Chapter 61

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

4 / 4

C h a p t e r 6 1 : T h e M a d h o u s e i n E v e r g r e e n C i t y

T h e 1 5 5 t h h o u r o f t h e h u n t i n g t i m e , o n t h e 7 t h d a y . T h e r e a r e l e s s t h a n 1 3 h o u r s b e f o r e t h e f i n a l d e a d l i n e .

1 1 : 3 0 a . m .

D e e p w a t e r C i t y .

O n t h e b a l c o n y o n t h e t o p f l o o r o f a t a l l b u i l d i n g , t h e i n v e r t e d i m a g e o f U n c l e S a m ’ s c o o l a n d c a l m f a c e s u d d e n l y a p p e a r e d o n t h e g l a s s d o o r .

“ T h e P s y c h i a t r i s t . “

U n c l e S a m ’ s v o i c e w a s h o a r s e a n d c h a r m i n g . H e g e n t l y p u s h e d o p e n t h e g l a s s d o o r a n d w a l k e d o u t t o s t a n d o n t h e b a l c o n y . T h e c o l d w i n d b l e w , t h e p l a n t s i n t h e p o t t e d p l a n t s s h i v e r e d , a n d t h e e d g e o f U n c l e S a m ’ s c o w b o y h a t a l s o s l i g h t l y r o l l e d u p w i t h t h e w i n d .

“ W h a t h a p p e n e d ? C a p t a i n . ”

A m a t u r e a n d c h a r m i n g m i d d l e - a g e d m a n t u r n e d f r o m t h e f r o n t o f t h e t a b l e . H e g r a c e f u l l y h e l d a k n i f e a n d a s i l v e r f o r k , d r e s s e d i n a g o w n , a n d c o v e r e d t h e n a p k i n i n f r o n t o f h i s n e c k . T h i s H u n t e r w o r e c a s u a l c l o t h e s a t h o m e , a n d t h e r e ’ s n o s i g n o f t r e m b l i n g i n t h e c o l d w i n d , h e w a s c o m p l e t e l y i n t e g r a t e d i n t o t h e h a r m o n i o u s e n v i r o n m e n t a r o u n d h i m .

I n c o n t r a s t , U n c l e S a m ’ s o l d d e n i m j a c k e t a p p e a r e d t o b e t o o d u s t y .

T h e P s y c h i a t r i s t l o o k e d d i r e c t l y a t U n c l e S a m , a s i f h e h a d s e e n t h r o u g h e v e r y t h i n g . U n c l e S a m s m i l e d a n d s a t q u i e t l y a c r o s s t h e t a b l e , p l a c i n g t h e r e v o l v e r o n t h e t a b l e .

“ E x c e p t f o r m e , a l l t h e o t h e r H u n t e r s h a v e b e e n k i l l e d . ”

U n c l e S a m ’ s t o n e s e e m e d c a l m . H e c o n t i n u e d . “ T h e i n f o r m a t i o n y o u g a v e u s w a s w r o n g . T h a t H u n t e r i s n o t a r o o k i e . H e h a s e n o u g h i t e m s t o m a k e h i m s t r a t e g i c a l l y c o o r d i n a t e d ; t h e k n o w l e d g e h e h a s w a s a l s o d a u n t i n g . I ’ v e s e e n h e u s i n g h i s L i f e C a p t u r e , h e c o u l d t a k e a w a y a l l o f Y a n g G e r r y ’ s l i f e i n a f l a s h , l e t t i n g h i m b e c o m e b o n e s . Y o u s h o u l d k n o w w h a t t h i s m e a n s , h i s k n o w l e d g e c o n t r o l i s a t l e a s t l e v e l 5 ? I t ’ s e v e n t h e f i r s t t i m e i n I ’ v e s e e n a H u n t e r ’ s c o n t r o l o f k n o w l e d g e c a n b e s o p o w e r f u l o u t s i d e t h e B a t t l e o f t h e L e g i o n . ”

“ U n b e l i e v a b l e . ”

T h e P s y c h i a t r i s t w a s s h o c k e d .

U n c l e S a m c o n t i n u e d . “ I o r i g i n a l l y w a n t e d t o f i g h t w i t h h i m , b u t h e h a d t o o m a n y u n k n o w n k n o w l e d g e . T h e f i r e p o w e r o f t h e d a r k b e a m w a s b e y o n d m y i m a g i n a t i o n , a n d h e c o u l d c o n t r o l a B l o o d y R o a d F l o w e r . T h e v i s i o n a t t h a t t i m e w a s c o m p l e t e l y b l o c k e d b y t h e B l o o d y R o a d F l o w e r , I w a s a l s o f a c i n g t h e s u p p r e s s i o n o f n u m e r o u s d a r k b e a m s . I c o u l d n ’ t h e l p , i t ’ s n o t e a s y t o r u n . ”

“ T h a t ’ s s u r p r i s i n g . ”

T h e P s y c h i a t r i s t s m i l e d a n d s w a y e d a g l a s s o f r e d w i n e , w a t c h i n g t h e b l o o d y r e d w i n e r i p p l i n g . H e s a i d . “ I n t h e o r y , a s l o n g a s y o u c a n r e a s o n a b l y g u i d e y o u r t h i n k i n g , t h e e f f i c i e n c y o f k n o w l e d g e l e a r n i n g w i l l b e g r e a t l y i m p r o v e d . I u s e d t o t r y t o m a k e m y s e l f f o c u s e d t h r o u g h h y p n o s i s , a n d t h e n l e a r n e d t h e k n o w l e d g e . I f o u n d t h a t t h e e f f i c i e n c y h a s i m p r o v e d . I t o n l y t o o k m e o n e n i g h t t o m a s t e r t h e m o s t b a s i c l e v e l o f c o n t r o l . ”

“ I f h e i s a r o o k i e , h e h a s t o h y p n o t i z e h i m s e l f s o d e e p t h a t h e c a n b e a s t e r r i b l e a s i t i s n o w . I f h i s s e c u l a r i d e n t i t y i s a l s o a p s y c h i a t r i s t , t h e n h e m u s t b e m o r e p r o f e s s i o n a l t h a n y o u . ”

U n c l e S a m e s m i l e d .

“ W e l l . ”

T h e P s y c h i a t r i s t l a u g h e d w i t h h i m .

“ A r e y o u r d e f e n s e a l r e a d y o v e r ? ”

U n c l e S a m ’ s s m i l e i n s t a n t l y f r o z e , a n d t h e p l e a s i n g e y e s b e c a m e f i e r c e . T h e r e v o l v e r h a d a p p e a r e d o n h i s h a n d o u t o f n o w h e r e . T h e h a m m e r h a d b e e n p r e s s e d b e t w e e n t h e s l i d i n g p a r t s o f t h e t h u m b , a n d a f l a m e c a m e o u t f r o m t h e m u z z l e .

B u t a t t h i s t i m e , U n c l e S a m ’ s s e a t h a d b e e n c r u s h e d b y a h u g e d e v i l ’ s h a n d . A t t h e m o m e n t t h e g u n s h o t s b u r s t , t h e f l o o r u n d e r U n c l e S a m ’ s f e e t f e l l i n t o a d a r k n e s s , a n d a p u r p l e - b l a c k h a n d w a s r e v e a l e d f r o m i t , p i n c h i n g U n c l e S a m a n d t h e c h a i r . T h e f l e s h a n d b l o o d s p l a s h e d f r o m h i s d r y b o n e s o n t o t h e g r o u n d o n t h e b a l c o n y .

S s s s s !

T h e h a n d w a s r e t r a c t e d , l e a v i n g t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t s a n d i t e m s s c a t t e r e d o n t h e g r o u n d .

T h e P s y c h i a t r i s t , y o u r s u p e r i o r H u n t e r h a s r e m o v e d y o u f r o m t h e H u n t e r t e a m a n d h a s a r b i t r a t e d f o r y o u . Y o u w i l l l o s e s u p p o r t f r o m t h e s u p e r i o r H u n t e r a n d s u p p o r t y o u i n y o u r c i v i l i z e d w o r l d . T h e r e f u g e a g r e e m e n t w i l l a l s o b e c a n c e l e d .

T r e e p a r t y m a c h i n e .

“ I t d o e s n ’ t m a t t e r . ”

T h e P s y c h i a t r i s t s h o o k h i s h e a d a n d c o n t i n u e d t o c u t t h e s t e a k i n f r o n t o f h i m . “ I n a n y c a s e , m y w o r l d i s d e s t i n e d t o b e d e s t r o y e d . Y o u r d e f e n s e z o n e h a s n o w r i s e n t o t h e s e c o n d - o r d e r B - l e v e l z o n e . T h e r e w i l l a l w a y s b e a P r e a c h e r n o t w i l l i n g t o l e t y o u r d e f e n s e z o n e c o n t i n u e t o d e v e l o p . A s l o n g a s y o u m a k e t h e p r e a c h i n g w a r d i f f i c u l t , I ’ l l b e r e l i e v e d . ”

I n h i s e y e s i g h t , t h e P s y c h i a t r i s t s a w t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t s a n d i t e m s f i l l i n g u p t h e g r o u n d . T h e i t e m s a n d k n o w l e d g e f r a g m e n t s p o s s e s s e d b y h i s s u p e r i o r H u n t e r w e r e s o m a n y t h a t h e w a s s u r p r i s e d e v e n t h o u g h h e h a d p r e p a r e d f o r i t . T h e n t h i s s u r p r i s e t u r n e d i n t o r i d i c u l e : “ C a p t a i n , i f y o u l e a v e t h e s e i t e m s i n y o u r o w n w o r l d , t h e r e w i l l b e n o s u c h l o s s . B u t y o u d o n ’ t b e l i e v e a n y o n e b u t y o u r s e l f , y o u a r e t o o c a u t i o u s . I c o u l d n ’ t h e l p , a f t e r a l l , m o s t o f t h e s t u f f y o u h a v e a r e f r o m t h e o t h e r s . Y o u d o n ’ t f e e l r e l i e v e d w h e n y o u d o n ’ t p u t t h e m a r o u n d y o u . I c a n u n d e r s t a n d h o w y o u f e e l . I k n o w y o u , b u t y o u d o n ’ t k n o w m e . ”

P u t t i n g d o w n t h e k n i f e a n d f o r k , t h e P s y c h i a t r i s t l o o k e d a t t h e e n d l e s s d a r k w o r l d o f Y e l l o w s t o n e P a r k . “ A n d I d i d n ’ t l i e t o y o u . I l e a r n e d f r o m t h e d e v i l t h a t h e i s a r o o k i e . I d i d n ’ t e x p e c t t h a t h i s c o n t r o l o f k n o w l e d g e i s t h a t h i g h . I j u s t t h o u g h t t h a t h e ’ s a H u n t e r d a r i n g t o t r a d e w i t h t h e d e v i l s , t h e n h i s i t e m s w o u l d d e f i n i t e l y m a k e y o u s o b u s y … S i n c e t h e r e i s s u c h a s t r o n g H u n t e r h u n t i n g o u t s i d e , t h e n I j u s t h a p p e n t o h a v e a r e a s o n t o c a l l u p o t h e r H u n t e r s t o E v e r g r e e n C i t y . ”

…

Y e l l o w s t o n e P a r k , L a k e A r e a .

W a n g J i ’ s f o o t s t e p s w e r e b r i s k , h e p i c k e d u p t h e i t e m s a n d k n o w l e d g e f r a g m e n t s l e f t i n t h e L a k e A r e a w i t h o u t a n y e m o t i o n a l f l u c t u a t i o n .

Y o u p i c k e d u p t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t : t h e p l a n t i n g w i s d o m o f t h e g a r d e n m a s t e r ( 1 / 2 ) ;

Y o u p i c k e d u p t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t : t h e s k i l l s o f c a r m e c h a n i c s ( 2 / 1 6 ) ;

Y o u p i c k e d u p t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t : t h e a r c h i t e c t u r a l k n o w l e d g e o f t h e I m p e r i a l E n g i n e e r ( 4 / 1 0 ) ;

Y o u p i c k e d u p t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t : A s s a s s i n ’ s e x p e r i e n c e ( 1 / 9 ) ;

Y o u p i c k e d u p t h e i t e m : p l a n t s e e d s i n t h e b a c k g a r d e n ;

Y o u p i c k e d u p t h e i t e m : a j e t p a c k ;

F r o m e x p e r i m e n t A .

I n t h e e n d , W a n g J i s t o o d o n t h e s h o r e o f t h e l a k e , l o o k i n g d o w n a t t h e w a n d c o v e r e d w i t h m u c u s . H e t h e n s t a r e d a t t h e B l o o d y R o a d F l o w e r w i t h h i s l i f e l e s s e y e s . I t s e e m e d t h a t i t f e l t i t s o w n e r ’ s s i l e n t a n g e r , t h e B l o o d y R o a d F l o w e r d r o v e a v i n e o u t , r o l l i n g u p t h e w a n d a n d r u b b i n g i t w i t h t h e l e a v e s . T h e n i t r e - s t r e t c h e d t h e w a n d t o h i m a n d h a n d e d i t t o h i m .

“ F i n e . ”

W a n g J i p r e t e n d e d l i k e n o t h i n g ’ s h a p p e n e d a n d t o o k t h e w a n d .

Y o u r e c e i v e d t h e i t e m : U s e l e s s W a n d .

F r o m e x p e r i m e n t A .

W a n g J i c h e c k e d h i s w a t c h t o v i e w t h e i t e m i n f o r m a t i o n .

I t e m N a m e : U s e l e s s W a n d

I t e m T y p e : S p e l l i t e m s

I t e m I n t r o d u c t i o n : T h i s s t i c k i s b a s i c a l l y u s e l e s s e x c e p t t h a t i t c a n b e u s e d t o e n h a n c e t h e p o w e r o f y o u r s p e l l s . I n o t h e r w o r d s , i t i s a l s o c a l l e d G o o d W a n d .

I t e m E f f e c t : W i t h t h i s i t e m a s t h e c a s t i n g m e d i u m , t h e m a g i c a l c o n t r o l w i l l b e i n c r e a s e d b y 2 l e v e l s b y d e f a u l t .

N o t e : T r y i n g t o s a t i s f y e v e r y m a g i c i a n .

“ I n f a c t , i t ’ s q u i t e u s e f u l . K e e p i t . ”

W a n g J i p i c k e d o u t t h e d i r t a n d l e a v e s o n t h e w a n d a n d b e g a n t o s o r t o u t h i s l o o t . H e g o t t h r e e i t e m s t h i s t i m e . O b v i o u s l y , t h o s e H u n t e r s h a v e t u r n e d t h e i r i m p o r t a n t i t e m s i n t o t r a d i t i o n a l i m p r i n t s . B u t c o n c e r n i n g w h a t h e g o t i n t h i s b a t t l e , t h e s e s u b o r d i n a t e H u n t e r s w e r e o b v i o u s l y n o t t o o w e a l t h y . A l l t h e i r i t e m s w e r e d i s t r i b u t e d b y U n c l e S a m , a n d U n c l e S a m h a s a l r e a d y e s c a p e d a f t e r s e e i n g t h e s i t u a t i o n .

W a n g J i d o e s n o t i n t e n d t o c h a s e . A n y w a y , h e w o u l d g o a f t e r f i n i s h i n g p i c k i n g u p t h e i t e m s , i t ’ s i m p o s s i b l e t o w a i t f o r r e v e n g e h e r e .

T h e p l a n t s e e d s i n t h e b a c k g a r d e n w e r e p a c k e d i n l e a t h e r b a g s l i k e t h e e x o r c i s m p o w d e r . W a n g J i h a s n o t s t u d i e d t h e i n f o r m a t i o n c a r e f u l l y y e t , b u t d i r e c t l y a t t a c h e d t h e b a g t o h i s w a i s t . A s f o r t h e j e t p a c k , W a n g J i d i d n o t l o o k a t t h e i n f o r m a t i o n , e i t h e r . T h i s i t e m c o u l d b e r e c o g n i z e d b y m e r e l y l o o k i n g a t i t s s h a p e . T h i s w a s a s p e c i a l r o c k e t f l i g h t s o l d i e r ’ s c o m b a t s u i t . T h e a c t u a l f l i g h t s p e e d w a s a c t u a l l y n o t v e r y g o o d . W a n g J i t e m p o r a r i l y s t o r e d t h i s l a r g e i t e m w i t h a t r a d i t i o n a l b r a n d . F i n a l l y , t h e u s e l e s s w a n d i s a l s o s t o r e d t e m p o r a r i l y w i t h a t r a d i t i o n a l b r a n d .

A t t h i s p o i n t , W a n g J i r e - a d j u s t e d h i s t r a d i t i o n a l b r a n d i n g . H e c h o s e t h e W a v e - P a r t i c l e D u a l i t y , t h e M o o n l i g h t C l o a k , t h e H o l y L i g h t B o m b , t h e U s e l e s s W a n d , t h e j e t p a c k , a n d t h e w i s d o m o f Y a n W a n g a s h i d d e n i t e m s .

H i s p r i o r i t y c o n s i d e r a t i o n h e r e w a s n o t t h e i m p o r t a n c e o f i t e m s , b u t p o r t a b i l i t y . L a r g e p i e c e s w e r e c o n v e n i e n t l y c a r r i e d w i t h t r a d i t i o n a l b r a n d i n g ; s m a l l i t e m s l i k e F a l l e n B a d g e a n d t h e e x o r c i s m p o w d e r w e r e c a r r i e d a r o u n d h i m . A s f o r t h e p r o b l e m t h a t t h e s e w o u l d b e l o s t a f t e r h e d i e d , h e d i d n o t c o n s i d e r i t . I f h e n e e d e d t o c o n s i d e r t h e d e a t h p r o b l e m , i t w o u l d b r i n g a l o t o f s u f f e r i n g a n d l o s s .

“ A s f o r t h e k n o w l e d g e f r a g m e n t s , t h e s p e c i f i c s c a n s t i l l b e c h e c k e d a f t e r g o i n g b a c k t o m y o w n w o r l d . A n y w a y , I d o n ’ t h a v e t i m e t o s t u d y n o w . W i t h o u t a m u l t i - f u n c t i o n X - r a y g l a s s e s , i t i s a w a s t e o f t i m e t o r e a d t h e i n f o r m a t i o n w i t h a m o b i l e p h o n e o r a w a t c h . ”

W a n g J i l o o k e d a t t h e B l o o d y R o a d F l o w e r d i v i n g i n t h e l a k e a n d s p i t t i n g o u t t o t h e o u t s i d e , h e t h o u g h t f u l l y a d j u s t e d h i s f o l l o w i n g s c h e d u l e .

“ T h e b e s t c h o i c e f o r U n c l e S a m i s a c t u a l l y t o r e t u r n t o h i s o w n w o r l d ; b u t s i n c e h e d a r e s t o t a k e r i s k s , h e w i l l n o t g o s o e a s i l y . H e s h o u l d g a t h e r t h e r e s t o f t h e p o w e r a n d r e c o v e r t h e l o s s . H i s m o s t s e n s i b l e c h o i c e i s t o l o o k f o r t h e P s y c h i a t r i s t . A l t h o u g h h e m a y h a v e d o u b t s a b o u t t h e P s y c h i a t r i s t b e c a u s e o f m e , r a t i o n a l i t y w i l l l e t h i m u s e t h e i d e n t i t y o f t h e s u p e r i o r H u n t e r t o c o n t i n u e w o r k i n g w i t h t h e P s y c h i a t r i s t . B u t t h a t d o e s n ’ t m a t t e r . ”

W a n g J i l o w e r e d h i s b o d y a n d p a t t e d t h e w a t e r a t t h e l a k e , g e s t u r i n g t o a s k t h e B l o o d y R o a d F l o w e r t o c o m e u p . T h e h u g e b u d s l o o k e d u p f r o m t h e w a t e r , a n d d o z e n s o f a m b e r e y e s s t a r e d a t W a n g J i .

“ B e c a u s e I h u n t f o r t h e m t h i s t i m e , t h i s H u n t e r s q u a d c a n h a r d l y b e l i e v e t h a t m y o r i g i n a l i n t e n t i o n w a s j u s t t o s o l v e t h e h u n t i n g m i s s i o n w i t h o u t a n y w o r r i e s . I a m g o i n g t o t h e E v e r g r e e n C i t y m a d h o u s e t o p r o v o k e s o m e t h i n g t h e y d a r e n o t p r o v o k e . T h e r e i s n o s h o r t a g e o f d e s p a i r i n t h e w o r l d , b u t t h e r e s p o n s i b i l i t y , i s n ’ t i t ? I ’ l l g o f i r s t , t h e n y o u f o l l o w m e . ”

W a n g J i s t o o d u p a n d r a i s e d h i s f i n g e r t o p o i n t t o t h e s k y . I n t h e t h u n d e r a n d l i g h t n i n g f l a s h o f t h e s k y , h e o n c e a g a i n t u r n e d i n t o a s t o r m c r o w r u s h i n g t o t h e s k y . T h e B l o o d y R o a d F l o w e r d r o v e i n t o t h e l a k e a n d d i s a p p e a r e d .

T h e 1 5 6 t h h o u r o f t h e h u n t i n g t i m e , o n t h e 7 t h d a y . T h e r e a r e l e s s t h a n 1 2 h o u r s b e f o r e t h e f i n a l d e a d l i n e .

1 2 : 0 5 p . m .

E v e r g r e e n C i t y .

T h e d a r k n e s s h a s a l m o s t s h r o u d e d t h e c i t y , a n d t h e g l o r i o u s c i t y i n t h e p a s t h a s b e e n r u i n e d . T h e v i n e s o f t h e p l a n t s h a v e c o v e r e d a l l t h e h i g h - r i s i n g b u i l d i n g s . T h e r u i n s w e r e f u l l o f h a i r y m o n s t e r s . T h e s t o r m c r o w p a s s e d t h r o u g h t h e d a r k s k y a n d h o v e r e d i n t h e c i t y , o v e r t h e c i t y .

“ T h e m a d h o u s e i s … ”

W a n g J i w a s s e a r c h i n g f o r t h e m a d h o u s e . A w r e c k e d b u i l d i n g r e s e m b l i n g a h o s p i t a l c a u g h t h i s a t t e n t i o n . T h e r e ’ s n o t r a c e o f p l a n t r a v a g i n g t h e r e , a n d n o a n i m a l i z e d m o n s t e r s w e r e a p p r o a c h i n g . I n t h e c a s e t h a t t h e e n t i r e c i t y w a s p o l l u t e d , i t s e e m e d t o b e e q u a l l y d i l a p i d a t e d t h e r e , b u t i t ’ s t h e c l e a n e s t e x i s t e n c e .

“ M a y b e t h e r e . ”

T h e s t o r m c r o w f l e w d o w n .

C l i c k B e l o w t o C h e c k o u t t h e E b o o k !

B l o o d M o o n E d e n : B o o k 1 o f T h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 1 t o c 7 1 )

T h e R u i n o f T i m e : B o o k 2 o f t h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 7 2 t o c 1 0 1 )