Chapter 81

T r a n s l a t o r : x j s h e n g c h e n

C h a p t e r 8 1 : A s s i s t a n c e

T h e 2 n d h o u r o f t h e b u n k e r t i m e , a t 1 2 : 2 3 p . m . o n S e p t e m b e r 2 5 t h , 2 0 1 7 .

T h e r e a r e o n l y 1 0 m i n u t e s l e f t b e f o r e t h e w e a p o n g h o s t u p g r a d e t o w a r f o r t r e s s .

N a n ’ a n D i s t r i c t .

I n t h e o l d s h e l t e r b u i l t i n t h e S o v i e t e r a , a g r o u p o f s e n i o r o f f i c e r s s t e p p e d i n t h e d i r t y w a t e r t o m o v e f o r w a r d . I t ’ s b e e n a n h o u r s i n c e t h e i n i t i a l o u t b r e a k o f t h e s e e d s o f d i s a s t e r . E x c e p t f o r t h e m , w h o h a s b e e n w i t h d r a w n f r o m t h e m i l i t a r y r e g i o n s a f e l y , a l m o s t e v e r y o n e h a s b e e n k i l l e d a n d w o u n d e d i n t h e p u r s u i t o f s e e d s o f d i s a s t e r .

A f t e r r u n n i n g f o r n e a r l y t w e n t y m i n u t e s c o n s e c u t i v e , t h e i r h e a r t s w e r e a l m o s t b l o w n u p , a n d t h e y b a r e l y g o t r i d o f t h e s e e d s o f d i s a s t e r . T h e y t r i e d t o c o n t a c t t h e e m e r g e n c y s h e l t e r s i n t h e m i l i t a r y r e g i o n a n d f o u n d t h a t t h e y d i d n o t r e s p o n d . T h e y w e r e p r o b a b l y k i l l e d b y t h e r e s u r r e c t e d f i r e a r m . A f t e r s o m e a g r e e m e n t , t h e y d e c i d e t o p r o t e c t t h e c h i e f o f s t a f f f r o m t h e u n d e r g r o u n d t o t h e s o u t h o f t h e c i t y , a n d m a k e a d e c i s i o n a f t e r s e e i n g t h e s i t u a t i o n .

A f t e r a l o n g j o u r n e y , t h e g r o u p f i n a l l y s a w t h e e x i t .

“ T h e c h i e f o f s t a f f , w e r e c e i v e d t h e s i g n a l ! ”

T h e w a l k i e - t a l k i e i n t h e h a n d s o f a y o u n g o f f i c e r s u d d e n l y c a m e o u t w i t h a c r i s p f e m a l e v o i c e .

“ T h e n w e g e t r i d o f t h e s i g n a l i n t e r f e r e n c e f r o m t h e m o n s t e r s . W h a t h a v e y o u h e a r d ? ”

L i N i a n , t h e c h i e f o f s t a f f w i t h w h i t e s i d e b u r n s , s t r o d e u p a n d w a s e x t r e m e l y p o w e r f u l . H e t o o k t h e w a l k i e - t a l k i e a n d l i s t e n e d c a r e f u l l y t o t h e c o n t e n t s . T h e o f f i c e r s i m m e d i a t e l y q u i e t e d d o w n a n d l i s t e n e d t o t h e i n s t r u c t i o n s o f t h e f e m a l e v o i c e .

“ I t ’ s s t i l l t h e n e w s o f t h e N a n ’ a n D i s t r i c t . C o m m a n d e r C h u , p l e a s e n o t e t h a t I h a v e i n f o r m e d t h e H u n t e r t o g o t o t h e b r o k e n b r i d g e f o r s u p p o r t . H e s h o u l d b e t h e r e s o o n . P l e a s e c a l m t h e c r o w d s a n d s t a b i l i z e t h e o r d e r . ”

“ W a n g S i ? ”

L i N i a n ’ s w a i s t w a s s t i f f , a n d h e i m m e d i a t e l y s t a r e d i n t o t h e o f f i c e r s n e x t t o h i m w i t h h i s v i g o r o u s e y e s . T h e l a t t e r s i l e n t l y l o w e r e d h i s h e a d a n d f e l t t h e a n g e r o f t h e c h i e f o f s t a f f .

“ T h e c o m m a n d , w h a t w e n e e d h e r e i s n o t a n y s u p p o r t . I f t h e H u n t e r c a n s u b d u e t h e m e c h a n i c a l a r m y , h e h a s a l r e a d y c o m p l e t e d i t . W e n e e d t o c r o s s t h e b r o k e n b r i d g e t o e s c o r t t h e c r o w d s o u t o f t h e c i t y . N o w t h e u r b a n s i t u a t i o n i s v e r y c h a o t i c , a l l o f o u r t a n k s a n d a r m e d h e l i c o p t e r s w e r e i n f e c t e d , a n d t h e y ’ r e d e s t r o y i n g t h e c i t y . T h e y ’ r e g o i n g t o c a t c h u s s o o n . O n l y b y r e p a i r i n g t h e b r o k e n b r i d g e c a n w e e v a c u a t e f r o m t h i s d a n g e r o u s a r e a a s s o o n a s p o s s i b l e t o w a i t f o r s u p p o r t . O v e r . ”

A n a n x i o u s r e p l y f r o m t h e t e a m c a p t a i n c a m e f r o m t h e i n t e r c o m .

“ W h a t d i d I t e l l y o u b e f o r e I l e f t ? Y o u m u s t l e a v e s o m e o n e t o s t a y i n t h e c o m m a n d a n d t h e c o n t r o l r o o m . W h y i s t h e c o m m a n d e r n o w a p e r s o n i n t h e e x p e d i t i o n g r o u p p r e s i d i n g o v e r t h e s i t u a t i o n ? ”

T h e c h i e f o f t h e s t a f f ’ s h a n d w h i c h h e l d t h e w a l k i e - t a l k i e s h i v e r e d , a n d h i s t o n e a l s o r e v e a l e d a n g e r .

“ A r e t h e c o m m a n d e r g r o u p m e m b e r s a l l d e a d ? Y o u t o l d m e h o w t o d i e i n t h e e m e r g e n c y i s o l a t i o n b e h i n d t h e 1 - m e t e r - t h i c k s t e e l p l a t e . T h e a r m o r - p i e r c i n g b o m b ? T h e t a n k b o m b i n g ? T h e s c i e n t i f i c r e s e a r c h t e a m a r e a l i v e ; t h e y a r e d e a d i n s i d e ? ”

N o o n e d a r e d t o a n s w e r .

“ G o u p i m m e d i a t e l y . W e n o w k n o w t o o l i t t l e a b o u t t h e s i t u a t i o n , a n d i m m e d i a t e l y c o n t a c t t h e h e a d q u a r t e r s t o s e e t h e r e f u g i n g s i t u a t i o n i n t h e c i t y . I n a d d i t i o n , I n e e d t o k n o w w h a t t h e m e c h a n i c a l a r m y i s g o i n g o n a n d i f t h e r e s u r r e c t e d f i r e a r m s a r e r e a l l y e x t e n d e d t o t h e t a n k s , a n d o u r a r m e d h e l i c o p t e r s . ”

T h e c h i e f o f s t a f f i s s u e d t h e i n s t r u c t i o n s , b u t e v e n h e h i m s e l f f o u n d t h a t h i s t o n e w a s a c t u a l l y a b i t w e a k . T o b e h o n e s t , h e s i m p l y d i d n ’ t k n o w w h a t t o d o n o w . N o n e o f t h e g r o u p m o v e d o n a f t e r h e a r i n g h i s o r d e r .

F o r a m o m e n t , t h e s i l e n t c h i e f o f s t a f f a s k e d . “ H o w l o n g w i l l t h e n u c l e a r b o m b c o m e ? ”

“ I t s h o u l d h a v e b e e n l a u n c h e d . I t ’ s e s t i m a t e d i n 2 0 m i n u t e s . ”

A n o f f i c e r r e p l i e d i n d i f f e r e n t l y , a n d h i s f a c e w a s n o t a f r a i d . H e a d d e d . “ N o w i f w e r e t u r n t o t h e c o r e d e f e n s e z o n e , w e s h o u l d b e a b l e t o s u r v i v e . ”

“ Y o u c a n g o b a c k . ”

T h e C h i e f o f S t a f f c a l m l y s a i d . “ I w i l l s t a y ; I a m a l r e a d y o l d . I d o n ’ t k n o w h o w t o f a c e t h e c o u n t r y a n d t h e p e o p l e . Y o u a r e s t i l l y o u n g ; y o u h a v e t o c o n t i n u e t o d e f e n d t h i s c o u n t r y i n t h e f u t u r e . R e m e m b e r t h e s h a m e . T h e P r e a c h e r i s d e f i n i t e l y n o t a n i n d i v i d u a l , b u t a n o r g a n i z a t i o n , o u r c o u n t r y h a s b e e n p l a c e d o n t h e f r o n t l i n e o f t h e w o r l d . A n d i n t h e f u t u r e s t r a t e g y , w e m u s t p a y a t t e n t i o n . ”

A f t e r t h e C h i e f o f S t a f f f i n i s h e d s p e a k i n g , h e l e a n e d o n t h e w a l l a n d c l o s e d h i s e y e s , r e c a l l i n g h i s l i f e . T h e o t h e r o f f i c e r s b e s i d e h i m r e m a i n e d s i l e n t a n d n o o n e l e f t .

I n f a c t , w h e n t h e p o l i c e s t a t i o n h e r e e x p l o d e d , t h e i n f e c t e d p e r s o n i n a s p e c i a l c a s e w a s n o t i c e d b y t h e s t a t e . T h e m a t t e r a b o u t t h e P r e a c h e r h a s a l r e a d y n o t i c e d b y t h e c e n t r a l g o v e r n m e n t . T h e s t a t e ’ s a t t e n t i o n h e r e w a s e x t r a o r d i n a r y A l t h o u g h i t ’ s s t i l l c o n f i d e n t i a l , t h e c o u n t r y h a s t a k e n p r e c a u t i o n s a g a i n s t t h e g l o b a l m e s s a g e o f t h e P r e a c h e r .

O t h e r w i s e , w h e n t h e f i r s t p r o t e c t i v e f i l m a p p e a r e d , t h e m i l i t a r y r e g i o n c a n n o t h a v e s u c h a f a s t o p e r a t i o n t o s u r r o u n d i t . T h e r e a l i n t e n t i o n o f t h e c o u n t r y w a s t o p r e p a r e t o f i g h t h a r d h e r e . I t ’ s h a r d t o i m a g i n e h o w m u c h p r e s s u r e t h e c e n t r a l g o v e r n m e n t h a s e n d u r e d . T h e c h i e f o f s t a f f , L i N i a n , h a s h e a r d m o r e t h a n o n c e t h a t t h e q u e s t i o n o f w h e t h e r t o m o v e o u t o f t h e l o c a l c i t i z e n s , w h i c h h a s a l r e a d y l e d t o s e v e r a l m e e t i n g s a n d e n d l e s s q u a r r e l s .

L i N i a n , t h e c h i e f o f s t a f f , w e n t h e r e w i t h a f i r m a n d e v e n m o r t a l d e t e r m i n a t i o n t o f a c e a l o n g w a r . O n l y a f e w h i g h - r a n k i n g o f f i c e r s k n e w t h a t t h i s p l a c e h a s b e e n l o c k e d b y m i s s i l e s . O n c e t h e c o u n t r y h a s d e t e c t e d a n i r r e p a r a b l e d i s a s t e r t h r o u g h s a t e l l i t e s , i t w o u l d n o t h e s i t a t e t o p r e s s t h e b u t t o n .

“ I ’ m r e a d y t o s a c r i f i c e f o r t h e c o u n t r y , d e a t h i s n o t a b i g d e a l . ”

L i N i a n , w h o c l o s e d h i s e y e s , s u d d e n l y s a i d .

“ B u t I a m s o r r y f o r t h e p e o p l e h e r e . I f e e l s o r r y f o r t h e c o u n t r y m o r e . I h a v e r e c e i v e d t o o l i t t l e i n f o r m a t i o n a b o u t t h e w a r . T h e b i o l o g i c a l i n f e c t i o n s t h a t w e r e w o r r i e d d u r i n g t h e m e e t i n g s h a v e n o t a p p e a r e d . I c a n ’ t b e l i e v e i t u n t i l t h e g u n s h o t s a p p e a r e d . A c t u a l l y , I l o s t i n t h e s e d e c i s i o n s . W a n g , s u c h a h a r d m a n , w a s a c t u a l l y k i l l e d b y h i s o w n g u n i n t h e l o u n g e … ”

L i N i a n s t o p p e d .

H e k n e w t h a t i t w a s t h e m w h o p e r s o n a l l y s e n t t h e i n f e c t i o n s o u r c e t o t h e P r e a c h e r . H e k n e w t h a t t h e y h a d a n i n s e p a r a b l e r e l a t i o n s h i p w i t h t h e d i s a s t e r . T h e y u n d e r e s t i m a t e d t h e i r e n e m i e s , t h i n k i n g t h a t t h e P r e a c h e r w a s o n l y s p r e a d i n g b i o l o g i c a l i n f e c t i o n s . E r r o r s r e q u i r e t o b e p a i d , a n d i n t h e f a c e o f t h i s p r i c e , d o y o u n e e d t o c o l l e c t i n f o r m a t i o n ? N o , a l l t h e i n f o r m a t i o n w i l l b e c l e a n e d i m m e d i a t e l y . B u t t h e s h a m e n e v e r g e t s c l e a n e d , h e f e e l s a s h a m e d f r o m t h e b o t t o m o f h i s h e a r t .

…

I n t h e m e a n w h i l e .

O n t h e s i d e o f t h e b r o k e n b r i d g e , C o m m a n d e r C h u l o o k e d a t t h e s m o k e - f i l l e d c i t y . M o r e a n d m o r e d e f o r m e d a r m e d h e l i c o p t e r s a n d t a n k s a p p r o a c h e d t h e N a n ’ a n D i s t r i c t . H i s n e r v o u s n e s s w a s b e y o n d d e s c r i p t i o n , a n d t h e c r o w d s e s c o r t e d w e r e a l s o o b v i o u s l y u n s t a b l e a n d t u r b u l e n t . E v e n s o m e p e o p l e t r i e d t o c l i m b d o w n t h e c l i f f s o n t h e b r o k e n b r i d g e .

“ L e t ’ s w a i t , t h e c o m m a n d e r t h e r e s a i d t h e H u n t e r w i l l a r r i v e s o o n ! ”

C o m m a n d e r C h u d e s p e r a t e l y m a i n t a i n e d o r d e r .

T e n s o f t h o u s a n d s o f p e o p l e w e r e s t u c k n e a r t h e b r o k e n b r i d g e . T h e y w e r e a l l c u r s i n g a n d c r y i n g , a n d e c h o e d w i t h t h e g u n f i r e f r o m t h e r u i n s . D o z e n s o f s u r v i v i n g p a t r o l s c o u l d b a r e l y m a i n t a i n b a s i c o r d e r s . A s f o r t h e c u r s e s a g a i n s t t h e t r o o p s , t h e y w e r e r e a l l y p o w e r l e s s .

A t t h e m o m e n t , t h e s k y u n d e r t h e p r o t e c t i v e f i l m w a s h a l f - l i g h t , h a l f - d a r k . T h e d a r k t i d e w a s f a d i n g , a n d t h e s u p e r n a t u r a l p h e n o m e n o n w a s s h o w n i n f r o n t o f e v e r y o n e . I n t h i s c a s e , e a c h o f t h e m w a s c a r r y i n g g r e a t p s y c h o l o g i c a l p r e s s u r e t o s t a b i l i z e t h e e m o t i o n s o f t h e c r o w d s . P e o p l e w h o t o o k r e f u g e w e r e l i k e e x p l o s i v e b a r r e l s t h a t c o u l d e x p l o d e a t a n y t i m e . O n c e t h e r e ’ s c i t i z e n w i t h a p s y c h o l o g i c a l b r e a k d o w n m a k i n g a v i o l e n t m o v e , t h e w h o l e s i t u a t i o n w o u l d b e c o m e c o m p l e t e l y u n c o n t r o l l a b l e .

C r a n k !

A t h u n d e r s t o r m r a n g t h r o u g h t h e s k y , a n d t h e s t o r m c r o w p a s s e d o v e r t h e c r o w d s .

“ I t ’ s h e r e . ”

W a n g J i p a s s e d t h r o u g h t h e c r o w d s a n d f l e w t o t h e w a r - t o r n c i t y . T h e c l a w s w i t h d a r k m a g i c f l a m e s r u s h e d d o w n a n d g r a b b e d t h e p r o p e l l e r o f a n a r m e d h e l i c o p t e r d r a g o n , p u l l i n g i t h a r d d o w n t h e s k y . H e d i v e d d o w n a n d g r a b b e d i t b a c k . T h e m u z z l e o f t h e a r m e d h e l i c o p t e r d r a g o n w a s t u r n e d , a n d i t s c o u n t e r a t t a c k w a s i m m e d i a t e l y l a u n c h e d a g a i n s t W a n g J i !

“ G e t o u t ! ”

W a n g J i l o o s e n e d h i s c l a w s a n d t h r e w t h e a r m e d h e l i c o p t e r d r a g o n o u t . T h e b a r r e l o f d r a g o n c o n t i n u e d t o p o u r b u l l e t s a n d b a n g e d i n t o a c r u m b l i n g b u i l d i n g . T h e f o l l o w i n g a r t i l l e r y g o b l i n s a n d t h e a r m e d h e l i c o p t e r d r a g o n s i m m e d i a t e l y r u s h e d o v e r , a n d s t a r t s h o o t i n g t h e s t o r m c r o w i n t h e s k y v i o l e n t l y !

“ I t ’ s d o n e , h e ’ s a l o n e , h o w c a n h e d e a l w i t h s o m a n y m o n s t e r s ? ”

T h e c r o w d s n e a r t h e b r o k e n b r i d g e w e r e t h u s c a u g h t i n a s l i g h t c o n f u s i o n a n d t u r m o i l . P e o p l e w a t c h e d t h e s t o r m c r o w f l y i n g t o w a r d t h e s k y b e c a u s e h e c o u l d n ’ t b e a t t h e f i r e p o w e r o f t h e m e c h a n i c a l a r m y , a n d t h i s p e s s i m i s t i c a t m o s p h e r e w a s e v e n s t r o n g e r .

“ F a s t , d o n ’ t w a s t e t i m e . ”

W a n g J i s e n t a m e s s a g e t o t h e e n g i n e e r w h o h a s n o t y e t a r r i v e d w i t h t h e g r a v i t a t i o n a l l e n s .

I ’ m c o m i n g .

C o s s e t t i n

O n t h e o t h e r s i d e o f t h e b r o k e n b r i d g e , t h e j e t p a c k s w a y e d t o t h e g r o u n d , a n d C o s s e t t i n t h r e w t h e j e t p a c k o n t h e g r o u n d . H e i m m e d i a t e l y o p e n e d t h e t o o l b o x , t o o k o u t a p i e c e o f w o o d a n d f o l d e d i t , a n d p u t a b i g w o o d e n b o x n e a r t h e b r o k e n b r i d g e . T a k i n g a d e e p b r e a t h , C o s s e t t i n l o o k e d a t t h e c r o w d e d p e o p l e o n t h e o t h e r s i d e o f t h e b r o k e n b r i d g e . H e c l o s e d t h e t o o l b o x , l i f t e d i t u p , a n d o p e n e d t h e w o o d e n b o x t o d r i l l i t i n .

T h e h e l m e t a l s o r u b b e d a g a i n s t t h e e d g e o f t h e w o o d e n b o x w h e n h e g o t i n . A l t h o u g h h e w a s i n a h u r r y , h e f i n i s h e d t h e w o r k s t e p b y s t e p .

T h e n t h e b r i d g e w a s r e p a i r e d !

T h e b r o k e n b r i d g e w a s r e p a i r e d i n a n i n s t a n t , a n d n o o n e e v e n f o u n d o u t h o w i t w a s r e p a i r e d i n a n i n s t a n t . E v e r y t h i n g s e e m e d t o l i k e a m a g i c .

“ T h e b r i d g e i s r e p a i r e d ! ”

“ F a s t ! C r o s s t h e b r i d g e f a s t ! L e a v e t h e c i t y ! ”

P a n i c k i n g c i t i z e n s b e g a n t o r u s h t o t h e b r i d g e .

“ W a i t ! M a y b e i t ’ s … ”

W h e n C o m m a n d e r C h u w a s a b o u t t o s t o p i t , h e s a w t h a t s o m e o n e n e a r t h e b r i d g e h a d a l r e a d y r u n t o t h e c e n t e r o f t h e b r i d g e . H e f r o z e o n t h e s p o t a n d i m m e d i a t e l y c h a n g e d h i s m i n d . “ P a y a t t e n t i o n t o o r d e r ! D o n ’ t t r a m p l e o n e a c h o t h e r ! ” H i s v o i c e w a s l o u d , b u t t h e r e ’ s n o p r a c t i c a l u s e a t a l l a t t h e m o m e n t . F o r t u n a t e l y , t h e w i d t h o f t h e b r i d g e w a s s u f f i c i e n t , o t h e r w i s e , t h e h o p e o f f l e e i n g w o u l d s o o n b e c o m e t h e d e s p e r a t i o n o f t r a m p l i n g o n e a c h o t h e r .

O n t h e o t h e r s i d e o f t h e b r i d g e , C o s s e t t i n o p e n e d t h e b o x a n d g o t o u t . H e l o o k e d b a c k a t t h e c r o w d s t h a t r u s h e d b e h i n d h i m . H e h u r r i e d l y p i c k e d u p t h e j e t p a c k t o p r e p a r e . S e e i n g t h a t t h e c r o w d s w e r e a b o u t t o e n g u l f h i m , t h e j e t p a c k b e g a n t o w o r k , a n d C o s s e t t i n h u r r i e d l y p i c k e d u p t h e t o o l b o x .

H u u u !

T a k e o f f !

“ T h a t w a s c l o s e . ”

F l y i n g i n t o t h e s k y , C o s s e t t i n w i p e d h i s c o l d s w e a t , l o o k e d u p , a n d s a w t h e s k y a b o v e t h e t a l l b u i l d i n g s . T h e s t o r m c r o w w a s f i g h t i n g w i t h a g r o u p o f a r m e d h e l i c o p t e r d r a g o n s . H e q u i c k l y p r e s s e d t h e b u t t o n o f t h e j e t p a c k a n d c o n t i n u e d t o g o u p . A f t e r e s c a p i n g f r o m t h e b u l l e t s , h e r o s e t o a n a l t i t u d e o f 8 0 0 m e t e r s , a n d C o s s e t t i n b e g a n t o s l o w l y a d j u s t f o r w a r d t o f i n d t h e e x a c t p o s i t i o n .

T h e s p y s a t e l l i t e h a s l o c k e d .

T r e e p a r t y m a c h i n e .

“ W e l l , t h e n … ”

C o s s e t t i n , w h o w a s s w e a t i n g o n h i s f o r e h e a d , s u d d e n l y p r e s s e d t h e c l o s e b u t t o n o f t h e j e t p a c k a n d i n s t a n t l y f e l l o f f t h e s k y .

C l i c k B e l o w t o C h e c k o u t t h e E b o o k !

B o o k 1 ( f r o m c 1 t o c 7 1 ) , B o o k 2 ( f r o m c 7 2 t o c 1 0 1 ) , B o o k 3 ( f r o m c 1 0 2 t o c 1 3 5 )