Chapter 73

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

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C h a p t e r 7 3 : B u r s t o f I n f e c t i o n

“ W e l l … ”

R o d i n t o u c h e d h i s b a l d h e a d a n d h a d n o i d e a a b o u t t h i s s i t u a t i o n . H e l e a n e d o n t h e b a c k o f t h e c h a i r a n d l o o k e d a t h i m s e l f i n t h e m i r r o r . H e t u r n e d b a c k a n d a s k e d . “ A n d t h e n ? ”

“ T h e n h e t o l d m e t h a t h e w a s a s h a m e d . ”

L i l y t u r n e d h e r h e a d a n d l o o k e d a t R o d i n , s h e l o o k e d a b s e n t - m i n d e d . “ R e m e m b e r ? T h e r e ’ s s o m e o n e s t a n d i n g i n t h e G a r d e n o f E d e n a n d s a i d t o G o d t h a t h e w a s a s h a m e d t h e n . ”

“ S s s s … ”

R o d i n t o o k a b r e a t h a n d h e w a s p u z z l e d . I t ’ s h a r d t o i m a g i n e t h e i n d i f f e r e n t f a c e o f W a n g J i w o u l d s a y t h a t h e ’ s a s h a m e d .

L i l y s h o o k h e r h e a d a n d s i g h e d , t h e n s a i d . “ I h a v e n o w a y t o c o n t r o l t h e H u n t e r s , e s p e c i a l l y t h e i n d e p e n d e n t H u n t e r . J u s t l i k e i n G o m o r r a h f o u r t h o u s a n d y e a r s a g o , t h e w o r l d b a t t l e h a s n o t s t o p p e d s i n c e t h e n . Y o u w i l l s t i l l g o t h e r e t o f i n d t h e m n o w . B u t w i l l t h e y l i s t e n t o y o u ? T h e g a p s o f t h e e r a h a v e b e e n c a s t , a n d w e h a v e n o w a y . I t o n l y t a k e s a r a y o f s u n s h i n e f o r t h e S k y f i r e t o b u r n t h e c i t y a n d d e s t r o y c i v i l i z a t i o n f r o m b e g i n n i n g t o e n d . ”

R o d i n t o u c h e d h i s b a l d h e a d a n d s a i d n o t h i n g .

L i l y p u f f e d o u t s o m e s m o k e a n d s a i d , “ I h a v e p r e p a r e d n e w i t e m s t o t r a d e w i t h t h e n e w H u n t e r s i n t h i s w o r l d . O f c o u r s e , i t i s n o t n e c e s s a r i l y s u c c e s s f u l . M a y b e f o r a l o n g t i m e , w e w i l l b e d e s e r t e d a g a i n . I t i s . ”

S h e s m o k e d q u i e t l y a n d f a c e d e v e r y t h i n g c a l m l y . R o d i n l i s t e n e d q u i e t l y . F i n a l l y , a f t e r s h e f i n i s h e d s p e a k i n g , h e p r o u d l y t o u c h e d h i s s u n g l a s s e s a n d s a i d . “ B u t t h e P s y c h i a t r i s t j u s t s e n t m e a l e t t e r , t e l l i n g m e t h a t t h e r e ’ s s o m e t h i n g f o r C a p i t a l A ! ”

“ W h a t ? ”

L i l y l o o k e d b a c k , h e r e y e s w e r e t w i n k l i n g .

“ O h , t h i n g s a r e h a n d e d o v e r t o y o u . N o w s i n c e t h e e p i d e m i c i n t h i s w o r l d h a s n o t y e t e r u p t e d , I h a v e t o g o t o G o m o r r a h a g a i n . A s y o u s a i d , i n d e p e n d e n t H u n t e r s a r e t h e o r i g i n s o f w i s d o m . T h e y n e v e r n e e d t o l i s t e n t o o r d e r s o f a n y o n e . B u t a s a n o l d f r i e n d , I s t i l l n e e d t o t e l l t h e m , w h o w a s f o u r t h o u s a n d y e a r s a g o , t h e f a i l u r e o f t h e W a r b a n d w i l l b e r e p e a t e d a g a i n . A s f o r C a p i t a l A , h e r e t u r n e d f r o m t h e p a r a d i s e o f G o d . B e f o r e s e e i n g h i m , y o u c a n n e v e r i m a g i n e w h a t h e w o u l d b e l i k e . ”

R o d i n k n o c k e d o n t h e t a b l e a n d p u s h e d a b o x o n t h e b a r t o L i l y . W h e n h e w a s a b o u t t o l e a v e , h e s u d d e n l y f e l t l i k e h e h e a r d s o m e t h i n g . H e l o o k e d b a c k a t t h e d o o r o f t h e b a r a n d s a i d . “ O h , h e h a s c o m e . T e l l h i m w h a t y o u w a n t t o s a y , I s h o u l d g o f i r s t . ”

A f t e r t h a t , h e w a l k e d i n t o t h e b a c k a i s l e o f t h e b a r a n d d i s a p p e a r e d i n t o t h e c o r r i d o r . F o r a m o m e n t , W a n g J i p u l l e d d o w n t h e c u r t a i n a n d w a l k e d i n .

“ R o d i n j u s t l e f t . ”

W a n g J i s a i d t h a t a n d h e l o o k e d a r o u n d t h e b a r . H e w a s n ’ t l i k e a s t r a n g e r . H e w e n t s t r a i g h t t o t h e b a r a n d s a t d o w n , p u t t i n g t h e r e c o r d p l a y e r o n t h e b a r .

“ Y o u r i t e m . ”

W a n g J i s a i d .

L i l y s m o k e d i n d i f f e r e n t l y , s i t t i n g i n t h e d a r k n e s s a n d l o o k i n g a t W a n g J i . S h e s a w t h i s H u n t e r a g a i n a f t e r f a r e w e l l , w h i c h s u r p r i s e d h e r . I t ’ s h a r d f o r h e r t o i m a g i n e h o w c o l d t h e b l o o d o f t h i s H u n t e r i n f r o n t o f h i m w a s , s o t h a t h e c o u l d s t i l l b e a s c a l m a s h e w a s a f t e r e x p e r i e n c i n g e v e r y t h i n g .

“ H o w d o y o u k n o w t h a t h e j u s t l e f t ? ”

L i l y i g n o r e d t h e r e c o r d p l a y e r a n d a s k e d W a n g J i a q u e s t i o n s h e w a s v e r y c o n c e r n e d a b o u t .

“ I j u s t f e l t i t . I n f a c t , I a m n o t s u r e , b u t I t h i n k t h a t t h i s e c h o s h o u l d n ’ t b e o t h e r d e v i l s . ”

W a n g J i a n s w e r e d .

“ E c h o ? ”

“ A s p e c i a l s e n s e , I c a n n o t e x p l a i n i t c l e a r l y . ”

W a n g J i s h o o k h i s h e a d , l o o k i n g a t t h e d a r k n e s s i n t h e b a r a n d h i m s e l f i n t h e w a l l m i r r o r . I t w a s n o w 1 0 : 4 1 a . m . , t h e b a r h a s n o t y e t o p e n e d , a n d s e v e r a l d e v i l w a i t e r s w e r e w i p i n g t h e t a b l e . A s l o n g a s h e w a s w i l l i n g , h e c o u l d f e e l i t w i t h o u t h a v i n g t o l o o k a t i t .

E c h o , a s e n s e t h a t G o d p e r c e i v e s t h e w o r l d .

W a n g J i h a d d i f f i c u l t y i n d e s c r i b i n g t h i s . T h e m o s t a p p r o p r i a t e o n e w a s w h a t h e s a w i n t h e m a d h o u s e i n E v e r g r e e n C i t y : e v e r y t h i n g h a s e c h o e s . A s f o r h i m , h e c o u l d h e a r t h e e c h o e s i n t h e v i c i n i t y , n e a r o r f a r , j u s t l i k e t h e v i s i o n a n d h e a r i n g , b e c a u s e d i f f e r e n t d i s t a n c e l e d t o d i f f e r e n t f e e l i n g s . T h e n e a r o n e w a s v e r y c l e a r , w h i l e t h e f a r o n e w a s a m b i g u o u s . I t ’ s d i f f i c u l t t o d e s c r i b e m o r e p r e c i s e l y , i t ’ s a n i n d e s c r i b a b l e f e e l i n g d e e p i n h i s m i n d .

“ W e l l , t h e s e a r e t h e l e t t e r a n d t h e i t e m s e n t b y t h e P s y c h i a t r i s t , w h i c h h e a s k e d R o d i n t o g i v e t h e m t o y o u . ”

L i l y p u s h e d t h e b o x t h a t R o d i n h a d e n t r u s t e d t o h i m t o t h e f r o n t o f W a n g J i . W h e n t h e l a t t e r w a s a b o u t t o o p e n t h e b o x , t h e r e w e r e s u d d e n g u n s h o t s c o m i n g f r o m t h e o u t s i d e o f t h e b a r w i t h o u t a n y w a r n i n g . T h e e a r t h s h o o k a n d d u s t f e l l f r o m t h e c e i l i n g o f t h e b a r , t h e l i g h t s d i s a p p e a r e d i n a n i n s t a n t .

O o o o n g !

W a n g J i ’ s w a t c h w a s a l s o l i t s u d d e n l y !

C a p i t a l A , t h e s e e d o f d i s a s t e r h a s b u r s t i n a l a r g e a r e a o f y o u r c i t y . T h e p r o t e c t i v e f i l m h a s e n v e l o p e d y o u r c i t y .

F r o m e x p e r i m e n t A .

G u n s h o t s a n d s c r e a m h a d p e r f o r m e d a b l o o d y s y m p h o n y i n j u s t a f e w s e c o n d s !

…

T h e 1 s t h o u r o f t h e b u n k e r t i m e ; a t 1 0 : 4 2 a . m . o n S e p t e m b e r 2 5 t h , 2 0 1 7 .

G u a n y i n W e l l .

T h e g u n s h o t s b u r s t o n t h e s t r e e t s w i t h o u t w a r n i n g , a n d t h e p a t r o l l i n g s o l d i e r s c o u l d n ’ t w a i t t o f i n d s h e l t e r s , b u t w h a t h a p p e n e d n e x t w a s b e y o n d t h e i r i m a g i n a t i o n . T h e g u n s h o t s w e r e n ’ t f r o m a t t a c k s a g a i n s t t h e m , b u t b e c a u s e t h e i r g u n s d i s c h a r g e d .

D i s c h a r g e ?

T h i s d e s c r i p t i o n m i g h t n o t b e a p p r o p r i a t e e n o u g h . T h e r a p i d g u n s h o t s r e s p o n d e d t o t h e v i o l e n t s h a k i n g o f t h e g u n s t h e m s e l v e s . T h e y w e r e n o t c o n t r o l l e d b y t h e i r o w n e r s . N o m a t t e r h o w t i g h t l y y o u n g s o l d i e r s h e l d , t h e y c o u l d n o t s t o p t h e i r o w n g u n s f i r i n g . T h e d i r e c t i o n o f t h e b u l l e t s w a s t o w a r d t h e c i t i z e n s w h o h a d n o p r e c a u t i o n s o n t h e s t r e e t s !

T h e m a s s a c r e b e g a n i n a n i n s t a n t , a c c o m p a n i e d b y t h e c i t i z e n s c r y i n g i n h o r r o r , a n d a l a r g e n u m b e r o f b o d i e s f e l l i n t h e b l o o d .

“ L e a d e r ! ”

A y o u n g s o l d i e r d e s p e r a t e l y h e l d t h e g u n i n h i s h a n d a n d t r i e d t o c o n t r o l i t . H o w e v e r , t h e p o w e r f u l f o r c e g e n e r a t e d d u r i n g t h e s h o o t i n g m a d e h i m u n a b l e t o h o l d i t . T h e d i s c h a r g e h a s c o m p l e t e l y f a i l e d t o d e s c r i b e t h e a b n o r m a l i t i e s o f t h e f i r e a r m s . T h e y s e e m e d t o b e a l i v e , n o l o n g e r a c c e p t e d a n y r e s t r a i n t , a n d t h e y m i g h t c o m e o u t a t a n y t i m e !

“ H e l p ! T h e t r o o p i s k i l l i n g p e o p l e ! ”

T h e e s c a p i n g c i t i z e n s f e l l i n t o d e s p a i r i n a f e w s e c o n d s a n d b e g a n t o s c r e a m a n d c r y f o r h e l p !

“ T h e t r o o p i s k i l l i n g p e o p l e ! T h e s o l d i e r s s h o t u s ! ”

“ R u n ! T h e t r o o p i s k i l l i n g p e o p l e ! ”

T h e c r y f o r h e l p a n d a l l k i n d s o f s c r e a m s r e s o u n d e d , t h e c i t i z e n s s t i l l h a d t h e a b i l i t y t o e s c a p e . S o m e o f t h e m w e r e h i t b y t h e b u l l e t s , t h e y f e l l i n t h e b l o o d a n d c o v e r e d t h e w o u n d , s c r e a m i n g . H o w e v e r , s u c h a t r a g i c s i t u a t i o n d i d n ’ t o n l y o c c u r i n G u a n y i n W e l l .

W h e n t h e d o m e l a n d e d a g a i n , t h e e n t i r e c i t y a n d e v e n t h e t o w n s w e r e b o i l i n g i n a n i n s t a n t . I n t e n s e g u n s h o t s a n d s c r e a m s h a v e s w e p t t h e c i t y !

“ R e p o r t i n g C o m m a n d , h e r e i s t h e G u a n y i n W e l l p a t r o l a r e a . T h e p r o t e c t i v e f i l m h a s a p p e a r e d , t h e w e a p o n b e g a n t o d i s c h a r g e f o r n o r e a s o n . P l e a s e a n s w e r i f y o u h e a r , p l e a s e a n s w e r i f y o u h e a r ! ”

T h e p a t r o l s q u a d l e a d e r q u i c k l y r e p o r t e d t h e s i t u a t i o n w i t h t h e i n t e r c o m , a n d w h e n h e l o o k e d b a c k , h e s a w t h e s o l d i e r s i n h i s s q u a d h o l d i n g d o w n t h e g u n s w i t h t h e i r b o d i e s a n d b l o c k i n g t h e m u z z l e s w i t h f l e s h a n d b l o o d . H e c o u l d n ’ t h e l p b u t f e e l d i z z y . T h e b i l l b o a r d i n t h e d i s t a n c e b e g a n t o s h a k e i n h i s s i g h t .

I n h i s s i g h t , t h e s t r e e t s w e r e f u l l o f e s c a p i n g c i t i z e n s , a n d t h e c r y i n g a n d g u n s h o t s w e r e c o n s t a n t l y e c h o i n g i n h i s e a r . Y o u n g s o l d i e r s w e r e w i l l i n g t o b l o c k t h e m u z z l e s u s i n g t h e i r b o d i e s . T h e y a l l l a y o n t h e g r o u n d , l e t t i n g t h e b u l l e t s c o n t i n u e t o p a s s t h r o u g h t h e i r b o d y . T h e m i l i t a r y u n i f o r m s w e r e f u l l o f h o l e s a n d b l o o d f o g , a n d b l o o d f l o w e d d o w n t h e b r i c k s f r o m u n d e r n e a t h t h e i r b o d i e s .

T h e s q u a d l e a d e r w a s s t u n n e d a n d l o o k e d d o w n a t t h e t i m e . A m i s s i l e s u d d e n l y f l e w o u t , a n d b l o o d w a s b u r s t i n g i n f r o n t o f h i s f o r e h e a d !

C r o n k !

T h e s q u a d l e a d e r ’ s b o d y f e l l h e a v i l y o n t h e g r o u n d , a n d t h e b l o o d o n h i s f o r e h e a d r a n i n t o h i s e y e s a l o n g t h e s k i n . H e w a s l o o k i n g a t t h e b i g c l o c k h a n g i n g o n t h e m a l l b u i l d i n g o n t h e o t h e r s i d e o f t h e s t r e e t .

A t 1 0 : 4 2 a . m . o n S e p t e m b e r 2 5 t h , 2 0 1 7 , t h e d i s a s t e r b r o k e o u t !

M i l i t a r y C o m m a n d .

“ R e p o r t ! T h e p r o t e c t i v e f i l m h a s a p p e a r e d a g a i n ! ”

“ R e p o r t ! T h e s c o p e o f t h e p r o t e c t i v e f i l m i s e x p a n d i n g ! W e a r e n o w t r a p p e d i n s i d e t h e f i l m ! ”

“ R e p o r t ! T h e r e i s a n u n k n o w n d i s c h a r g e i n t h e o u t p o s t ! ”

“ R e p o r t ! H i g h e n e r g y f l u c t u a t i o n s a r e f o u n d i n t h e c i t y ! ”

…

T h e c o m m a n d w a s b l a s t e d a t t h i s m o m e n t , a n d r e p o r t s f r o m a l l o v e r t h e p l a c e w e r e g a t h e r e d h e r e . A l o t o f i n f o r m a t i o n w a s a c c o m p a n i e d b y t h e f a i l u r e o f s a t e l l i t e m o n i t o r i n g , a n d t h e n t h e m a i n c o n t r o l r o o m w a s t u r n e d o f f !

“ R e p o r t ! T h e e l e c t r i c i t y h a s b e e n c u t o f f b y t h e p r o t e c t i v e f i l m ! ”

“ S t a r t e m e r g e n c y p l a n ! ”

T h e o f f i c e r s r u n n i n g b a c k a n d f o r t h s t a r t e d t h e o p e r a t i o n n e r v o u s l y , a n d t h e r e p o r t w a s s e n t t o t h e h i g h e s t c o m m a n d e r i n t h e m i l i t a r y r e g i o n q u i c k l y . T h e l i g h t o f t h e c o m m a n d e r ’ s l o u n g e w a s d i m , a n d w i t h t h e e a r t h q u a k e a s t h e p r o t e c t i v e f i l m c a m e , t h e e n t i r e m i l i t a r y a r e a w a s c a u g h t i n a s h o r t b l a c k o u t .

C o m m a n d e r ’ s l o u n g e .

A f t e r a m o m e n t o f d a r k n e s s , t h e l i g h t s w e r e r e c o v e r e d a s t h e d e v i c e s s t a r t e d , a n d t h e c o m m a n d e r o b s e r v e d t h e l i t t l e c h a n g e .

“ J u s t a s w e e x p e c t e d , t h e P r e a c h e r r e t u r n e d . ”

T h e c o m m a n d e r o f t h e m i l i t a r y r e g i o n s t o o d u p a n d h e w a s d e t e r m i n e d . A f t e r t h e r e p o r t s a n d a n a l y s e s t h e s e d a y s , h e h a d l o n g a s s u r e d t h a t s u c h d e s t r u c t i o n a n d d i s a s t e r c o u l d n o t b e e a s i l y e n d e d . A l t h o u g h t h e m o n s t e r s i n t h e p r o t e c t i v e f i l m d i s a p p e a r e d , n o o n e k n e w w h e t h e r t h e P r e a c h e r w a s a l i v e o r n o t .

W i t h o u t a c o n f i r m a t i o n o f t h e d e a t h o f t h e t a r g e t , t h e y m u s t n o t s l a c k .

“ F r o m t h e p r e v i o u s i n f o r m a t i o n , t h e P r e a c h e r s e e m s t o l i k e t o k i d n a p k e y t a r g e t s a n d i n f l u e n c e t h e w h o l e s i t u a t i o n . H e c o u l d k i d n a p t h e m a y o r h e r e w i t h o u t k n o w i n g i t , s o i t i s n o t i m p o s s i b l e t o p e n e t r a t e i n t o t h e m i l i t a r y r e g i o n . C o m e o n , I a m w a i t i n g f o r y o u . ”

T h e c o m m a n d e r w i t h w h i t e s i d e b u r n s w a l k e d s t e a d i l y a r o u n d t h e c o m b a t s i m u l a t i o n p l a t f o r m , s t o o d a t t h e d e s k a n d p u l l e d t h e d r a w e r s o u t , t o o k o u t t h e p i s t o l s , a n d b e g a n t o l o a d t h e b u l l e t s o n e b y o n e . T h e m o r e y o u r e a c h a t e n s e m o m e n t , y o u h a v e t o b e s t e a d y .

“ H e y h e y . ”

S u d d e n l y , t h e r e w a s l a u g h t e r i n t h e l o u n g e . T h e c o m m a n d e r f r o w n e d a n d l o o k e d g r i m . H e w a s s u r e t h a t h e h a d n o t m i s u n d e r s t o o d . A v e r y s t r a n g e l a u g h r e s o u n d e d i n t h e l o u n g e , l i k e a h y e n a , n o t l i k e a h u m a n v o i c e .

“ W h o ? G e t o u t ! ”

T h e c o m m a n d e r q u i c k l y r a i s e d t h e g u n a n d g l a n c e d o v e r t h e l o u n g e . A g u n s h o t s u d d e n l y a p p e a r e d o u t s i d e t h e d o o r o f t h e l o u n g e , f o l l o w e d b y t h e m o v e m e n t o f t h e p e r s o n f a l l i n g t o t h e g r o u n d . T h e c o m m a n d e r ’ s p u p i l w a s s u d d e n l y w i d e n e d . “ C h a n g ! ” H e s c r e a m e d a n x i o u s l y , h o p i n g t h a t t h e y o u n g m a n w h o h a d f o l l o w e d h i m f o r 2 y e a r s w o u l d r e s p o n d .

N o r e s p o n s e .

“ D a m n i t ! ”

T h e c o m m a n d e r t o o k t h e g u n a n d w e n t o u t s i d e t h e l o u n g e . J u s t t a k i n g t w o s t e p s , t h e r e ’ s s t r a n g e l a u g h t e r b e h i n d h i s b a c k . T h e c o m m a n d e r s t o p p e d a n d s u d d e n l y l o o k i n g b a c k , p u l l i n g t h e t r i g g e r !

C r a n k !

T h e w a l l s h o t b y t h r e e b u l l e t s b r o k e a n d t h e g r a v e l f e l l . T h e l o u n g e w a s s t i l l e m p t y e x c e p t f o r h i m . T h e c o m m a n d e r r e m a i n e d f i r m , b u t t h e c o l d s w e a t h a d a l r e a d y e m e r g e d f r o m h i s f o r e h e a d . H e w a s n o t a f r a i d o f m o n s t e r s , b u t h e w a s a f r a i d t h a t h e c o u l d n o t s e e a n y t h i n g . B u t a t t h i s m o m e n t , h e s a w t h e b a r r e l o f t h e s h o t g u n h a n g i n g o n t h e w a l l t w i s t e d a n d t h e b l a c k m u z z l e t u r n e d t o w a r d h i m .

T h e s t r a n g e l a u g h t e r r e s o u n d e d a g a i n , a n d i t s e e m e d t h a t t h e h y e n a - l i k e l a u g h t e r c a m e f r o m t h e s h o t g u n !

T h e c o m m a n d e r ’ s h a n d s h o o k v i o l e n t l y . W h e n h e w a s a b o u t t o r a i s e t h e g u n , t h e h a n d s h o l d i n g t h e g u n b e g a n t o t r e m b l e v i o l e n t l y . T h e p i s t o l i n h i s h a n d s s e e m e d t o s t r u g g l e a s i f i t ’ s a l i v e , a n d t h e n t h e h y e n a - l i k e l a u g h t e r a l s o c a m e u p f r o m i t !

C r a n k !

T h e c o m m a n d e r ’ s b a c k o f t h e h e a d s p l a t t e r e d w i t h b l o o d , a n d h i s w h o l e p e r s o n f e l l w e a k l y …

L a t e r .

“ C o m r a d e C h a n g ! L e a d e r ! L e a d e r ! ”

B a n g !

T h e g u n s h o t s b u r s t .

I m m e d i a t e l y a f t e r w a r d , t h e m i l i t a r y a r e a w h e r e t h e e n t i r e a r m y w a s s t a t i o n e d w a s l i k e f i r i n g f i r e c r a c k e r s . T h e g u n s h o t s d i d n ’ t s t o p . T h e m a s s a c r e d i d n o t g i v e a n y w a r n i n g . S i n c e t h e s e e d s o f d i s a s t e r c a m e , a n d t h e g e s t a t i o n w a s i n p e a c e , b u t i t s u d d e n l y b r o k e o u t i n t h e m o r n i n g !

B a n g !

A g r e n a d e e x p l o d e d . T h e n , t h o u s a n d s o f g r e n a d e s b e g a n t o d e t o n a t e !

C l i c k B e l o w t o C h e c k o u t t h e E b o o k !

B l o o d M o o n E d e n : B o o k 1 o f T h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 1 t o c 7 1 )

T h e R u i n o f T i m e : B o o k 2 o f t h e H u n t e r U n d e r t h e T r e e o f O r i g i n ( f r o m c 7 2 t o c 1 0 1 )