Chapter 59

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

C h a p t e r 5 9 : H u n t e r S q u a d

T h e 1 5 4 t h h o u r o f t h e h u n t i n g t i m e , o n t h e 7 t h d a y . T h e r e a r e l e s s t h a n 1 4 h o u r s l e f t b e f o r e t h e f i n a l d e a d l i n e .

1 0 : 1 0 a . m .

T h e c o l l a p s e d a r e a i n t h e o l d t o w n , D e e p w a t e r C i t y .

T h e s k y w a s o v e r c a s t , t h e e n t i r e s k y i n t h e p r o t e c t i v e f i l m w a s g r a y b e c a u s e o f t h e s h a d o w w o r l d . T h e c o l l a p s e d a r e a w a s f u l l o f b r o k e n w a l l s , a n d t h e a b a n d o n e d m i n e s h a v e b e a s t a c t i v i t i e s f r o m t i m e t o t i m e .

C a p i t a l A , y o u h a v e a l r e a d y o c c u p i e d t h e c a n n o n i n t h e c i t y .

F r o m e x p e r i m e n t A .

I t w a s s t i l l m o r e t h a n 4 0 m i n u t e s l e f t b e f o r e t h e t i m e W a n g J i a p p o i n t e d . H o w e v e r , h e h a d a l r e a d y a r r i v e d a t t h e a p p o i n t e d l o c a t i o n i n a d v a n c e , j u s t i n t h e h i g h b u i l d i n g f a r f r o m t h e c o l l a p s e d a r e a . H e s a t q u i e t l y b e s i d e t h e f i x e d p l a t f o r m o f t h e c a n n o n , a n d h i s f e e t w e r e h a n g i n g i n t h e a i r m o r e t h a n 1 0 0 m e t e r s h i g h . H e q u i e t l y a t e t h e b r e a d a n d o v e r l o o k e d t h e w h o l e e a r t h .

T h e c i t y u n d e r h i s f e e t w a s c l e a r .

“ H o p e t h a t i n t h e n e x t 4 5 m i n u t e s , I w i l l n o t s e e a n y H u n t e r s a r r i v i n g h e r e t o a r r a n g e t r a p s . ”

H e s a i d s i l e n t l y , b e c a u s e t h i s w a s a l r e a d y h i s l a s t k i n d n e s s .

H e h a d t h r o w n a w a y t h e m u l t i - f u n c t i o n X - r a y g l a s s e s , a n d e m b e d d e d t h e t w o c o n t a c t l e n s e s s d i n t h e e y e s o f t w o w i l d d o g s , l e t t i n g t h e m r u n w i l d i n t h e c i t y .

H e s t i l l r e m e m b e r e d V e r o n i c a ’ s H u n t e r n o t e s a n d t h e s i g n p o s t s u n d e r t h e p s y c h i c t o w e r . T h i s w o r l d h a d s u f f e r e d t o o m u c h , a n d o n l y w h e n H u n t e r s h e l p e d e a c h o t h e r c o u l d t h e r e b e h o p e t o s o l v e t h e d i m e n s i o n a l b r e a k s . H o w e v e r , i f t h e y u s e d t r a p s t o s e t u p e a c h o t h e r , t h e n e v e r y t h i n g w i l l b e m e a n i n g l e s s . I f a l l H u n t e r s o n l y c o n s i d e r e d t h e m s e l v e s a n d t h e i r o w n w o r l d s , t h e W a r b a n d w o u l d b e t o t a l l y u s e l e s s .

W a n g J i d i d n ’ t k n o w h o w t o c o n t i n u e t o i n v e s t i g a t e t h e d i m e n s i o n a l b r e a k s , b u t h e k n e w t h a t i f t h e r e ’ s a p a i r o f e y e s b e h i n d h i m , t r y i n g t o s n a t c h a l l h i s i t e m s , h e c o u l d n o t c o m p l e t e t h e h u n t i n g m i s s i o n . W i t h t h i s i n m i n d , h e h a d m a d e h i s d e c i s i o n .

5 m i n u t e s l a t e r , s o m e o n e c a m e u p .

O n t h e b r o k e n s t r e e t , t w o H u n t e r s m o v e d q u i c k l y t o w a r d t h e c o l l a p s e d a r e a . T h e H u n t e r o n t h e f r o n t s a t o n a m a g i c a l b r o o m a n d w o r e a f l a m e - p a t t e r n e d m a g e h a t o n h i s h e a d ; t h e H u n t e r o n t h e b a c k h a d a s t r o n g b o d y , c a r r y i n g a h u g e s t e e l w r e n c h . F i v e m a c h i n e r y s p i d e r s l e d h i s w a y a n d h e f o l l o w e d t h e m w i t h a j e t b a c k p a c k .

“ I k n e w y o u w o u l d c o m e . ”

W a n g J i t h o u g h t .

H e d i d n ’ t f e e l d i s a p p o i n t e d , w h a t h e w o u l d d o w a s t o c o n t i n u e t o a c t a s p l a n n e d . H e m e t h o d i c a l l y t o o k o u t t h e b a g a n d p u t t h e l e f t o v e r b r e a d b a g a n d t h e a p p l e c o r e i n t o i t . S t a n d i n g u p f r o m t h e t o w e r , h e s t e p p e d b a c k a n d m o v e d a l o n g t h e f i x e d p l a t f o r m o f t h e c a n n o n t o t h e o t h e r s i d e o f t h e t o w e r , t h e n j u m p e d o f f a n d f l e w s t r a i g h t d o w n !

W h e n h e w a s a b o u t t o l a n d , h i s s t o r m w i n g s s u d d e n l y s p r e a d , a n d i n s t a n t l y t u r n e d i n t o a s t o r m c r o w c u r v e f l y i n g u p , a n d t h e n r e t u r n e d t o t h e h u m a n f o r m w h e n h e l a n d e d . T h e w h o l e p r o c e s s w a s c a r r i e d o u t a l m o s t c l o s e t o t h e t o w e r w i t h o u t r e v e a l i n g a n y t r a c e s .

“ T h e n , i t i s t i m e t o s n e a k i n t o t h e w a s t e m i n e i n t h e c o l l a p s e d a r e a . ”

H e t o o k t h e b a g a n d w e n t i n f r o m a n o t h e r r o a d i n t h e c o l l a p s e d a r e a . I n t h e d a r k m i n e , t h e m o o n l i g h t c l o a k w a s c o m p l e t e l y i n v i s i b l e . S t a n d i n g i n t h e d a r k n e s s a b o u t 5 0 m e t e r s a w a y f r o m t h e m i n e h o l e , h e p u t t h e g a r b a g e b a g o n t h e g r o u n d , a n d t h e n t o o k o u t a p l a t e o f c h o c o l a t e f r o m h i s p o c k e t . W h e n t h e o t h e r p a r t y h a d n o t y e t a p p r o a c h e d , h e t o r e t h e b a g o p e n , a n d t o r e t h e c h o c o l a t e p i e c e b y p i e c e , p l a c i n g t h e m i n h i s p a l m .

H e s i l e n t l y o b s e r v e d t h e t w o H u n t e r s w a l k i n g t o w a r d h i m , a n d p i c k e d u p a p i e c e o f c h o c o l a t e t o a t e i t .

T h e y c a m e .

I n f r o n t o f t h e c o l l a p s e d o l d c i t y m i n e , t h e t w o H u n t e r s s t o p p e d . T h e w i z a r d H u n t e r s l o w l y l a n d e d a n d s a i d : “ P l a c e t h e t r a p , f a s t e r . ”

“ R i g h t n o w . ”

T h e H u n t e r b e h i n d s t o p p e d t h e j e t d e v i c e , a n d t h r e w t h e e q u i p m e n t a n d h u g e s t e e l w r e n c h a s i d e a f t e r l a n d i n g , p u t t i n g o n t h e m o n o c l e . T h e H u n t e r w a s e x t r a o r d i n a r i l y s t r o n g , h i s h a i r w a s l u s h , a n d h i s b e a r d w a s w o r n i n a p o n y t a i l . H e l e a n e d d o w n , p r e s s i n g h i s h a n d o n t h e g r o u n d , a n d t h e b l a c k m i s t b e g a n t o o v e r f l o w f r o m h i s p a l m , s p r e a d i n g o u t t o w a r d t h e s u r r o u n d i n g s , a n d t h e n a l l p e n e t r a t e d i n t o t h e s t o n e s a n d g r a s s .

“ Y a n g G e r r y , a f t e r w e h a v e a r r a n g e d t h e t r a p , l e t ’ s g o t o t h e P s y c h i a t r i s t ? ”

T h e H u n t e r s u d d e n l y a s k e d a n d l o o k e d u p w h e n h e p l a c e d t h e t r a p .

Y a n g G e r r y l e a n e d o n t h e f l o a t i n g b r o o m a n d s h o o k h i s h e a d t o r e p l y . “ N o . U n c l e S a m h a s a l r e a d y g i v e n i n s t r u c t i o n s . I f i t i s n o t n e c e s s a r y , w e b e t t e r n o t t o m e e t t h e P s y c h i a t r i s t . T h i s g u y i s c r a z y . H e e x c h a n g e d t h i s t r a p w i t h t h e d e v i l . U n c l e S a m s u s p e c t e d t h a t h e m a y h a v e t o d o s o m e t h i n g c r a z y i n t h e l a s t p e r i o d o f t i m e . N o w t h e s i t u a t i o n i s t h a t U n c l e S a m i s o u r s u p e r i o r H u n t e r , t h e c a p t a i n o f t h e H u n t e r s q u a d . H e i s t h e b e s t p e r s o n w h o c a n d e a l w i t h t h e P s y c h i a t r i s t , a n d w e a r e a l l s u b o r d i n a t e H u n t e r s l i k e t h e P s y c h i a t r i s t , t h e o r d i n a r y m e m b e r s i n t h e H u n t e r s q u a d . W e s h o u l d s t i l l b e c a r e f u l w i t h h i m . ”

“ O k a y . T h e P s y c h i a t r i s t i s r e a l l y s i n i s t e r . H e i s t o o s m a r t a n d s t i l l e a t i n g p e o p l e . I d o n ’ t w a n t t o s e e h i m . W h a t d o w e d o a f t e r w e f i n d U n c l e S a m ? T h e p l a n t i n v a s i o n l a s t n i g h t d e s t r o y e d E v e r g r e e n C i t y , I s a w a s h a d o w g o i n g t o t h e m a d h o u s e t h e r e . ”

“ D o y o u s t i l l w a n t t o l i v e ? ”

Y a n g G e r r y v e t o e d . “ T h e E v e r g r e e n C i t y i s t o o c l o s e t o t h e s h a d o w w o r l d . T h e r e a r e a n i m a l i z e d m o n s t e r s e v e r y w h e r e . D o y o u r e a l l y w a n t t o c h a l l e n g e t h a t s h a d o w ? D o n ’ t f o r g e t U n c l e S a m ’ s o r d e r , w e s h o u l d a s k P s y c h i a t r i s t f o r h e l p . B e f o r e t h e d i m e n s i o n a l b r e a k s c o m p l e t e l y s w a l l o w e d h e r e , h e w a s a l l o w e d t o t a k e r e f u g e . A s a n e x c h a n g e , h e h a d t o c o o p e r a t e w i t h u s f o r h u n t i n g a c t i o n s . I n a d d i t i o n t o t h i s , w e s h o u l d n ’ t d o a n y t h i n g ! ”

“ F i n e , l e t ’ s h e a d f o r U n c l e S a m ! ”

T h e H u n t e r g o t u p a f t e r t h e t r a p w a s s e t . Y a n g G e r r y q u e s t i o n e d . “ A r e y o u s u r e t h a t i t i s p l a c e d ? ” “ O f c o u r s e . I m a d e a n i m p r o v e m e n t d e v i c e f o r t h e t r a p . F r o m t h e f r o n t o f t h e m i n e t o t h e o b s e r v a t i o n t o w e r , i t ’ s a l l t r a p t r i g g e r i n g a r e a . I d o n ’ t n e e d h i m t o a p p r o a c h t h i s t i m e , t h e t r a p w i l l b e t r i g g e r e d a u t o m a t i c a l l y . ”

“ I h o p e s o . ” Y a n g G e r r y s o l e m n l y s a i d . “ P s y c h i a t r i s t s a i d t h a t t h e H u n t e r t h i s t i m e i s a r o o k i e . B u t t h i s r o o k i e h a s a s t r o n g s e l f - p r o t e c t i o n a w a r e n e s s . ”

“ T h e n w e a r e w a i t i n g f o r h i m d i r e c t l y h e r e , a n d t h e n w e k i l l h i m . ” “ Y o u u n d e r e s t i m a t e o t h e r H u n t e r s . ” Y a n g G e r r y s h o o k h i s h e a d . “ I f i t i s n o t n e c e s s a r y , w e b e t t e r n o t t o f a c e a n y H u n t e r s . H i d i n g i s t h e b a s i c l a w o f s u r v i v a l . ”

“ Y o u a r e t o o c a r e f u l , w e h a v e g o t V e r o n i c a ’ s a n t i - v i o l e n c e a r m o r , a n d I a m n o t a f r a i d o f f i g h t i n g a g a i n s t a n y H u n t e r . ” T h e H u n t e r w h o s e t t h e t r a p w a s c o n f i d e n t . S u d d e n l y , h e s e e m e d t o h a v e h e a r d s o m e t h i n g . “ D i d y o u h e a r t h a t ? I t s e e m s t h a t s o m e t h i n g i s i n t h e m i n e , a s i f s o m e o n e i s e a t i n g . ”

T h e y b o t h l o o k e d a t t h e m i n e h o l e .

C r a c k !

I n t h e d a r k m i n e , W a n g J i s n a p p e d a p i e c e o f c h o c o l a t e a n d a t e i t l i k e n o t h i n g h a p p e n e d , l o o k i n g a t t h e t w o H u n t e r s o u t s i d e .

I n d e e d , h i s h i d d e n p l a c e w a s t o o e a s y f o r a n y a l e r t H u n t e r t o d e t e c t .

“ I t ’ s j u s t a w i l d d o g , d o n ’ t w o r r y . S i n c e t h e t r a p i s s e t u p , l e t ’ s g o . ”

Y a n g G e r r y f r o w n e d a n d l o o k e d a t h i s w a t c h , t h e n s a i d t o h i s p a r t n e r . H e o b v i o u s l y d i d n ’ t w a n t t o s t a y h e r e a n y m o r e . W h e n h e f i n i s h e d s p e a k i n g , h e i m m e d i a t e l y s a t o n t h e b r o o m a n d f l e w u p i n t o t h e s k y .

“ W a i t . ”

T h e H u n t e r w h o s e t t h e t r a p q u i c k l y p i c k e d u p t h e s t e e l w r e n c h a n d f a s t e n e d t h e j e t e q u i p m e n t , t h e n h e f l e w u p . F i v e m e c h a n i c a l s p i d e r s q u i c k l y f o l l o w e d t h e o w n e r t o r u n a w a y .

I n t h e m i n e h o l e .

“ I t s e e m s t h a t t h e y f o u n d m e . I t d o e s n ’ t m a t t e r . ”

W a n g J i s t o o d i n t h e d a r k n e s s , l o o k i n g a t t h e t w o H u n t e r s q u i e t l y . H e s e n t t h e l a s t p i e c e o f c h o c o l a t e i n t o h i s m o u t h , l o w e r e d h i s h e a d a n d p a c k e d t h e g a r b a g e b a g . H e g o t u p a n d c a m e o u t f r o m t h e o t h e r s i d e o f t h e m i n e , w h e r e h e f o u n d a g a r b a g e b o x t o t h r o w a w a y t h e w a s t e .

C r a c k l e !

T h e l i g h t n i n g t h u n d e r r e s p o n d e d t o t h e s k y a b o v e t h e c i t y , a n d a s t o r m c r o w f l e w u p t h e s k y a n d h o v e r e d o v e r t h e c i t y a l o n g t h e p r o t e c t i v e f i l m .

“ I t ’ s a s t o r m c r o w ! M a n a t e e , i n f o r m t h e c a p t a i n q u i c k l y , w e a r e b e i n g t r a c k e d . ”

O n t h e c i t y s t r e e t , t h e H u n t e r Y a n g G e r r y s a t o n t h e b r o o m a n d e a g e r l y a s k e d .

“ G o t i t . ”

T h e H u n t e r M a n a t e e p r o m i s e d . T h e y w a t c h e d t h e s t o r m c r o w s h o v e r i n g o v e r t h e c i t y . T h e f a c t w a s t h e s a m e a s t h e y s u s p e c t e d . I t w a s n ’ t a w i l d d o g i n t h e m i n e h o l e b u t a H u n t e r t h e r e , l i s t e n i n g t o t h e m s a y i n g e v e r y t h i n g . W h a t m a d e Y a n g G e r r y h a r d t o i m a g i n e w a s t h a t t h e H u n t e r i n t h e m i n e w a s d e l i b e r a t e l y m a k i n g a s o u n d f o r t h e m t o d i s c o v e r h i m , a n d n o w t h e s t o r m c r o w c o u l d m a k e t h e m a w a r e , a n d i t w a s c o m p l e t e l y d e l i b e r a t e .

S i t t i n g o n t h e b r o o m s t i c k , Y a n g G e r r y l o w e r e d h i s m a g e c a p a n d s a i d a f t e r t h i n k i n g a b o u t i t . “ T e l l U n c l e S a m , t h i s H u n t e r d e l i b e r a t e l y l e t u s d i s c o v e r h i m . ”

“ H u h ? T h e n l e t h i m c o m e ! ”

M a n a t e e w a v e d h i s s t e e l w r e n c h a n d w a s n o t a f r a i d . H e o p e r a t e d t h e j e t p a c k a n d m a d e s e v e r a l r o u n d s i n t h e s k y , a s i f h e w a s d e m o n s t r a t i n g .

Y a n g G e r r y r e m a i n e d s i l e n t a b o u t t h i s .

H e c l e a r l y r e m e m b e r e d t h a t h e j u s t s a i d t h a t h i d i n g h i m s e l f w a s t h e b a s i c l a w o f s u r v i v a l , a n d t h a t H u n t e r i m m e d i a t e l y m a d e a n o i s e a n d d e l i b e r a t e l y l e t t h e m d i s c o v e r . I f t h i s w a s n o t a p r o v o c a t i o n , w h a t k i n d o f a c t i o n w a s i t ?

“ L e t ’ s g e t t o U n c l e S a m f i r s t . ”

Y a n g G e r r y s a i d . T h e s p e e d o f t h e s t o r m c r o w w a s m u c h f a s t e r t h a n t h e m . I t w a s i m p o s s i b l e t o t h r o w o f f t h e H u n t e r . S i n c e t h e y c o u l d n ’ t s o l v e i t w i t h t r a p s , t h e y c o u l d o n l y u s e v i o l e n c e . H e w a s v e r y c a r e f u l . S i n c e h e h a d t o f i g h t , h e w o u l d g a t h e r a l l t h e p o w e r t o f i g h t .

U n l i k e M a n a t e e ’ s s e l f - c o n f i d e n c e , h e w o u l d n e v e r l o o k d o w n o n a n y H u n t e r .

T h e s e t w o l e f t D e e p w a t e r C i t y a t f u l l s p e e d , a n d t h e r e w a s n o d r a g g i n g a n d s t o p p i n g e x c e p t f o r t h e d e m o n s t r a t i o n o f M a n a t e e . A s a s t o r m c r o w , W a n g J i w a t c h e d a l l t h i s h a p p e n i n g , w a t c h i n g t h e m f l e e f r o m D e e p w a t e r C i t y , t h e n f o l l o w e d t h e m s l o w l y .

“ T h e p l a c e t h e y a r e h e a d i n g t o m u s t b e s a f e a n d s e c u r e i n t h e i r m i n d s , w h e r e s h o u l d t h e i r s u p e r i o r H u n t e r U n c l e S a m b e . W e l l , l e t t h e m g o , l e t t h e m l o o k f o r t h e i r ‘ d a d d y ’ . ”

W a n g J i w a s c h a s i n g a f t e r t h e m t i g h t l y . H e w o u l d n o t b e s o f t - h e a r t e d n o w , b e c a u s e h e h a d g i v e n t h e m a n o p p o r t u n i t y . H e h a d p a i d t h e s i n c e r i t y h e n e e d e d t o p a y . H o w e v e r , t h i s H u n t e r s q u a d s t i l l s e t t r a p s a n d d i d n o t h a v e t h e s i n c e r i t y f o r t h e h u n t i n g m i s s i o n .

I n t h i s c a s e , h i s c h o i c e w a s t o e l i m i n a t e a l l t h e p e o p l e w h o h a v e a c l e a r i n t e n t i o n o f a t t a c k i n g h i m b e f o r e c o n t i n u i n g t h e h u n t i n g m i s s i o n .

…

A w a y f r o m t h e s n o w - c a p p e d m o u n t a i n r i d g e o f Y e l l o w s t o n e P a r k , h e a r i n g t h e c a l l i n g o f t h e m a s t e r , t h e B l o o d y R o a d F l o w e r w a s a w a k e n i n g f r o m t h e s l u m b e r . D o z e n s o f a m b e r e y e s w e r e o p e n , a n d t h e t h o r n s a n d v i n e s b e g a n r a g i n g w i t h t h e r h i z o m e f r o m t h e f r o z e n s o i l . T h i s h u g e h o r r i b l e m o n s t e r j u m p e d h i g h f r o m t h e s n o w - c a p p e d m o u n t a i n s a n d w e n t t o l i s t e n t o t h e c a l l o f i t s m a s t e r .

C l i c k B e l o w t o C h e c k o u t t h e E b o o k !

B l o o d M o o n E d e n : B o o k 1 o f T h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 1 t o c 7 1 )

T h e R u i n o f T i m e : B o o k 2 o f t h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 7 2 t o c 1 0 1 )