i n t i n g o f w h i c h t h e c o n t e n t c o u l d n ’ t b e s e e n , b u t t h e l a y o u t c o u l d s t i l l b e s e e n t h r o u g h t h e s c e n e o f t h e d e v i l w a t c h i n g t h e p a i n t i n g . A n i g h t d e v i l l o o k s a t a n o t h e r n i g h t d e v i l i n t h e p a i n t i n g , w h i l e t h e n i g h t d e v i l i n t h e p a i n t i n g d o e s t h e s a m e t h i n g . T h e s a m e s t o r y a n d s c e n e w e r e r e p e a t e d i n f i n i t e l y . A l l t h e p r e v i o u s p a i n t i n g s g a v e h i m a s e n s e o f o p p r e s s i o n a n d t h i s p a i n t i n g r e a c h e d i t s p e a k .

W a n g J i t u r n e d h i s h e a d a n d w e n t t o t h e f i r s t p a i n t i n g i n t h e b e g i n n i n g , r e t u r n i n g t o t h e o r i g i n . T h e o r i g i n a l p h o t o w a s M r s I s a p o i n t i n g t o t h e r i g h t , b u t n o w I s a ’ s g e s t u r e w a s c h a n g e d u n k n o w i n g l y . S h e w a s p o i n t i n g t o t h e r i g h t b e f o r e , b u t n o w h e r g e s t u r e w a s p o i n t i n g t o W a n g J i .

A s W a n g J i s a w t h e s m i l e o f M r s I s a , t h e w o m a n c r y i n g i n t h e d a r k n e s s t u r n e d i n t o a s h a r p s n e e r . T h e l a u g h t e r o f t h e w o m a n b e g a n t o e c h o q u i c k l y i n t h e m a n s i o n , r e s p o n d i n g i n e v e r y c o r n e r . S o o n , a r o u g h l a u g h t e r a p p e a r e d , a n d t h e n a l o t o f g h o s t l y l a u g h t e r b e g a n t o a p p e a r . I t s e e m e d t o b e w i n d y o u t s i d e , a n d t h e s o u n d o f b a n a n a l e a v e s w a s r u s t l i n g . T h e m o o n l i g h t w a s o r i g i n a l l y v i s i b l e t h r o u g h t h e o f f i c e d o o r , b u t n o w i t b e c a m e c o m p l e t e l y d a r k .

T h e b l a c k f o g c o m p l e t e l y e n v e l o p e d t h e e n t i r e m a n s i o n .

A s t h e n i g h t d e v i l , W a n g J i ’ s e y e s s t i l l p o s s e s s e d a b l o o d - r e d h e x a g r a m . E v e r y t h i n g i n h i s e y e s i s g r a y a n d t h e d e t a i l s a r e i n f i n i t e l y c l e a r . C r a c k ! T h e p l a n k s n e a r h i s f e e t w e r e b r o k e n a n d a d e c a y i n g c l a w s u d d e n l y c a m e o u t t o g r a b t h e l e g s o f W a n g J i ’ s . I t w a s f u l l o f t h e u n p l e a s a n t w a x y s m e l l . W a n g J i ’ s r e a c t i o n w a s f a s t , h e l i f t e d h i s f o o t a n d s m a s h e d t h e c l a w s . T h e n , h e t u r n e d a r o u n d a n d q u i c k l y w e n t t o t h e o f f i c e w h e r e h e f i r s t c a m e .

T h e s n e e r a p p e a r e d !

D o n g !

T h e d e n s e d o o r k n o c k i n g s o u n d a p p e a r e d o n t h e d o o r o f t h e f i r s t f l o o r o f t h e m a n s i o n , a s i f t h e r e w e r e m a n y u n k n o w n t h i n g s k n o c k i n g t h e d o o r . W a n g J i w a s a b n o r m a l l y c a l m . T h e n i g h t w i n d o f t h e b a l c o n y w a s b l o w i n g i n t h e d a r k o f f i c e a n d i t w a s e x t r e m e l y c o l d . A t t h i s m o m e n t , s t r a n g e f o o t s t e p s b e g a n t o a p p e a r o n t h e r o o f . I n t h e d i r e c t i o n o f t h e b a l c o n y , i t s e e m e d t h a t s o m e t h i n g i s b e a t i n g t h e m a s o n r y .

I n t h e d a r k n e s s , t h e s h a d o w o f W a n g J i c o u l d h a r d l y b e d e t e c t e d . H e s t i l l c l e a r l y r e a l i z e d t h a t t h e s t r a n g e t h i n g s o u t s i d e c o u l d f e e l h i s e x i s t e n c e . H e s i l e n t l y a w a k e n e d t h e b l a c k b o w a n d t h e b l a c k w i n g m a r k o n h i s p a l m s u d d e n l y s p r e a d i t s w i n g s , i n s t a n t l y s p r e a d i n g a b l a c k b o w . T h e w i n g s f o l d e d o n b o t h s i d e s o f t h e b o w s l a m m e d l i k e a k n i f e a n d t h e l e n g t h a l m o s t e x c e e d e d t h e h e i g h t o f W a n g J i . T h e b l a d e w a s d o m i n e e r i n g .

T h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y s p r e a d h i s d a r k w i n g s i n h i s p a l m l i k e a s h a r p b l a d e . T h e p u r p l e - r e d b o w s t r i n g w a s s i l e n t l y t i g h t e n e d . I n a m o m e n t , a t o u c h a b l e b e a m w a s f o r m e d b e t w e e n h i s b o t h h a n d s , a n d h i s N i g h t D e v i l ’ s S u i t w a s c o m p l e t e l y i n t e g r a t e d i n t o t h e d a r k n e s s .

I n h i s n i g h t d e v i l ’ s v i s i o n , t h e w h o l e w o r l d i n t h e d a r k n i g h t w a s p a i n t e d g r a y i s h w h i t e . H e o r i g i n a l l y t h o u g h t t h a t t h e d a r k b e a m w a s b l a c k , b u t h e d i d n o t e x p e c t i t t o b e c o m p l e t e l y i n v i s i b l e i n t h e d e v i l ’ s v i s i o n .

T h e s o - c a l l e d d a r k b e a m i s n o t d a r k , b u t t h e k i n d o f l i g h t t h a t i s t r u l y i n v i s i b l e . A l l k i n d s o f n a t u r a l l i g h t h a v e c o m p l e t e l y d i f f e r e n t c o l o r d e p t h s i n W a n g J i ’ s s i g h t a s i d e n t i f i c a t i o n . I t w a s c o m p l e t e l y t r a n s p a r e n t a n d i n v i s i b l e . T h e s o - c a l l e d d a r k n e s s i s a r e a l i n v i s i b i l i t y .

T h e n i g h t w a s d i s t u r b e d b y a s c r e a m , w h i l e t h e w o o d e n b o a r d o n t h e s t a i r s w a s s u d d e n l y k n o c k e d o p e n . T h e m o n s t e r t h a t h a d j u s t s t r e t c h e d o u t h i s c l a w s j u m p e d o u t a n d t h r e w h i m s e l f a t W a n g J i .

L o o s e n t h e s t r i n g , s h o o t t h e a r r o w !

T h i s t i m e , W a n g J i d i d n o t e s c a p e . H e s i l e n t l y l o o s e n e d t h e b o w s t r i n g . T h e b o w s t r i n g w a s r e l a x e d w i t h o u t a n y s l i g h t e s t s o u n d . T h e d e p a r t u r e o f t h e d a r k b e a m a l s o s h o w e d t h e s p e e d , w h i c h w a s i n v i s i b l e t o n a k e d e y e s . A t t h e m o m e n t o f t h e d e p a r t u r e , t h e b e a m s t r a i g h t l y s h o t t h r o u g h t h e m o n s t e r t h a t r u s h e d t o h i m a n d t h e s c r e a m i n g m o n s t e r i n s t a n t l y v a n i s h e d !

“ G o o d w e a p o n ! ”

W a n g J i t h o u g h t i n h i s m i n d . W h e n t h e d a r k b e a m t o u c h e d t h e m o n s t e r , i t w a s i m m e d i a t e l y e v a p o r a t e d w i t h o u t a n y d e l a y . T h e p e r f o r m a n c e o f t h e n e w w e a p o n , W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y , w a s f a r b e y o n d h i s e x p e c t a t i o n s . I t c o u l d b e d e s c r i b e d a s t h e u l t i m a t e w e a p o n o f p h y s i c a l d e s t r u c t i o n .

T i g h t e n t h e b o w , p l a c e t h e a r r o w !

W a n g J i d i d n o t s t o p . H e w a s n ’ t t h a t e x c i t e d i n s u c h a n e m e r g e n c y . W i t h a l o u d n o i s e , t h e g a t e o f t h e m a n s i o n w e r e k n o c k e d o p e n , d o z e n s o f h e a d l e s s m o n s t e r s r u s h e d i n f r o m t h e g a t e . T h e u n p l e a s a n t s m e l l o f w a x y w a t e r f o l l o w e d t h e n i g h t w i n d . W a n g J i g l a n c e d a t t h e h u g e f i g u r e b e h i n d t h e h e a d l e s s m o n s t e r s . A n a r r o w w a s r e l e a s e d a g a i n , a n d t h e g i a n t f i g u r e o f t h e e x e c u t o r w h i c h e x c e e d e d m o r e t h a n 2 m e t e r s h i g h w a s i n s t a n t l y e v a p o r a t i n g . E v e n a t r a c e o f b l u e s m o k e d i d n o t e m e r g e .

“ I ’ v e q u i c k l y f o u n d t h e c i v i l i z a t i o n h e r i t a g e . T h e y a r e t o o m a n y , w h i c h i s n o t g o o d f o r m e . ” A f t e r r e l e a s i n g t h e a r r o w , W a n g J i q u i c k l y t u r n e d a r o u n d a n d r a n t o w a r d s t h e b a l c o n y ! H e c a n ’ t b e s u r r o u n d e d e v e n t h o u g h h e g o t a s t r o n g b o w . O t h e r w i s e , n o m a t t e r h o w s t r o n g t h e w e a p o n i s , h e s t i l l c a n ’ t d e f e a t t h e m .

C r a c k !

T h e g l a s s s h a t t e r e d ! A t a l l f i g u r e s l a m m e d i n f r o m t h e b a l c o n y , s t a n d i n g l e s s t h a n a m e t e r i n f r o n t o f h i m . T h e b l a c k m i s t r e v e a l e d a g a p . A s t h e m o o n l i g h t w a s l a i d , t h e d a r k s i c k l e h a s b e e n r a i s e d !

W a n g J i r e l e a s e d t h e a r r o w a n d k i l l e d i t , r u s h i n g t o w a r d s t h e b a l c o n y f r o m a s m o k y b l u e s m o k e . T h e s h o r t a n d s h a r p l a u g h t e r s u d d e n l y a p p e a r e d , a r o t t e n w a x - l i k e m o n s t e r j u m p e d o u t o f t h e b a l c o n y r a i l i n g . I t s l o n g c l a w s q u i c k l y l e a p e d i n t o t h e a i r , s w a y i n g a n d s l a m m i n g a t h i m !

W a n g J i s t e p p e d b a c k a n d s t o o d s t i l l . T h e d e v i l e y e s h a v e l o c k e d o n t h e t h i n g t h a t w a s t h r o w n a t h i m . H e r o l l e d t h e b o w a n d a i m e d t h e b o w t o t h e g h o s t !

C r a c k !

T h e b l a d e f l i c k e d a n d s m a s h e d t h e g h o s t s i n t o a p i l e o f w a x l i k e w a t e r s p l a s h i n g . W a n g J i t o o k t h e b o w a n d j u m p e d f o r w a r d f r o m t h e b a l c o n y t o t h e g r o u n d . A t t h e s a m e t i m e , h e l e t g o o f t h e b o w s t r i n g a n d t h e c o l o r l e s s b e a m q u i c k l y s h o t t o w a r d t h e e x e c u t o r w h o w a s c l i m b i n g u p t h e b a l c o n y , k i l l i n g i t a t a c l o s e d i s t a n c e !

H e d i d n o t r e c e i v e a n y a r c h e r y t r a i n i n g , b u t o n l y r e l e a s e d t h e b e a m b y t h e s e n s i t i v i t y a n d n e u r a l r e s p o n s e b e t t e r t h a n t h o s e o f h i s p a s t . W a n g J i d i d n ’ t k n o w h o w m a n y m o n s t e r s t h e r e w e r e , b u t t h e f u l l y c h a r g e d W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y w i t h 2 0 0 u n i t s s h o u l d b e e n o u g h f o r h i m t o s u r v i v e .

L a n d e d , g a l l e r y .

W a n g J i d i d n o t d i s c o v e r t h a t h e w a s s t a n d i n g i n t h e g a l l e r y a g a i n u n t i l h e l a n d e d a n d t h e p o r t r a i t o f M r s I s a w a s n o t f a r a w a y . A t t h e m o m e n t h e l a n d e d , e v e r y t h i n g w e n t b a c k t o t h e v e r y b e g i n n i n g .

“ I t w a s … . . ”

W a n g J i s u d d e n l y h a d a s e n s e o f e x t r e m e a b s u r d i t y . T h e p a i n t i n g i n f r o n t o f h i m w a s s t i l l t h e s c e n e o f t h e d e m o n a p p r e c i a t i n g t h e p a i n t i n g , w h i c h w a s r e - e n a c t i n g t h e s i t u a t i o n h e w a s f a c i n g n o w . T h e d e m o n i n t h e p o r t r a i t a p p r e c i a t e d t h e d e m o n ’ s a p p r e c i a t i o n o f t h e p o r t r a i t a n d a n i n f i n i t e r e i n c a r n a t i o n w a s c l e a r l y s h o w n i n f r o n t o f h i m . H e j u m p e d o f f f r o m t h e b a l c o n y a n d r e t u r n e d t o t h e o r i g i n a l p o i n t .

“ I s e e . ”

W a n g J i l o o k e d a t t h e c l o c k h a n g i n g i n t h e c o r n e r i n t h e e n d , c o n v i n c e d t h a t t h e t i m e h e h a d j u s t e x p e r i e n c e d w a s r e s e t . H e s u d d e n l y u n d e r s t o o d w h a t w a s t h e m e a n i n g o f t h e p a i n t i n g o f h i m .

T h i s t i m e , h e d i d n o t m o v e r a s h l y . H e s t o o d i n t h i s p o s i t i o n a n d t h e d a r k s p a c e c o u l d n ’ t c o v e r h i s t h o r o u g h e y e s . A s l o n g a s W a n g J i j u m p s o u t o f t h e b a l c o n y o f t h e m a n s i o n , h e w i l l r e t u r n t o t h e o r i g i n a l p o i n t , t h e n i t w i l l r e p e a t t h e l o o p e n d l e s s l y . I t ’ s l i k e t h e t h e f t g a n g t h a t d i e d n o t l o n g a g o a n d t h e y o u n g p e o p l e w h o c a n ’ t g e t o u t .

“ I f I d i d n ’ t g u e s s i t w r o n g l y , n o m a t t e r h o w I g o , I c a n ’ t e s c a p e t h i s m a n s i o n , n o r c a n I e s c a p e t h e c h a s i n g o f t h e m o n s t e r s . I u n d e r s t a n d t h a t t h e l o s s e s a t t h e f i r s t t w o n i g h t s w e r e t r u e . C o m p a r e d t o m y s i t u a t i o n n o w , t h e y w e r e m u c h s a f e r a t t h e b e g i n n i n g w h e n t h e y w e r e l o s t . ”