Chapter 42

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

C h a p t e r 4 2 : F a c e - o f f

M u n i c i p a l P e o p l e ’ s H o s p i t a l .

T i m e h a s b e c o m e e x t r a o r d i n a r i l y l o n g , a n d e v e r y m i n u t e w a s a t o r m e n t f o r L i u H s i a o N a n . I t ’ s a l r e a d y 9 : 5 0 , a n d i t ’ s b e e n m o r e t h a n t w o h o u r s s i n c e Z h a n g G u o q i n g ’ s d e p a r t u r e . I n t h e m a i n c i t y , h e h a s n o t c o m e b a c k i n t h e c u r r e n t t r a f f i c e n v i r o n m e n t . L i u H s i a o N a n f e l t s o m e t h i n g w r o n g . B u t s h e c o u l d n ’ t s h o w i t . B e f o r e t h e d i r e c t o r c a m e b a c k , s h e h a d t o l o o k a t t h e s u s p i c i o u s p e r s o n .

“ I t ’ s g o i n g t o b e t e n o ’ c l o c k r i g h t a w a y . W h e n i t ’ s t w o h o u r s a f t e r t e n o ’ c l o c k , y o u w i l l b e f i n i s h e d . ”

S u d d e n l y t h e m a n s i t t i n g i n f r o n t o f h e r s a i d . L i u H s i a o N a n i m m e d i a t e l y p u l l e d o u t t h e g u n a n d p o i n t e d a t h i s h e a d . “ S h o o t i t , d o n ’ t h e s i t a t e . Y o u ’ v e h e s i t a t e d f o r n e a r l y t w o h o u r s , ” t h e p e r s o n s i t t i n g i n f r o n t o f h e r s a i d .

W i t h a b a n g , t h e g u n s h o t b u r s t w i t h o u t h e s i t a t i o n ! T h e r a g g e d c i t i z e n b r o k e t h r o u g h t h e h a n d c u f f s i n a n i n s t a n t , a n d t h e h a n d i n t h e g l o v e g r a b b e d t h e b u l l e t .

T h e s w e a t b r o k e o u t o n L i u H s i a o N a n ’ s b a c k b o n e , a n d w h e n s h e g o t u p a n d s t e p p e d b a c k , s h e s h o t w i t h a g u n !

A s t h e b u l l e t s s t r u c k , h i s b o d y s w o o p e d f o r w a r d , a s i f a v i r t u a l s h a d o w h a d c r a s h e d t h e d e s k . A n d h e d o d g e d a l l t h e b u l l e t s w i t h a v e r y s t r a n g e a n g l e i n s u c h a c l o s e d i s t a n c e . L i u H s i a o N a n ’ s p u p i l s w e r e i n s t a n t l y m a g n i f i e d . B e f o r e s h e r e s p o n d e d , h e h a d a l r e a d y g r a b b e d h e r n e c k a n d s l a m m e d h e r i n t o t h e w a l l , h o l d i n g i t f i r m l y !

L i u H s i a o N a n ’ s h e a d w a s v i o l e n t l y h i t , a n d s h e a l m o s t f a i n t e d .

“ W h e r e ’ s y o u r w a v e - p a r t i c l e d u a l i t y ? Y o u ’ v e g u e s s e d w h o I a m , b u t s t i l l u s e d a p i s t o l t o t h r e a t e n m e ? W h a t ? T h o s e p e o p l e t e m p o r a r i l y l e n t i t t o y o u , a r e y o u g o i n g t o g o b a c k n o w ? O h , I c a n u n d e r s t a n d . T h e y w a n t t o l e t m e t a k e t h e p r o h i b i t e d i t e m s a n d d e n y t h e r e l a t i o n s h i p w i t h m y s e l f w i t h y o u r d e a t h . B u t t h e y s t i l l c a n ’ t b e a r s u c h a p o w e r f u l w e a p o n , I u n d e r s t a n d . R o o k i e s a l w a y s g e t t a k e n a d v a n t a g e o f , y o u s h o u l d u n d e r s t a n d n o w . ”

T h e s m i l e o n t h e r a g g e d m a n ’ s f a c e d i s a p p e a r e d .

“ L i s t e n , r o o k i e , I h a v e s p e n t t w o h o u r s w i t h y o u . D o n ’ t c o u n t o n i t , y o u r s u p e r i o r H u n t e r h a s a b a n d o n e d y o u . D e s p e r a t e ? I t s h o u l d b e . Y o u h a v e b e e n s c a m m e d s i n c e y o u r e v i v e d . I t ’ s n o t r i g h t o r w r o n g , t h o s e H u n t e r s h a v e t o p l u n d e r y o u r r e s o u r c e s i f t h e y w a n t t o l i v e b e t t e r . W a n t t o r e v e n g e ? I w i l l t e l l y o u w h a t t h e c o s t o f r e v e n g e i s , i t ’ s d e s t r o y i n g t h e w o r l d t h a t i s n o l o n g e r r e l e v a n t t o y o u . L i k e m e , y o u w i l l b e c o m e a P r e a c h e r . ”

“ H e t h i n k s t h a t I ’ m t h e H u n t e r ! ”

L i u H s i a o N a n u n d e r s t o o d t h a t t h e P r e a c h e r m a d e a b i g m i s t a k e . I n f a c t , s h e d i d n ’ t u n d e r s t a n d h i s w o r d s , b u t s h e k n e w s h e j u s t o b t a i n e d s o m e v e r y i m p o r t a n t i n f o r m a t i o n .

“ N a n ? W h a t h a p p e n e d t h e r e ? ”

A v o i c e c a m e f r o m o u t s i d e t h e d o o r .

“ Y o u i d i o t ! d o n ’ t c o m e ! ”

L i u H s i a o N a n ’ s h e a r t b e a t v i o l e n t l y . T h e m o v e m e n t j u s t a t t r a c t e d h e r n e a r b y c o l l e a g u e , b u t t h e s c e n e t h a t t h e P r e a c h e r h a d j u s t e s c a p e d f r o m t h e b u l l e t a t t a c k w i t h i n a d i s t a n c e o f f e w e r t h a n t w o m e t e r s s t i l l h a u n t e d i n h e r b r a i n , w h i c h m a d e h e r f e e l t h r i l l e d . T h e P r e a c h e r s m i l e d a n d s a i d t o L i u H s i a o N a n : “ Y o u r c o l l e a g u e i s c a l l i n g y o u , d o n ’ t y o u r e s p o n d ? T h e n I w i l l h e l p y o u r e s p o n d . ”

A f t e r t h a t , t h e P r e a c h e r s t r e t c h e d o u t a h a n d a n d p o i n t e d a t t h e d o o r . T h e p a l m m a d e a s q u e a k i n g c u r r e n t , a n d t h e n a s t r a n d o f b l u e l i g h t w a s w r a p p e d a r o u n d t h e d o o r .

“ N a n … ”

B e f o r e t h e a r m e d p o l i c e o u t s i d e f i n i s h e d s p e a k i n g , t h e s o u n d s t o p p e d a b r u p t l y . I m m e d i a t e l y a s o u n d o f a s u d d e n p e r c u s s i o n c a m e f r o m t h e o t h e r s i d e o f t h e d o o r , L i u H s i a o N a n w a s b r e a t h i n g w i t h d i f f i c u l t y . H e r w h o l e m i n d b e g a n t o b e c o m e d i s o r d e r e d . “ C u r r e n t , h e w a s s u c k e d b y t h e c u r r e n t . ” E v e n s o , s h e c o u l d t e l l w h a t h a p p e n e d t o h e r c o l l e a g u e o u t s i d e .

T h e P r e a c h e r c l e n c h e d h i s f i s t h e s t r e t c h e d o u t t o t h e d o o r .

B a n g !

A f t e r t h e e x p l o s i o n , t h e d o o r w a s s m a s h e d a n d t h e w h o l e r o o m f o l l o w e d w i t h a s h a k e . T h e r e w e r e o n l y a s h a n d c h a r r e d w o o d o n t h e g r o u n d .

“ B e t r a y i n g c i v i l i z a t i o n a n d w i s d o m i s a t o u g h c h o i c e , b u t a s l o n g a s y o u d o t h i s , y o u w i l l a l w a y s b e c o m p e n s a t e d . I f y o u w a n t , y o u c a n h a v e e v e r y t h i n g I j u s t u s e d . ”

T h e P r e a c h e r ’ s t o n e w a s a w k w a r d , a n d t h e s t r a n g e s m i l e r e - a p p e a r e d o n h i s f a c e .

“ I h a v e b e e n t o t e n c i v i l i z e d w o r l d s . T h e H u n t e r s t h e r e a r e r o o k i e s l i k e y o u . I k i l l e d t h e m a l l b e c a u s e t h e y w e r e t o o u s e l e s s . B u t y o u a r e d i f f e r e n t . N o m a t t e r i t ’ s i n t h e v o l c a n i c p a r k o r t h e w a y y o u r e l e a s e d t h e b a i t s t o k i l l t h e m , i t ’ s m y f i r s t t i m e t o a l l t h e s e o n a r o o k i e . Y o u a r e v e r y s m a r t a n d c a l m . S u c h a s m a r t p e r s o n s h o u l d n o t s t a y i n t h e q u a g m i r e o f c i v i l i z a t i o n . A s l o n g a s y o u p r o m i s e , m y l a s t i t e m s u p p o r t w i l l s p e c i a l l y s t r i p t h e t r e e p a r t y m a c h i n e f o r y o u . A s P r e a c h e r s , w e w o n ’ t w a s t e o u r r e m a i n i n g w i s d o m t o d e c e i v e o u r p a r t n e r s . H o w a b o u t t h i s , l i t t l e g i r l ? A r e y o u i n t e r e s t e d ? I f y o u a r e , w i n k y o u r e y e s . ”

L i u H s i a o N a n w i n k e d s o r r o w f u l l y .

T h e P r e a c h e r l e t g o o f h i s h a n d , a n d L i u H s i a o N a n f e l l o f f t h e w a l l , h u d d l i n g h e r s e l f u p a n d t o u c h i n g h e r n e c k , b r e a t h i n g g r e e d i l y . T h e P r e a c h e r s a i d i n d i f f e r e n t l y . “ L e t ’ s g o g e t y o u r i t e m s u p p o r t , y o u r s e c o n d i t e m s u p p o r t i s s t i l l n o t t a k e n o u t s i d e . T h e c l u e s a r e o n l y k n o w n t o y o u , i n f o r m o t h e r H u n t e r s t o l e t t h e m a l s o c o m e . W e a r e t h e r e t o a m b u s h a n d h e l p y o u r e v e n g e . ”

S e e i n g t h e P r e a c h e r b a c k t o h e r s e l f a n d r e a d y t o g o t o f i n d s o m e i t e m s , L i u H s i a o N a n g l a n c e d d o w n , q u i e t l y p u l l i n g o u t t h e d a g g e r a t h e r w a i s t . S h e s t o o d u p a n d f o l l o w e d h i m .

“ Y o u w i l l b e m y d e p u t y i n t h e f u t u r e . I n t h i s c a s e , w e w i l l b e e l i g i b l e t o t a k e p a r t i n t h e n e x t A r m y W a r , t h e r e a r e … ” T h e P r e a c h e r s u d d e n l y t u r n e d , g r a b b i n g L i u H s i a o N a n ’ s k n i f e . T h e P r e a c h e r ’ s e y e s b e c a m e w i c k e d , l o o k i n g a t L i u H s i a o N a n , w h o l o o k e d d e s p e r a t e b e c a u s e o f t h e u n s u c c e s s f u l s n e a k a t t a c k , a n d h e s a i d . “ Y o u d o n ’ t e v e n h a v e a n y w e a p o n , h o w d o y o u d a r e t o r e s i s t … N o , y o u a r e n o t t h e H u n t e r o f t h i s w o r l d ! ”

A f t e r h e s a i d t h a t , t h e P r e a c h e r ’ s p u p i l s w e r e m a g n i f i e d . I m m e d i a t e l y t h e a r m t h a t h e g r a b b e d t h e d a g g e r d i s a p p e a r e d a t a n a l a r m i n g s p e e d . W i t h o u t a n y h e s i t a t i o n , t h e P r e a c h e r s t r e t c h e d o u t h i s h a n d . A w h i t e a n d m a j e s t i c l i g h t s a b e r a p p e a r e d o u t o f n o w h e r e i n t h e o t h e r h a n d , c u t t i n g h i s a r m o f f .

B e f o r e t h e a r m t h a t h a s b e e n s h a c k l e d l a n d e d , i t h a s b e e n c o m p l e t e l y a n n i h i l a t e d !

“ T h e r e i s a c t u a l l y a n o t h e r p e r s o n h i d i n g h e r e ! ! ”

T h e P r e a c h e r b i t h i s t e e t h , h i s e y e s f u l l o f a n g e r , b u t h i s e x p r e s s i o n w a s l i k e l a u g h i n g . H e q u i c k l y l o w e r e d h i s b o d y , d o d g i n g f o r n o r e a s o n s . H e r o l l e d d i r e c t l y o u t o f t h e r o o m a f t e r t h a t . W a n g J i s i l e n t l y p e n e t r a t e d t h e w i n d o w , i g n o r i n g L i u H s i a o N a n , w h o w a s l y i n g o n t h e o t h e r s i d e d u e t o e x h a u s t i o n . H e g r a b b e d t h e c h a i r o n t h e g r o u n d a n d t h r e w i t o u t , t h e n j u m p e d t o t h e d o o r .

“ P u r i f y ! ”

T h e P r e a c h e r w a s h y s t e r i c a l , r a i s i n g t h e m a j e s t i c s w o r d . A s a c r e d g o l d e n l i g h t r u s h e d o u t o f t h e b l a d e f r o m t h e h i l t , a n d t h e l i g h t s h a t t e r e d t h e c h a i r a t t h e m o m e n t t h e c h a i r j u m p e d o u t o f t h e h a l l f r o m t h e r o o m . T h e P r e a c h e r ’ s p u p i l s w e r e e n l a r g e d a g a i n .

“ M i s s e d ! ”

W h e n t h e t h o u g h t j u s t f l a s h e d i n h i s m i n d , s u c h a d a n g e r t h a t h e h a d n ’ t f e l t f o r a l o n g t i m e w a s r e - e m e r g e d i n h e r h e a r t . H e f l i p p e d b a c k a n d r o l l e d a w a y h e l p l e s s l y . A c o l o r l e s s d a r k l i g h t v a n i s h e d t h e p l a c e w h e r e h e h a d j u s t e s c a p e d . T h e g r o u n d w a s g o n e !

“ H e a t , i t ’ s t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y ! ”

T h e P r e a c h e r ’ s h e a r t b e g a n t o b e a t v i o l e n t l y . H e d i d n ’ t e x p e c t t h a t t h e s u d d e n m o m e n t o f d e c i s i v e b a t t l e w o u l d c o m e s o s o o n .

H e f e l t t h e i n s t a n t a n e o u s w a r m i n g a n d e x t i n c t i o n o f t h e h e a t . H e k n e w t h a t i t w a s t h e d a r k b e a m f r o m t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y . H e k n e w t h a t t h e b e a m w o u l d e m i t u n i m a g i n a b l e e n e r g y a f t e r s h o o t i n g t h e H u n t e r ’ s t a r g e t . T h e h e a t w a s o n e o f t h e m . A s f o r t h e e x t i n c t i o n o f t h e h e a t , i t ’ s b e c a u s e h e h a s e s c a p e d a n d n o t b e e n h i t b y t h e d a r k b e a m .

W i t h o u t h i t t i n g t h e t a r g e t , t h e d a r k b e a m w o u l d e x t i n g u i s h t h e e n e r g y a n d t u r n i n t o o r d i n a r y i n v i s i b l e l i g h t . H o w e v e r , t h e s e a r e n o t t h e p o i n t s . T h e p o i n t i s t h a t t h e H u n t e r h e f a c e d s h o w e d t h e s t r a t e g i e s a n d u n p r e c e d e n t e d c o n s c i o u s n e s s !

“ H a n g o n , h e ’ s a r o o k i e w h o h a s j u s t p a s s e d t h e e x p e r i m e n t a l m o d e . H e w i l l d e f i n i t e l y m a k e m i s t a k e s . ”

T h e P r e a c h e r l o w e r e d h i s p o s t u r e a n d b e g a n t o t u m b l e a n d r e t r e a t . W a n g J i t o o k t h e b o w o u t o f t h e r o o m a n d p u l l e d t h e b o w a g a i n . H e p i n c h e d t h e d a r k b e a m i n h i s h a n d a n d t h e n r e l e a s e d t h e s e c o n d s h o t a t t h e P r e a c h e r .

S s s s !

T h e P r e a c h e r ’ s h e m w a s s h o t b y t h e d a r k b e a m . W i t h a s l i g h t s o u n d , t h e P r e a c h e r t u r n e d t h e l i g h t s a b e r i n h i s h a n d a n d t o r e t h e h e m .

“ P u r i f y … ”

A s t h e m a j e s t i c w h i t e s w o r d f l i p p e d , t h e P r e a c h e r r a i s e d t h e s w o r d f o r t h e s e c o n d t i m e . H e s h o u t e d o u t t h i s s e n t e n c e i n h i s h e a r t a n d h i s e y e s f i x e d o n t h e v a g u e s h a d o w . H o w e v e r , w h e n r a i s i n g t h e s w o r d , t h e H u n t e r h a d l o o s e n e d t h e b o w s t r i n g i n a d v a n c e . T h e h o r r i b l e h e a t w a s a p p r o a c h i n g o n c e a g a i n , t h e P r e a c h e r c o u l d n ’ t c a r e l e s s a b o u t a n y p u r i f i c a t i o n . H i s u p p e r b o d y r o l l e d b a c k w a r d t o d o d g e t h e a t t a c k o f t h e d a r k b e a m . T h e w h o l e p r o c e s s w a s e x t r e m e l y t h r i l l i n g . H e k n e w h e w a s n o t s h o t s i m p l y b e c a u s e h e w a s s t i l l a l i v e .

“ H e c a n s e e m e b e c a u s e o f t h e l i g h t s a b e r ? ”

W a n g J i p u l l e d u p t h e b o w w i t h o u t h e s i t a t i o n , s t a r i n g a t t h e P r e a c h e r ’ s b o d y m o v e m e n t , a n d l a u n c h e d t h e d a r k b e a m o n c e a g a i n . S o m e s c e n e s i n t h e c h a s i n g g a m e c a m e t o m i n d . I t s e e m e d t h a t R o d i n ’ s s p e e d c o u l d n ’ t b e c o m p a r e d t o t h e s p e e d o f l i g h t , b u t h e d i d a v o i d h i s a t t a c k s a t t h a t t i m e . S i m i l a r , t h e P r e a c h e r i n f r o n t o f h i m w a s m u c h m o r e e m b a r r a s s e d , b u t h e d o d g e d W a n g J i ’ s a t t a c k s t o o .

“ H i s d o d g e i s a b i t s t r a n g e , l i k e R o d i n . ”

S s s s s s s !

T h e P r e a c h e r f l i p p e d o v e r t h e s w o r d h e s u m m o n e d b e f o r e a n d g r a b b e d t h e h i l t , r o l l i n g o v e r t o t h e f r o n t . T h e b l a d e w a s v i o l e n t l y s h o c k e d , a n d t h e P r e a c h e r c o u l d b a r e l y h o l d t h e t r e m b l i n g s w o r d . T h e b o d y o f t h e l i g h t s a b e r h a d a v i o l e n t r i p p l e . O n c e a g a i n , t h e d a r k b e a m w a s b l o c k e d , a n d t h e b l o o d o f t h e P r e a c h e r s e e m e d t o h a v e e n t e r e d t h e p u m p s i n c e i t ’ s g o i n g t o e x p l o d e w i t h t h i s a t t a c k !

“ S u r e e n o u g h , h e j u d g e d i t b y s t a r i n g a t m y h a n d ’ s m o v e m e n t s . ”

W a n g J i c l e a r l y s a w t h e e n t i r e p r o c e s s o f t h e P r e a c h e r ’ s e v a s i o n . H e j u m p e d u p a n d f o l l o w e d h i m , p u l l i n g t h e b o w s t r i n g a i m i n g a t t h e P r e a c h e r a g a i n .

“ W h a t h a p p e n e d ? ”

“ W h o ’ s t h e r e … ”

A t t h e c o r n e r o f t h e c o r r i d o r , s i x a r m e d p o l i c e o f f i c e r s r a i s e d t h e g u n s a n d w a t c h e d t h e P r e a c h e r w h o j u s t c l i m b e d u p , n o t k n o w i n g w h a t h a p p e n e d . “ I t ’ s j u s t r i g h t ! ” T h e P r e a c h e r s e e m e d t o s e e t h e s a v i o r s . H i s b o d y f l e w f o r w a r d . W h e n h e g o t u p , h e s p r e a d h i s h a n d s a n d g r a b b e d i n t h e a i r . T h e b l u e e l e c t r i c l i g h t i n s t a n t l y b u r s t o u t o f t h e p a l m s a n d s u c k e d t h e s i x p e o p l e !

“ S t o p ! W e s h o u l d l a y d o w n o u r w e a p o n s a n d t a l k ! ”

T h e P r e a c h e r s t o o d b e h i n d t h e s i x p e o p l e . H e f i n a l l y s t o o d u p f r o m t h e e m b a r r a s s i n g d o d g e s , a n d t h e s i x p e o p l e w h o w e r e f i r m l y s u c k e d b y t h e e l e c t r i c i t y k e p t t w i t c h i n g .

“ D o n ’ t f o r c e m e t o k i l l t h e s e 6 p e o p l e … ”

T h e P r e a c h e r ’ s b r o k e n l e f t a r m w a s s t i l l b l e e d i n g , a n d a s l y s m i l e a p p e a r e d o n h i s p a l e f a c e . U n f o r t u n a t e l y , t h i s s e l f - r i g h t e o u s p e r f o r m a n c e d i d n o t c o m e i n t o p l a y l i k e w h a t h e t h o u g h t . T h e H u n t e r l o o s e n e d t h e b o w s t r i n g w i t h o u t a n y h e s i t a t i o n . A s t h e f a m i l i a r h e a t a p p e a r e d a g a i n , t h e P r e a c h e r h a d a c h i l l a n d l o w e r e d h i s b o d y a n d j u m p e d . W h e n h e d o d g e d , a p e r s o n i n f r o n t o f h i m w a s i n s t a n t l y a n n i h i l a t e d !

“ I t ’ s u s e l e s s t o t a k e h o s t a g e s t o h i m . ”

T h e P r e a c h e r ’ s h a n d h o l d i n g t h e s w o r d f a i n t l y s h o o k . H e o n c e a g a i n f e l t t h e t o u g h n e s s o f t h e r o o k i e . T h i s f i n a l l y m a d e h i m r e a l i z e t h a t t h i s o p p o n e n t w a s n o t a w e a k p e r s o n f a i n t i n g i n t h e c i v i l i z e d h o t b e d . H e w a s f a c e d w i t h a H u n t e r t h a t c o u l d m u r d e r w i t h o u t b l i n k i n g .

“ M y b o w c a n s t i l l g e t 7 s h o t s . ”

W a n g J i t o o k t h e b o w a n d j u m p e d o v e r t h e f i v e r e m a i n i n g h o s t a g e s , c a l m l y c h a s i n g a f t e r t h e P r e a c h e r . T h e r e w e r e s t i l l s e v e n s h o t s o f d a r k b e a m l e f t , a n d t h i s n a r r o w s p a c e i n t h e h o s p i t a l c o r r i d o r w a s e n o u g h t o c h o k e t h e P r e a c h e r . B u t t h i s w a s n o t e n o u g h . T h e w a y t h e P r e a c h e r d o d g e d r e m i n d e d W a n g J i o f R o d i n i n t h e g a m e o f c h a s i n g .

T h e y a l l s e e m e d t o h a v e a n e x t r a o r d i n a r y f i g h t i n g s k i l l . C o m p a r e d t o t h e e l e c t r o m a g n e t i c p o w e r e x h i b i t e d b y t h e P r e a c h e r , h e c a r e d m o r e a b o u t t h i s f i g h t i n g s k i l l .

B l o o d M o o n E d e n ( T h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n B o o k 1 ) ( f r o m c 1 t o c 7 1 )