Chapter 60

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

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C h a p t e r 6 0 : C o n f r o n t i n g a n d H u n t i n g

T h e 1 5 5 t h h o u r o f h u n t i n g t i m e , o n t h e 7 t h d a y . T h e r e w e r e l e s s t h a n 1 3 h o u r s b e f o r e t h e f i n a l d e a d l i n e .

1 1 : 0 5 a . m .

L i g h t h o u s e i n t h e l a k e a r e a .

T h e d i m l i g h t f r o m t h e l i g h t h o u s e p a s s e d t h r o u g h t h e m i s t r i s i n g f r o m t h e l a k e , i l l u m i n a t i n g t h e j u n g l e f u l l o f c r i s i s . U n d e r t h e l i g h t h o u s e , a t e a m o f H u n t e r s w a s w a i t i n g b o r e d . A H u n t e r l o o k e d u p a n d a s k e d t h e H u n t e r s i t t i n g n e x t t o t h e l i g h t h o u s e . “ U n c l e S a m , w h y h a v e n ’ t t h e y c o m e y e t ? ”

“ B e p a t i e n t . ”

S a i d t h e H u n t e r s i t t i n g a b o v e , w h o l o o k e d l i k e a m i d d l e - a g e d m a n . T h e r e w a s a l r e a d y w h i t e h a i r i n h i s s i d e b u r n s , a n d h i s f o r e h e a d i s f u l l o f w r i n k l e s . H e ’ s d r e s s e d l i k e a w e s t e r n c o w b o y , w e a r i n g a c o w b o y h a t , w i p i n g t h e r e v o l v e r i n h i s h a n d w i t h a t o w e l . A t o o t h p i c k w a s d a n g l i n g f r o m h i s m o u t h a n d i t w a s a b i t c o n f u s i n g w h e n h e t a l k e d .

“ W e l l . ”

T h e H u n t e r s m i l e d h e l p l e s s l y . “ T h e P s y c h i a t r i s t s a i d t h a t t h e H u n t e r s h o u l d b e a r o o k i e ? I t i s p o s s i b l e t h a t Y a n g G e r r y a n d M a n a t e e h a v e a l r e a d y s o l v e d h i m o n t h e i r w a y . T h e y d o n ’ t h a v e t o w a i t u n t i l w e g a t h e r h e r e . ”

T h e o t h e r H u n t e r s w h o w e r e p r e s e n t w e r e e i t h e r e x p r e s s i o n l e s s o r b a r e l y s m i l e d . N o o n e w a s w i l l i n g t o s a y m o r e . T h e g a t h e r i n g w a s r e q u e s t e d b y t h e i r c a p t a i n , U n c l e S a m , n o t t h e i r o w n w i l l s . S i n c e t h e c a p t a i n t h o u g h t t h a t t h e r e ’ s a n e e d f o r a g a t h e r i n g , a n d t h a t m u s t b e n e c e s s a r y f o r i t .

A s s u b o r d i n a t e H u n t e r s , i t w a s t h e l o g i c t h a t e v e r y o n e k n e w .

“ N e v e r u n d e r e s t i m a t e a n y H u n t e r . ”

U n c l e S a m a d d e d w i t h h i s h o a r s e v o i c e .

“ H e ’ s b a c k ! ”

A H u n t e r s u d d e n l y s h o u t e d .

U n c l e S a m l o o k e d u p a t t h e d i s t a n t w o o d s . Y a n g G e r r y r o d e t h e f l y i n g b r o o m t h r o u g h t h e w o o d s , a p p r o a c h i n g t h e l a k e q u i c k l y , a n d h e s h o u t e d t o t h e m . “ B e w a r e o f t h e s t o r m c r o w a b o v e ! ”

U n c l e S a m r a i s e d h i s h e a d .

O n t h e s k y n e a r t h e h e i g h t o f t h e p r o t e c t i v e f i l m , a s m a l l b l a c k s p o t t h a t w a s a l m o s t i n v i s i b l e h a s b e e n h o v e r i n g o v e r t h e m . I f Y a n g G e r r y d i d n ’ t w a r n t h e m , h e m a y h a v e n o t b e e n a b l e t o f i n d o u t e v e n t h o u g h h i s e y e s i g h t w a s e x c e l l e n t .

“ A l e r t . ”

U n c l e S a m s t o o d u p a n d h e l d d o w n t h e s e a r c h l i g h t u n d e r t h e l i g h t h o u s e . A l l t h e H u n t e r s w e r e o n a l e r t f o r a t i m e , a n d t h e i r e y e s f i x e d o n t h e s t o r m c r o w h o v e r i n g i n t h e s k y . U n c l e S a m , s i t t i n g n e x t t o t h e l i g h t h o u s e , p r e s s e d h i s h a n d o n t h e s e a r c h l i g h t a n d u s e d t h e l i g h t t o i l l u m i n a t e t h e f i g u r e i n t h e s k y , b u t t h e l i g h t c o u l d n o t r e a c h t h a t h e i g h t . W a n g J i w a s s t i l l h o v e r i n g i n t h e s k y , b u t n o o n e h a d f o u n d h i m .

Y a n g G e r r y s u c c e s s f u l l y a r r i v e d i n t h e l a k e a r e a . M a n a t e e ’ s j e t d e v i c e w a s f o l l o w e d b y m e c h a n i c a l s p i d e r s . A f t e r l a n d i n g , h e p i c k e d u p t h e w r e n c h a n d s l a m m e d i t t o t h e g r o u n d . T h e i r o n e d g e o f t h e w r e n c h b e g a n t o d i s s i p a t e a n d d e f o r m , a n d a h u g e s t e a m r o b o t w a s f o r m e d i n a n i n s t a n t , w i t h a c h a i n i n i t s h a n d a n d a g i a n t a n c h o r o n i t s b a c k , s t a n d i n g i n f r o n t o f M a n a t e e .

“ G e t d o w n ! ”

T h e H u n t e r M a n a t e e r o a r e d i n t o t h e s k y .

B u t h i s s o u n d d i d n o t s e e m t o r e a c h s u c h a h i g h s k y .

W a n g J i h o v e r e d o v e r t h e c l o u d s , c o u n t i n g t h e n u m b e r o f H u n t e r s b e l o w . I n c l u d i n g Y a n g G e r r y a n d M a n a t e e , t h e r e w e r e s e v e n H u n t e r s , w h i c h w a s n o t t o o m u c h . T h e q u a n t i t y w a s n o t a p r o b l e m , b u t t h e q u a l i t y w a s t h e p o i n t . H e s t i l l d i d n ’ t k n o w w h a t k i n d o f i t e m s a n d k n o w l e d g e t h e s e H u n t e r s h a d . I t w a s e a s y t o b e r i p p e d o f f i f g o i n g d o w n w i t h o u t t h i n k i n g .

“ S o o n t h e B l o o d y R o a d F l o w e r w i l l b e h e r e . ”

W a n g J i t h o u g h t .

H e k n e w t h a t i f h e d i d n ’ t g o d o w n , n o H u n t e r w o u l d d a r e t o c o m e u p . N o m a t t e r i t ’ s t h e j e t p a c k o r Y a n g G e r r y ’ s f l y i n g b r o o m s t i c k , i t ’ s e x t r e m e l y d i f f i c u l t t o f l y t o h i s h e i g h t . H o w e v e r , a s l o n g a s t h e y d a r e d t o f l y t h i s h e i g h t , W a n g J i w o u l d b e w i l l i n g t o f i g h t t h e m .

“ C a p t a i n , s o m e m o n s t e r s a r e a p p r o a c h i n g u s ! ”

A H u n t e r i n a d v e r t e n t l y s a w h i s i t e m s c a n n i n g d i s p l a y e d , h i s f a c e s h o w e d a s u r p r i s e d l o o k a n d h e q u i c k l y r e p o r t e d t o h i s C a p t a i n , U n c l e S a m .

“ C o n f i r m t h e p o s i t i o n o f t h e t a r g e t ! ”

U n c l e S a m o r d e r e d w i t h a c o l d f a c e , p i n c h i n g t h e r e v o l v e r a n d p r e s s i n g t h e o t h e r h a n d o n t h e h a m m e r .

“ I t ’ s a l r e a d y c l o s e , t h e y ’ r e c o m i n g f r o m t h e n o r t h ! ”

T h e H u n t e r s a i d n e r v o u s l y t h a t h e c o u l d c l e a r l y s e e t h a t a n i n c r e d i b l e r e d t a r g e t a p p r o a c h i n g t h e m t h r o u g h t h e i t e m s c a n n i n g . I n t h i s h u n t i n g a r e a , t h e o n l y m o n s t e r h e c o u l d t h i n k o f w a s t h e B l o o d y R o a d F l o w e r !

“ F o r g e t i t , t h e r e a r e 3 0 0 0 m e t e r s l e f t ! A l e r t ! ”

U n c l e S a m s h o u t e d a n d s i g n a l e d t h a t a l l o f t h e m s h o u l d b e o n g u a r d . H i s t w o e y e b r o w s h a v e b e e n c o n n e c t e d b y w r i n k l e s . W h a t U n c l e S a m s a i d w a s t h e h e i g h t o f t h e s t o r m c r o w . T i m e h a s b e c o m e a n i m p o r t a n t t h i n g . A l t h o u g h h e c a n j u d g e t h e d i s t a n c e a t a g l a n c e , t h e b u l l e t c o u l d n ’ t r e a c h t h a t h e i g h t . T h e s p e e d o f d i v i n g w o u l d b e f a s t e r a n d f a s t e r , a n d h e m i g h t n o t b e a b l e t o h i t t h e o p p o n e n t w h e n i t r u s h e d i n t o t h e r a n g e o f f i r e .

“ I t ’ s c o m i n g ! ”

B a n g !

S p l a s h !

T h e s m o k y l a k e s u d d e n l y r u s h e d o u t o f a b l a c k - g r e e n r h i z o m e , a n d t h e t h o r n s r a g e d o u t i n t h e s k y . T h e y i n s t a n t l y p i e r c e d t h e H u n t e r s w h o w e r e c a u g h t o f f g u a r d b y t h e l a k e . T h e i n s t a n t t h e t h o r n s p i e r c e d t h e i r b o d i e s , t h e y s u c k e d t h e f l e s h a n d b l o o d o f t h e t w o !

P o o o o o n …

T h e r e v o l v e r i n t h e h a n d s o f U n c l e S a m b u r s t a f l a m e a t o n c e , a n d t h e b u l l e t s w r a p p e d i n f l a m e s w e r e s h o t f r o m t h e m u z z l e . T h e c a p t a i n o f t h e H u n t e r s q u a d h e l d a g u n i n o n e h a n d , a n d p r e s s e d t h e h a m m e r w i t h t h e o t h e r h a n d . O t h e r r h i z o m e s r o s e f r o m t h e l a k e . T h e l i g h t f l a m e b u l l e t s h i t t h e l i g h t h o u s e , a s e a r c h l i g h t e x p l o d e d , a n d t h e l i g h t h o u s e w a s s m a s h e d . U n c l e S a m r o l l e d o v e r a n d d o w n f r o m t h e l i g h t h o u s e . H e f e l l t o t h e g r o u n d a n d r o l l e d a w a y , e s c a p i n g t h e w h i p p i n g o f t h e r h i z o m e s !

“ B e c a r e f u l , h e a n d t h e B l o o d y R o a d F l o w e r a r e o n t h e s a m e t e a m . ”

U n c l e S a m j u m p e d u p b e a u t i f u l l y , p l u c k i n g a w e a p o n b o x f r o m h i s c l o a k , c l i c k i n g h i s f i n g e r a t h i s w a i s t , a n d s i x b u l l e t s w e r e l e a p i n g o u t o f t h e b e a u t i f u l a r c i n t h e a i r , f a l l i n g i n t o t h e n e s t . W h e n h e j u s t l a n d e d , t h e h a m m e r h a d b e e n p r e s s e d a n d t h e b u l l e t s w e r e s h o t .

C l a n g g g .

A r o u n d w h i t e b a l l f e l l i n f r o n t o f h i m , U n c l e S a m ’ s e y e s w e r e w i d e n e d s u d d e n l y , a n d t h e H o l y L i g h t B o m b e x p l o d e d i n a n i n s t a n t . T h e m a g n i f i c e n t c r o s s o f t h e H o l y L i g h t r o s e i n t o t h e s k y , e n g u l f i n g U n c l e S a m a n d t h e l a r g e f o r e s t b e h i n d h i m i n a n i n s t a n t !

T h e w i n d w a s w i l d , t h e v i n e s w e r e r a g i n g , a n d t h e s t o r m c r o w ’ s w i n g s w e r e t u m b l i n g , a r r i v i n g i n a s t o r m . A s t h e d a r k t h u n d e r r a g e d a n d d i s s i p a t e d , W a n g J i a r r i v e d w i t h t h e w i n d . H e t h e n s t o o d s t i l l a f t e r s p r i n k l i n g t h e e x o r c i s m p o w d e r . A s h i s h a n d s s t r e t c h e d o u t , t h e b l a d e s w e r e s p r e a d i n g f r o m h i s p a l m , a n d t h e p u r p l e - r e d b o w s t r i n g w a s a l s o p u l l e d b e t w e e n h i s f i n g e r s , a n d t h e d a r k b e a m w a s l o a d e d !

F r o m h i s f e e t , w h e n t h e b l a c k m i s t a c c o m p a n i e d b y t h e m a g i c h a n d j u s t v a c a t e d , i t w a s s p u r r e d b a c k b y t h e e x o r c i s m p o w d e r . T h e m o m e n t c o n t a c t i n g e x o r c i s m p o w d e r , i t w a s i n s t a n t l y t a k e n a w a y f l e s h a n d b l o o d l i k e t o u c h i n g t h e f l a m e .

“ I t ’ s t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y ! P a y a t t e n t i o n t o d o d g e ! ”

M a n a t e e s c r e a m e d l o u d l y , a n d a t t h e s a m e t i m e , h e s p r e a d h i s h a n d s . T h e y e l l o w a n d r e d t i n - s p r a y e d g l o v e s q u i c k l y e x p a n d e d , s w a l l o w i n g u p h i s w h o l e b o d y i n t h e b l i n k o f a n e y e . T h e h u g e s t e e l a r m o r r o s e f r o m t h e g r o u n d , a n d t h e r e a c t i o n f u r n a c e o n h i s c h e s t w a s o p e r a t i n g w i t h a l o u d s o u n d . H u n t e r V e r o n i c a ’ s a n t i - v i o l e n c e i n t h e r i d g e o f t h e m o u n t a i n a r m o r r e a p p e a r e d , a n d t h e e n e r g y c a n n o n i n h i s p a l m w a s r e c h a r g e d i n a n i n s t a n t !

“ S p l i t a t t a c k , 5 0 l o a d s . ”

W a n g J i ’ s f a c e l o o k e d c o o l . I n t h e p a n i c k i n g e y e s o f o t h e r H u n t e r s , t h e a r r o w w a s p o i n t i n g t o t h e s k y a n d h e l e t g o o f t h e b o w s t r i n g ! T h e r e b o u n d i n g b o w s t r i n g i n s t a n t l y e m i t t e d a d a r k b e a m a r r o w r a i n , s t r i k i n g t h e p r o t e c t i v e f i l m w i t h t h e r a n g e a n d v e l o c i t y o f t h e l i g h t b e a m , a n d a s e r i e s o f i n t e n s e l i g h t w a v e s a p p e a r e d o n t h e p r o t e c t i v e f i l m .

“ W h o d i d h e s h o o t ? ”

“ D o d g e i t ! ”

A l i g h t n i n g w a s s t r i k i n g , a n d Y a n g G e r r y , w h o h a d c o m e t o u n d e r s t a n d , t r i e d h i s b e s t t o s c r e a m t o t h e o t h e r H u n t e r s w h e n h e s w u n g h i s w a n d t o c a s t a n d r a n a w a y .

B a n g !

T h e r o b o t w i e l d i n g t h e c h a i n a n d t h e g i a n t a n c h o r w a s i n s t a n t l y e v a p o r a t e d i n t o a s t e a m w h e n i t r e s i s t e d t h e a t t a c k . W h e n t h e t w o H u n t e r s w h o c o u l d n ’ t e s c a p e w e r e d o d g i n g , t h e y w e r e e n g u l f e d b y a f e w d a r k b e a m s o n t h e t o p o f t h e i r h e a d s , a n d t h e y w e r e i n s t a n t l y e v a p o r a t e d b y a m a z i n g e n e r g y u n d o u b t e d l y .

Y a n g G e r r y , w h o f l e d m a d l y , e s c a p e d a n d c a s t s p e l l s , a n d t h e m a g i c g a i n e d f r o m t h e k n o w l e d g e w a s e x h a u s t e d w h e n h e ’ s m o v i n g . H o w e v e r , t h e d a r k b e a m w a s s t i l l c h a s i n g h i m !

I t w a s p e r f e c t l y n o r m a l , b e c a u s e W a n g J i t r e a t e d t h e s e H u n t e r s w i t h 5 0 s p l i t t i n g d a r k b e a m s g e n e r o u s l y . O n a v e r a g e , e a c h p e r s o n w a s c h a s i n g b y 1 0 d a r k b e a m s .

“ G o t o h e l l ! ”

M a n a t e e o p e n e d t h e e n e r g y s h i e l d i n V e r o n i c a ’ s a n t i - v i o l e n c e a r m o r , a l l o w i n g t h e d a r k b e a m s t o s t r i k e o n t h e r e t i c l e . A f t e r t h e a t t a c k , M a n a t e e s p r e a d t h e e n e r g y s h i e l d , u r g i n g t h e t w o r o b o t i c p a l m s t o s p r e a d , a n d t h e e n e r g y r e a c t o r i n h i s p a l m s b l e w o u t t w o e n e r g y w a v e s !

C r a c k !

T h e h o r r i b l e r h i z o m e s o f t h e B l o o d y R o a d F l o w e r r u s h e d o u t f r o m t h e l a k e , a n d r u s h e d t o t h e f r o n t o f W a n g J i . T h e p o w e r f u l r o o t s h e l p e d h i m b l o c k t h e o f f e n s e o f t h i s e n e r g y c a n n o n . T h e t h o r n s s h o o k , a n d W a n g J i s p r e a d h i s h a n d s i n a c a l m m a n n e r u n d e r t h e p r o t e c t i o n o f h i s s e r v a n t s . T h e s i l v e r - s t a i n e d N a n o b u g f l e w f r o m h i m a n d p a s s e d t h r o u g h t h e p r o t e c t i o n o f v i n e s a n d r h i z o m e s , t u r n i n g i n t o a w i n d a n d b l o w i n g t o w a r d t h e a r m o r .

“ G r e a t K i n g o f F i r e … ”

Y a n g G e r r y r a i s e d h i s w a n d a n d b e g a n t o c a s t , a n d h i s w h o l e b o d y w a s f l o a t i n g d e s p i t e t h e i n f l u e n c e o f g r a v i t y .

“ S h u t u p . ”

W a n g J i t o o k a p o i n t i n t h e d i r e c t i o n o f Y a n g G e r r y a n d u s e d s i l e n c e m a g i c t o h i m . Y a n g G e r r y ’ s c a s t i n g a l s o b e c a m e s i l e n t a t a l l , l i k e a d u m b s c r e a m i n g s i l e n t l y . H e f e l l f r o m t h e a i r . T h e n W a n g J i ’ s p a l m t u r n e d o v e r a n d u s e d L i f e C a p t u r e t o d r a w o u t h i s v i t a l i t y .

T h e g r e e n l i g h t w i t h b l u e h a z e w a s d r a w n f r o m Y a n g G e r r y ’ s b o d y , a s i f t h e l i g h t a n d s h a d o w o f c o u n t l e s s s o u l s w e r e p u l l e d o u t o f h i s b o d y , Y a n g G e r r y ’ s h a n d s o m e f a c e q u i c k l y c o n t r a c t e d , a n d t h e f u l l f l e s h a n d b l o o d l o s t a l o t o f v i t a l i t y .

I n a m o m e n t , h e t u r n e d i n t o a s k e l e t o n .

“ A h h h … ”

T h e h e a d o f t h e B l o o d y R o a d F l o w e r c a m e o u t o f t h e l a k e , a n d t h e s p r e a d i n g p e t a l s w e r e f u l l o f s h a r p f a n g s , w i t h d a r k y e l l o w s a l i v a . I t s w a l l o w e d Y a n g G e r r y i n o n e b i t e , a n d t h e s c r e a m s s u d d e n l y s t o p p e d . T h e s o u n d a p p e a r e d i n t h e r h i z o m e o f t h e B l o o d y R o a d F l o w e r . T h e h u g e m o n s t e r s e e m e d t o h a v e s o m e n a u s e a , a n d s p i t t e d o u t s o m e i t e m s w i t h m u c u s . I t w a s a b i g w a n d f o r c a s t i n g .

T h e r o o t s a n d v i n e s p r o t e c t i n g W a n g J i w e r e s p r e a d i n g a l o n g w i t h i t , t h e N a n o b u g h a s s w a l l o w e d u p m o s t o f t h e a r m o r e d m a c h i n e . H u n t e r M a n a t e e , f a l l i n g f r o m t h e c o c k p i t , w a s t i g h t l y t i e d b y t h e t h o r n y t h o r n s , a n d t h e b l o o d c o n t i n u e d t o f l o w f r o m h o l e s o n h i s b o d y . “ F o r g i v e m e , I s t i l l h a v e t o p r o t e c t m y c i v i l i z e d w o r l d . ”

H u n t e r M a n a t e e c r i e d f o r h e l p , a n d h i s h o r r i f i e d f a c e w a s a l r e a d y s c a r e d b y t h e B l o o d y R o a d F l o w e r .

“ L e t h i m g o . ”

W a n g J i o r d e r e d .

T h e t h o r n y v i n e s o f t h e B l o o d y R o a d F l o w e r w e r e l o o s e n e d , a n d M a n a t e e w a s t h r o w n a s i d e . M a n a t e e , c o v e r e d i n b l o o d , f e l l t o t h e g r o u n d a n d s t r u g g l e d t o g e t u p . “ Y o u r c a p t a i n h a s a l r e a d y e s c a p e d w h e n h e s a w t h e s i t u a t i o n . H e i s y o u r s u p e r i o r H u n t e r … ”

W a n g J i l o o k e d b a c k a t t h e e x h a u s t e d f l a m e a n d s a i d t o M a n a t e e . U n c l e S a m w a s r u n n i n g a w a y f r o m t h e d a r k b e a m s s u r r o u n d e d b y h i m w h i l e h e w a s k i l l i n g o t h e r H u n t e r s . H o w e v e r , w h e n W a n g J i s a i d , a n d M a n a t e e s u d d e n l y c l i m b e d u p a n d g r a b b e d t h e e n e r g y g u n l e f t o n t h e g r o u n d .

“ G o t o h e l l … ”

B e f o r e h e f i n i s h e d h i s w o r d s , t h e r a g i n g t h o r n s o f t h e B l o o d y R o a d F l o w e r i n s t a n t l y p e n e t r a t e d t h r o u g h h i s b o d y . T h e h u n d r e d s o f t h o r n s m a d e h i m b e c o m e r i d d l e d w i t h h o l e s ! W a n g J i t u r n e d b a c k a n d l o o k e d a t t h i s b l o o d y a n d c r u e l s c e n e .

“ Y o u h a v e w a s t e d m y f o r g i v e n e s s , a n d i t i s t h e s e c o n d t i m e . ”

W a n g J i s h o o k h i s h e a d a n d p a s s e d u n d e r t h e r a g i n g t h o r n s , p i c k i n g t h e f a l l e n k n o w l e d g e f r a g m e n t s a n d i t e m s u p .

C l i c k B e l o w t o C h e c k o u t t h e E b o o k !

B l o o d M o o n E d e n : B o o k 1 o f T h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 1 t o c 7 1 )

T h e R u i n o f T i m e : B o o k 2 o f t h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 7 2 t o c 1 0 1 )