Chapter 43

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

C h a p t e r 4 3 : E x p l o s i v e G l o v e s

A t 2 1 : 0 7 o f t h e b u n k e r t i m e .

T h e r e a r e o n l y 3 h o u r s a n d 2 6 m i n u t e s l e f t b e f o r e t h e c u r s e d b l o o d c o r p s e s e n t e r t h e s e c o n d f o r m o f l i f e .

M u n i c i p a l P e o p l e ’ s H o s p i t a l .

I n t h e c o r r i d o r , W a n g J i s l o w l y p u l l e d t h e b o w s t r i n g , b l o c k i n g t h e P r e a c h e r ’ s r o u t e o f r e t r e a t s t e p b y s t e p . A b e a m s h o t o u t o f t h e d a r k n e s s , a n d o n c e a g a i n i t p a s s e d t h e P r e a c h e r . A n i n c r e d i b l e t h i n g h a p p e n e d a g a i n , w h i c h m a d e h i m e v e n m o r e d e t e r m i n e d . H i s a r c h e r y w a s n o r m a l , b u t t h e a c c u r a c y w a s n o t b a d . S o h o w c o u l d h e m i s s a t s u c h a c l o s e r a n g e ?

“ I t s h o u l d b e b e c a u s e o f h i s d o d g i n g s k i l l . ”

W a n g J i o n c e a g a i n p u l l e d t h e b o w s t r i n g a n d d e t e r m i n e d i n h i s m i n d . “ T h e r e a r e s t i l l 6 s h o t s , I w i l l u s e 3 s h o t s t o b l o c k h i s w a y , l e t t i n g h i m e s c a p e f r o m t h e c o r r i d o r w i n d o w . I f f a c i n g o f f , I h a v e l i t t l e c h a n c e o f h i t t i n g h i m , s o I h a v e t o t h i n k a b o u t a n o t h e r s t r a t e g y . ”

W a n g J i n e v e r s t o p p e d t h i n k i n g a n d b e g a n t o t h i n k o f a t a c t i c t h a t w o u l d k i l l t h e P r e a c h e r w i t h 1 s h o t . L i k e h i m , t h e P r e a c h e r k e p t t h i n k i n g a b o u t t h e r o u t e t o r e t r e a t .

“ I t i s t o o r i s k y t o p r e d i c t t h e a t t a c k t r a j e c t o r y o f t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y w i t h a n t i - s t e p p o s t u r e . M y b o d y h a s a l m o s t n o r e s i s t a n c e t o t h e d a r k b e a m , a n d I d o n ’ t k n o w h o w m u c h l o a d s o f b e a m a r e l e f t i n h i s w e a p o n . C h a n c e s a r e s l i m t h a t I w i l l h i t h i m w i t h t h e H e a v e n S w o r d i n t h i s s i t u a t i o n . N o , I s t i l l h a v e t o w a i t f o r m y l a s t i t e m . I f f a c i n g a c o n f r o n t a t i o n , t h e o u t c o m e i s t o o u n p r e d i c t a b l e . ”

T h e P r e a c h e r b l o c k e d t h e m a j e s t i c l i g h t s w o r d o n h i s c h e s t . H e l o s t a p a r t o f h i s a r m , a n d m o v e d h i s b o d y i n a v i g i l a n t m a n n e r , f a c i n g t h e d a r k n e s s i n t h e c o r r i d o r . H e r e t r e a t e d c a r e f u l l y a n d w a s g o i n g t o t o u c h t h e e n d o f t h e w i n d o w .

H e d i d n ’ t d a r e t o r u n . O n c e h e f l e d b a c k a g a i n s t t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y , h e w o u l d b e k i l l e d i m m e d i a t e l y d u e t o t h e p r e c i s i o n o f t h e r o o k i e H u n t e r . T h i s w a s a l s o a p o i n t t h a t m a d e t h e P r e a c h e r f e e l s t i c k y . H e m u s t r e t r e a t w i t h t h i s p o s t u r e . A n d o n l y i n t h i s p o s t u r e , h a d h e t h e h o p e o f s u r v i v i n g i n t h e d u e l .

A v o i c e i n h i s m i n d r e m i n d e d h i m f r o m t i m e t o t i m e , m a k i n g h i m f e e l a s h a m e d a n d j e a l o u s : y o u a r e f a c i n g a r o o k i e H u n t e r .

“ N o w a y , h e a c t u a l l y h a s a b a n n e d i t e m , t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y . I t s e e m s t h a t h i s s u p e r i o r H u n t e r r e a l l y i n t e n d e d t o d e p l o y h i m a s a n i m p o r t a n t p i e c e . I f I c a n g o b a c k a l i v e , I m u s t r e p o r t t h i s s i t u a t i o n … I h a v e c o m e t o t h e w i n d o w , I w i l l j u m p o u t f r o m h e r e . T h e n t a k e a d v a n t a g e o f t h e v i s i o n w h e n I a m s e p a r a t e d f r o m h i m . I w i l l l u r e h i m t o c o m e o u t a n d t h e n f i g h t h i m t h e H o l y L i g h t ! ”

T h e P r e a c h e r ’ s e y e b r o w s p r e s s e d d o w n a s h e c l e n c h e d t h e s w o r d i n h i s h a n d . T h i s t i m e , t h e m a t c h w o u l d d e t e r m i n e e v e r y t h i n g . A s l o n g a s t h e p u r i f i c a t i o n e f f e c t o f t h e H e a v e n S w o r d h i t s t h e N i g h t D e v i l i n t h e d a r k n e s s , t h e n h e w o u l d d a r e t o t u r n b a c k a n d k i l l t h e H u n t e r i m m e d i a t e l y , b u t i f n o t …

S s s s s !

W a n g J i p u l l e d t h e b o w a n d s h o t o u t w i t h a n a r r o w c a l m l y . A t t h e m o m e n t t h e d a r k b e a m w a s r e l e a s e d , t h e P r e a c h e r w a s c a u t i o u s , a n d h i s w h o l e b o d y f l i p p e d b a c k w a r d . T h e s h i n i n g s w o r d f o l l o w e d h i s m o v e m e n t s , a n d t h e s w o r d b o d y h a d a w a v e o f r i p p l e s , w h i c h w a s t h e t r a c e l e f t b y t h e d a r k b e a m .

“ C h a s e m e i f y o u s t i l l h a v e g u t s ! ”

W h e n t h e P r e a c h e r j u m p e d o f f f r o m t h e f o u r t h f l o o r , h e s n o r t e d a n d l a u n c h e d a p r o v o c a t i o n a g a i n s t W a n g J i . W h i l e h e w a s f a l l i n g , h e r a i s e d t h e l i g h t s a b e r i n h i s h a n d . “ P u r i f i c a t i o n ! ” h e g r o a n e d , a n d a g o l d e n l i g h t g a t h e r e d f r o m t h e h i l t o f t h e l i g h t s a b e r i n h i s h a n d a g a i n , l i g h t i n g t h e w i n d o w s o n t h e e n t i r e f o u r t h f l o o r o f t h e h o s p i t a l . H o w e v e r , t h e P r e a c h e r w a s e x t r e m e l y s t u n n e d i n h i s h e a r t .

T h e r e w a s n o D e v i l ’ s s h a d o w b u r n e d b y t h e f l a m e i n t h e p u r i f y i n g l i g h t .

F o r a m o m e n t , a n u n b e l i e v a b l e t h o u g h t f l a s h e d i n t h e P r e a c h e r ’ s m i n d : t h i s r o o k i e H u n t e r w a s m o r e c a u t i o u s t h a n a l l t h e H u n t e r s h e h a d s e e n . N o w , n o t m e n t i o n i n g a b s o r b i n g t h e H u n t e r a s a n e w P r e a c h e r , i t ’ s q u e s t i o n a b l e w h e t h e r h e h i m s e l f c o u l d e s c a p e a l i v e !

S p l a s h !

T h e P r e a c h e r f e l l h e a v i l y o n t h e g r o u n d , b u t h e d i d n o t d a r e t o s t o p w h e n h e l a n d e d . H e e n d u r e d t h e p a i n a n d c l i m b e d t o e s c a p e . A s t h e f o o t s t e p s j u s t s t a r t e d , t h e H o l y L i g h t i n t h e w i n d o w s o f t h e f o u r t h f l o o r o f t h e h o s p i t a l d i s a p p e a r e d . W a n g J i c a l m l y c h a s e d t o t h e w i n d o w a n d r e l e a s e d a n a r r o w , t h e n a d a r k b e a m i n s t a n t l y h i t t h e P r e a c h e r ’ s l e f t l e g !

“ A h h h ! ”

W h e n t h e P r e a c h e r w a s s h o t a g a i n , t h e l i g h t s a b e r s l a m m e d s w i f t l y o n c e a g a i n , b r e a k i n g h i s l e f t l e g . A t t h e l a s t m o m e n t , h e j u m p e d d e s p e r a t e l y , s p e n d i n g a l l t h e p o w e r o f h i s r i g h t l e g a n d b o d y . H e c r a s h e d i n t o t h e c a r w i n d o w a n d j u m p e d i n t o t h e c a r p a r k e d i n t h e y a r d .

L o o k i n g d o w n f r o m a h e i g h t , W a n g J i i m m e d i a t e l y p u l l e d t h e b o w . B e f o r e t h e b o w s t r i n g w a s l o o s e n e d , t h e c a r s u d d e n l y e x p l o d e d ! T h e f i r e a n d t h e s m o k e r o s e i n t o t h e s k y a n d i n s t a n t l y b l o c k e d h i s v i s i o n .

“ D i d t h a t c a r e x p l o d e ? ”

W a n g J i p u t d o w n t h e b o w a n d l o o k e d a t t h e e x p l o s i o n o f t h e v e h i c l e , f e e l i n g a b i t s t r a n g e . H e q u i c k l y j u m p e d d o w n f r o m t h e f l o o r a n d l a n d e d i n f r o n t o f t h e w r e c k a g e o f t h e e x p l o d e d v e h i c l e t o l o o k f o r t h e P r e a c h e r ’ s b o n e s .

“ T h e r e ’ s n o b o d y . H e b l o c k e d m y v i s i o n w i t h t h e e x p l o s i o n a n d t o o k t h e o p p o r t u n i t y t o e s c a p e . ”

W a n g J i t u r n e d a r o u n d a n d t o o k a l o n g b r e a t h , p u t t i n g b a c k t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y . T h e n h e r e - e n t e r e d t h e h o s p i t a l b u i l d i n g i n t h e N i g h t D e v i l ’ s S u i t t o l o o k f o r L i u H s i a o N a n . H e g o t q u i t e a l o t i n t h i s m a t c h . W a n g J i d r o v e t h e P r e a c h e r u p t o t h e w a l l a n d f o u n d t h e o p p o n e n t h a v i n g m a n y c l u e s . T h e F a l l e n B a d g e t h a t h e h i d i n t h e p r e a c h i n g w a r d i d n o t b e u s e d u n t i l t h e P r e a c h e r w a s f o r c e d t o e s c a p e .

“ F i r s t , h e s e e m s t o h a v e a s p e c i a l a b i l i t y o f e l e c t r o m a g n e t i c f o r c e , b u t i t d o e s n o t w o r k f o r m e . S e c o n d , t h e l i g h t s a b e r i n h i s h a n d h a s a p u r i f y i n g e f f e c t . T h e l i g h t s a b e r s h o u l d b e a n i t e m f r o m h e a v e n . T h e s o - c a l l e d p u r i f i c a t i o n s h o u l d h a v e a h u g e l e t h a l i t y o n a N i g h t D e v i l l i k e m e , e v e n k i l l m e . T h i r d , h i s p o s t u r e w a s v e r y s t r a n g e , d i f f e r e n t f r o m R o d i n b u t w i t h t h e s a m e n a t u r e o f e v a s i o n a n d d e f e n s e ; f o u r t h , h e h a s a c e r t a i n r e s i s t a n c e t o t h e d a r k b e a m , s o t h a t h e w i l l n o t b e a n n i h i l a t e d i m m e d i a t e l y w h e n h e g e t s h i t b y t h e b e a m . F i f t h , t h e c a r t h a t h e j u m p e d i n t o e x p l o d e d i n a n i n s t a n t , w h i c h i s a d o u b t . M a y b e i t ’ s r e l a t e d t o h i s g l o v e s , b e c a u s e h e i s r a g g e d a l l o v e r e x c e p t f o r t h e g l o v e s . I t ’ s p r o b a b l y a n i t e m . ”

W a n g J i ’ s t h i n k i n g w a s l i k e a l i g h t n i n g b o l t , a l m o s t a l l t h e i n f o r m a t i o n o f t h e P r e a c h e r w a s d u g o u t a n d i n t e g r a t e d b y h i m i n a n i n s t a n t . I m m e d i a t e l y , h e t h o u g h t o f a p o i n t . I f h e k i l l s t h e P r e a c h e r , c o u l d h e o b t a i n t h e P r e a c h e r ’ s i t e m s ? I f n o t , h o w c o u l d h e f i n d i t e m s f o r t h e d e a l w i t h R o d i n i n e x c h a n g e f o r t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y ?

O n l y t o r o b t h e P r e a c h e r ’ s i t e m s , o f c o u r s e .

A f t e r e v e r y t h i n g w a s c l e a r , W a n g J i k n e w t h a t k i l l i n g t h e P r e a c h e r w a s i m p e r a t i v e . H e n e e d e d m o r e i t e m s , a n d t h e i t e m s t h e P r e a c h e r h a d w e r e n o t n e c e s s a r i l y l e s s t h a n h i s .

I n t h e d a r k h o s p i t a l o f f i c e , L i u H s i a o N a n s e e m e d t o h e a r t h e c r y o f t h e d e v i l .

“ W a k e u p . ”

S h e t r i e d t o o p e n h e r e y e s d e s p e r a t e l y , a n d i t w a s a m e s s i n f r o n t o f h e r . S h e s a t u p w i t h d i f f i c u l t y a n d h e l d h e r a c h i n g f o r e h e a d w i t h h e r h a n d . “ W h a t d i d t h e P r e a c h e r s a y t o y o u ? ” S u d d e n l y , a l o w - p i t c h e d s c a r y v o i c e b u r s t a t n i g h t .

“ W h o ? ”

L i u H s i a o N a n g o t n e r v o u s i n s t a n t l y a n d f e l l t o t h e g r o u n d t o t o u c h t h e d r o p p e d p i s t o l . “ I t ’ s m e , t h e H u n t e r . ” W a n g J i s t o o d b y h e r s i d e a n d r e p l i e d . L i u H s i a o N a n ’ s f r o z e f o r a m o m e n t , t h e n s h e r a i s e d h e r h e a d . H e r b r i g h t e y e s s e e m e d t o g l o w i n t h e d a r k n e s s . S h e q u i c k l y s t o o d u p a n d l o o k e d a r o u n d , b u t c o u l d n o t s e e a f i g u r e . “ Y o u c a n ’ t s e e m e a t n i g h t , d o n ’ t w a s t e y o u r t i m e . T h e y o u n g m a n w h o w a s w i t h y o u d u r i n g t h e d a y h a s a l r e a d y d o n e t h e s a m e e f f o r t a s y o u . ”

“ D o y o u m e a n W a n g J i ? ”

L i u H s i a o N a n s t i l l h e l d t h e g u n t i g h t .

“ I d o n ’ t k n o w h i s n a m e , I d o n ’ t c a r e , e i t h e r . ” W a n g J i r e s p o n d e d a n d t h e n a s k e d . “ T e l l m e w h a t t h e P r e a c h e r h a s t o l d y o u , t e l l m e a l l . ”

“ … ”

L i u H s i a o N a n p a u s e d f o r a m o m e n t , l o o k i n g d o w n a t h e r h e a d w i t h u n e a s i n e s s . T h e n s h e s a i d e v e r y t h i n g t h e P r e a c h e r h a d s a i d . W a n g J i s t o o d i n f r o n t o f h e r , l i s t e n i n g t o i t a n d t h i n k i n g a b o u t i t . H e f e l t a f a i n t u n e a s i n e s s , a n d t h e r e s e e m e d t o b e s o m e t h i n g i n t h e n i g h t w i n d m a k i n g a s l i g h t n o i s e .

“ T h e n y o u a p p e a r e d … ”

T i k - t o k .

W a n g J i s e e m e d t o h e a r t h i s k i n d o f s o u n d , w h i c h w a s v e r y w e a k b u t s t i l l c o u l d b e h e a r d c l e a r l y . “ D i d y o u h e a r t h a t ? ” W a n g J i s u d d e n l y s a i d , “ T i k , t o k . ” L i u H s i a o N a n s t a r e d b l a n k l y a n d l o o k e d a t t h e d a r k n e s s , s h a k i n g h e r h e a d : “ N o , I d i d n o t h e a r a n y t h i n g . ”

“ I t s e e m s t o c o m e f r o m d o w n s t a i r s . F o l l o w m e . ”

W a n g J i s a i d , g r a b b i n g L i u H s i a o N a n ’ s a r m a n d a f f e c t i n g t h e s u r r o u n d i n g m a t e r i a l w i t h h i s o w n s p e c i a l s p i r i t , w h i c h l e t t h e m g o t h r o u g h t h e f o u r t h f l o o r a n d l a n d o n t h e t h i r d f l o o r . L i u H s i a o N a n , w h o w a s c a u g h t i n t h e a r m , o n l y f e l t a b i t t e r c o l d i n h e r a r m , b u t s h e d i d n ’ t d a r e t o s a y a n y t h i n g b e c a u s e s h e h a d n ’ t r e a c t e d y e t , a n d t h e s c e n e i n f r o n t o f h e r h a s c h a n g e d f r o m t h e f o u r t h f l o o r t o t h e t h i r d f l o o r .

“ D o w n t h e r e . ”

W a n g J i f e l t t h a t t h e s o u r c e w a s c l o s e r , b u t t h e r e w a s s t i l l a d i s t a n c e . G r a b b i n g L i u H s i a o N a n , h e w e n t d o w n t o t h e s e c o n d f l o o r . A t t h i s t i m e , t h e d i s c u s s i o n o f t h e a r m e d p o l i c e o u t s i d e t h e b u i l d i n g w a s a l s o c l e a r . I n g r o u p s o f t h r e e o r f i v e , t h e a r m e d p o l i c e w e r e i n v e s t i g a t i n g t h e e x p l o d e d v e h i c l e . H e k n e w t h a t t h e a r m e d p o l i c e s t a t i o n e d i n t h e h o s p i t a l c a m e t o t h e s c e n e b e c a u s e t h e y h a d h e a r d t h e e x p l o s i o n o f t h e v e h i c l e .

“ T h e s o u r c e i s o n t h e f i r s t f l o o r . ”

T h i s t i m e , W a n g J i f i n a l l y d e t e r m i n e d w h e r e s o u n d t h a t d i s t u r b e d h i m w a s , a n d L i u H s i a o N a n a l s o v a g u e l y h e a r d t h i s s o u n d . A s t h e t w o l a n d e d i n t h e e x a m i n a t i o n r o o m o n t h e f i r s t f l o o r , t h e s o u r c e o f t h e s o u n d w a s s h o w n c l e a r l y i n f r o n t o f W a n g J i . “ I t ’ s a m e d i c a l i n f r a r e d c a m e r a . ” H e l o o k e d a t i n s t r u m e n t s t h a t f l a s h e d r e d l i g h t s f r o m t i m e t o t i m e i n t h e d a r k n e s s .

S i l e n t l y l o o s e n i n g L i u H s i a o N a n ’ s a r m a n d w a l k i n g t o t h e m e d i c a l i n f r a r e d c a m e r a , h e t r i e d t o c h e c k t h e i n s t r u m e n t . A l l t h e d e t a i l s u n d e r t h e n i g h t w e r e r e v e a l e d i n h i s e y e s . A h a n d p r i n t w a s l e f t o u t o f n o w h e r e o n t h e p a n e l o f t h e i n s t r u m e n t , a n d i t ’ s m a r k e d “ b o o m ” i n t h e m i d d l e o f t h e p a l m .

“ B o o m , e x p l o s i o n . ”

W a n g J i w h i s p e r e d , t h i s w a s t h e f i r s t m e a n i n g h e t h o u g h t o f .

S u b s e q u e n t l y , t h e m u l t i - f u n c t i o n X - r a y g l a s s e s q u i c k l y d i s p l a y e d a l i n e o f t e x t :

C a p i t a l A , y o u s u c c e s s f u l l y c o l l e c t e d a c l u e o f t h e P r e a c h e r ’ s i t e m . T h e i t e m t h a t t h e C o b r a o r g a n i z a t i o n h a s p r e p a r e d f o r y o u h a s a r r i v e d . T h e c l u e o f t h e s p o t i s “ B e a s t C a g e ” , a n d t h e r e w e r e t w o f l u c t u a t i o n s o n t h e s u p e r f i l m . T h e P r e a c h e r ’ s t h i r d i t e m s u p p o r t h a d a l s o a r r i v e d a t t h e s a m e t i m e .

F r o m e x p e r i m e n t A .

C a p i t a l A , t h e h a n d p r i n t s y o u s a w w e r e r e s e r v e d f o r t h e “ E x p l o s i v e G l o v e s ” s e r i e s o f i t e m s t h a t h a v e a l a r g e n u m b e r o f f a n a t i c s i n t h e m u l t i v e r s e . O n e o f t h e b l a s t i n g g l o v e s c o n v e r t s a l l m e t a l i n s t r u m e n t s i n c o n t a c t i n t o t i m e b o m b s o r l e t I t i n s t a n t l y e x p l o d e d , w h i c h i s t h e s a m e a s y o u c u r r e n t l y e x p e r i e n c e d ( N o t e : T h e l o n g e r t h e t i m e b o m b i s c o n v e r t e d b y t h e e x p l o s i o n g l o v e s , t h e l o n g e r t h e e x p l o s i o n w i l l b e . I f i t ’ s m o r e t h a n t h r e e d a y s , t h e b o m b c a n b l o w u p t h e m a i n l a n d o f A u s t r a l i a o n y o u r p l a n e t ) .

Y o u r s p y s a t e l l i t e s e r v i c e h a s b e e n s c a n n e d a n d a d j u s t e d , m a r k i n g a l l t h e t i m e b o m b s i n y o u r c i t y w i t h g o l d c o l o r a n d d i s p l a y e d o n y o u r X - r a y g l a s s e s m a p . P l e a s e g e t t h e i t e m s t o r e s p o n d t o t h e d i s a s t e r a s s o o n a s p o s s i b l e .

F r o m e x p e r i m e n t A .

A f t e r t h e r e l e v a n t i n f o r m a t i o n w a s r e p o r t e d , W a n g J i ’ s X - r a y g l a s s e s r e c e i v e d t h e d e n s e g o l d e n n u m b e r s t h r o u g h o u t t h e c i t y m a r k e d o n t h e s a t e l l i t e m a p , w h i c h c o m p l e t e l y c o v e r e d t h e e n t i r e c i t y . E x c e p t f o r t h e t i m e b o m b i n f r o n t o f W a n g J i , w h i c h w o u l d e x p l o d e 1 3 m i n u t e s l a t e r , a l l o t h e r b o m b s w e r e s e t a t 2 1 : 5 9 : 5 9 .

H e r e m e m b e r e d w h a t t h e P r e a c h e r s a i d t w o h o u r s a g o : “ L e t ’ s m a k e a b e t , I b e t t h a t 2 0 , 0 0 0 p e o p l e w i l l d i e b e f o r e 2 2 : 0 0 t o n i g h t , a s f o r t h e l o c a t i o n … I w o n ’ t t e l l y o u , b e c a u s e y o u a r e s o s m a r t , y o u w i l l g u e s s i t … ”

“ I t t u r n e d o u t t h a t h e d i s a p p e a r e d f o r a n a f t e r n o o n t o b u r y t i m e b o m b s i n t h e c i t y . ”

W a n g J i c o u l d n o t h e l p b u t f e e l t h r i l l e d , h e l o o k e d d o w n a t h i s w a t c h . I t ’ s n o w 2 1 : 1 1 , l e s s t h a n 4 8 m i n u t e s l e f t b e f o r e t h e e n t i r e c i t y g e t s b o m b e d …

B l o o d M o o n E d e n ( T h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n B o o k 1 ) ( f r o m c 1 t o c 7 1 )